新历117年9月，明明只是初秋，但肃杀的氛围仿佛已提前浸透了北明帝都的每一块砖石。
铅灰色的云层低低压在巍峨的皇宫金顶之上，沉重得令人窒息。空气里弥漫着铁锈、湿冷的尘土，还有一种绷紧到极限的张力——那是庞大战争机器彻底开动前，齿轮咬合到最深时发出的呻吟。
皇宫深处，那座象征着帝国最高权力的议事殿内，巨大的北明与帝国疆域沙盘占据中央。蒸汽灯的光芒，将刘昂的身影拉得巨大，投在描绘着万里河山的沙盘边缘，如同一头即将扑击的猛兽阴影。他身披穿着利落的军装，双手撑在沙盘边缘，指尖因用力而微微发白。那双深不见底的眼眸，此刻燃烧着一种近乎狂热的火焰，牢牢锁定沙盘上那座被无数细小旗帜拱卫的帝国心脏——长安京京。
姜卫、炎俊熙、董初宰、荀休若，北明最核心的几位重臣肃立两侧。烛火在他们脸上跳跃，映出凝重、狂热或一丝难以察觉的忧虑。空气凝滞，只有刘昂压抑却无比清晰的指令，一个字一个字砸在冰冷的金砖地上：
“此次‘龙骑兵计划’，就贵在神速，我们必须做到不宣而战，直接打乱帝国的所有部署！”
“刘武！”刘昂的目光猛地扫向肃立左侧的嫡长子，那目带着不容置疑的托付与巨大的压迫，“齐鲁，朕要你五天内插上北明的龙旗！打通和大金的陆上交通，随后直插鞑靼，锁死长安京侧翼！不得有误！”
“儿臣领命！必不负父皇重托！”刘武单膝跪地，甲胄铿锵，年轻的脸上是压抑不住的昂然战意。此时的他，仿佛已看到千军万马踏破齐鲁平原的壮阔景象。
“贾复！”刘昂的视线转向右侧，那位身形魁梧、眼神阴鸷的将领立刻躬身，“东南、西南之敌，给朕牢牢钉死！若有一兵一卒干扰我，提头来见！”
“陛下放心！臣定叫薛岳、蒋子期自顾不暇！”贾复的声音粗粝，带着嗜血的自信。
最后，刘昂的目光回到沙盘中央，那燃烧的火焰几乎要将整个长安京模型吞噬。“朕亲率中军，直捣黄龙！瀛川、坞川，一路破关！明年五月朔日，”他猛地抬手，食指带着千钧之力，重重戳在长安京的模型顶端，“朕要在长安京城头，与诸位共饮庆功酒！诸卿，此战关乎国运，胜则天下一统，败……万劫不复！勿负朕望！”
“万岁！万岁！万万岁！”压抑的狂热终于冲破沉默，殿内响起山呼海啸般的应诺。这呼号冲出大殿，汇入帝都上空低沉的号角与军队开拔的沉重脚步声中，化为一股席卷天地的战争洪流。
此次出征，北明出动几乎所有的主力军团，共计人，兵分三路对帝国展开进攻。
北方集团军，由北明大皇子刘武为总指挥，下辖皇家近卫军第1-3军，皇家陆军26军，27军，皇家游骑兵第3师，第6师——目标是攻占齐鲁，与大金打通陆上交通，随后立即挥师西进，攻占鞑靼，对长安京侧翼造成威胁。
中央集团军，由北明皇帝刘昂亲自指挥，姜卫、炎俊熙、董初宰、荀休若四人随军出征，下辖羽林卫2个师，皇家近卫军第4-7军，皇家陆军23军-25军，皇家游骑兵第7、8师——目标是直插帝国瀛川郡、坞川郡，突破至帝国长安京处，并计划和北方集团军于118年5月1日会师长安京城下。
南方集团军，由贾复担任总指挥，下辖皇家近卫军第8军，皇家陆军第20-22军，皇家游骑兵第1、2、4师——目标是牵制帝国在东南特辖区和西南特辖区的兵力，使中央集团军能集中精力进攻长安京。
而北明的大后方及帝都，则由二皇子刘文负责镇守，总理诸葛怀辅佐。
……
新历117年9月30日，破晓前的青州边境。
浓得化不开的秋雾紧贴着冰冷的大地，将连绵的营帐、静默的骑兵、还有无数指向帝国方向的火炮轮廓，都涂抹成一片模糊而狰狞的剪影。空气中充满着战争的味道，吸进肺里带着铁腥和草屑的味道。偶尔有战马不安地打着响鼻，喷出的白气瞬间被雾气吞没。铠甲摩擦的细碎声响、弓弦被悄然拉紧的微鸣、火枪被悄然上膛、还有士兵压抑的呼吸……十万大军如同蛰伏于雾海中的巨兽，只等那致命的一扑。
刘武立于阵前一处微微隆起的小丘上，身上的披风已经被雾气濡湿，沉甸甸地贴在肩甲上。他身旁，总参谋长荀公若紧抿着唇，目光穿透迷雾，死死盯着前方帝国齐鲁郡方向那片沉寂的黑暗。微弱的晨光艰难地撕开浓雾一角，隐约勾勒出帝国边防哨卡低矮的轮廓，像酣睡巨兽毫无防备的咽喉。
“殿下，”荀公若的声音压得极低，如同耳语，却字字清晰，“斥候最后确认，齐鲁守军换防完毕，近半数还在梦乡。从都察院传来的最新消息看，帝国和我们签订和约后，表现得相当松懈与放心，原本驻扎在齐鲁的主力基本都被抽调去帝国内陆平叛去了。”他顿了顿，补充道，“这是天赐良机！”
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