风雪在黑水河谷深处呜咽盘旋，卷起无数沾血的雪沫，将天地搅成一片混沌的猩红。谷底的血沼早已冻结成暗红色的冰原，上面凝固着无数破碎的兵器、冻僵的尸骸，以及被踩踏得不成形状的帝国民兵碎片——这场战役，最终还是以方先觉的胜利而告终，他也继续延续着“百战不殆”的奇迹！
方先觉策马缓缓行于这片死寂的冰原上，战甲上凝结着血与霜的混合物。沉重的马蹄踏碎冰壳下冻结的残骸，发出令人牙酸的碎裂声。他沉默如山，唯有面甲下两道目光，穿透风雪，落在那些早已僵硬的民兵身上——整整十万条鲜活的生命啊！如今只剩下这片惨烈的遗迹。
他勒马，俯身，用手拂开一具少年尸体脸上的积雪。少年至死大都睁着惊恐的双眼，冻僵的手还死死攥着半截削尖的木矛——那是他唯一的武器。方先觉的指节猛地收紧，甚至玄铁护腕也发出了细微的铮鸣，仿佛不堪重负。
他想起了长安京朱雀门外，母亲们将同样年纪的儿子推入民兵队伍时，眼中闪烁的卑微希冀。此刻，那点希冀却也在这片冻土下永远熄灭。一股灼热的悲怆与沉重的负罪感，如同滚烫的岩浆，在他钢铁般冷硬的心腔里翻腾冲撞，几乎要撕裂那层名为“帝国支柱”的冰冷外壳。
“传令，”方先觉的声音透过面甲，沙哑中透露着疲惫，“收敛……所有能辨认的我军士卒遗骸，集中焚化。骨灰……带回长安京。此地冻土坚硬，无法深埋，只能……以火为冢。”每一个字都重若千钧，砸在身后亲卫队长的心上。亲卫队长默默领命，他知道，这沉默的悲恸，比任何咆哮都更令人窒息。
与此同时，逃出生天的大金残军。
象征着统帅权威的狼头帅旗，早已被司马错重骑的铁蹄踏碎，连同帅旗的旗杆一起，深深陷入泥泞的血肉泥沼之中，只余下半截染血的断杆歪斜地指向铅灰色的天空。
帅旗附近，尸骸枕藉，帝国中央军和大金黑旗军、霜戟军、侧卫军的尸体层层叠叠，与倒毙的战马、破碎的兵甲混合在一起，冻结成一片狰狞恐怖的死亡雕塑群。狂风卷过，咆哮声如同无数亡魂的悲泣。
泽载好像被抽去了所有得骨头，颓然跪倒在这片属于他的败亡之地上。华丽的铠甲已经被利刃划开数道巨大的裂口，内衬的锦袍被鲜血浸透，冻结成暗紫色，肩甲更是被一柄重锤砸得深深凹陷。那枚被他视做象征时间与秩序的怀表，现在已经碎裂，精密的机簧暴露在寒冷的空气中，染满了他自己的血污，静静地躺在手边一滩半凝固的血泊里。指针永远停在了那个决定此战命运的时刻。
“帝国支柱……方先觉……”泽载失神地喃喃，声音嘶哑破碎，带着刻骨的不甘与深入骨髓的恐惧。他抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着手中那柄象征皇室身份的华丽弯刀。刀锋倒映出他此刻的狼狈与绝望，更倒映出盛京龙椅上乾龙那雷霆震怒的面容！他仿佛已经听到了九族在屠刀下哀嚎的声音！恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间噬咬掉他最后一丝苟活的勇气。
“主帅不可！”几乎是同一瞬间，两声惊骇欲绝的嘶吼同时炸响！
旗哈朗和年亮封如同两道离弦之箭，从混乱的溃兵群中不顾一切地扑了过来！
旗哈朗那身价值连城的披风早就被撕开了一道巨大的口子，露出内里同样精美的锁子甲，此刻却也沾满污泥血渍。年亮封的重甲上更是布满了刀砍箭凿的痕迹，左臂护甲裂开，鲜血顺着臂甲缝隙不断渗出，滴在冰冷的雪地上。
两人一左一右，如同铁钳般死死抓住了泽载握刀的手腕！力道之大，几乎能捏碎他的骨头！
“主帅！使不得！万万使不得啊！”旗哈朗的声音因极度的恐惧而变形，他保养得宜的脸庞此刻无比扭曲，哪还有半分矜持，“您是陛下最倚重的宗室重将！大金未来的擎天支柱！此战虽遭挫折，但罪恶岂在您一人？天时不予，风雪肆虐，粮道断绝，非战之罪啊！”他语速快如连珠，唾沫星子几乎喷到泽载脸上，仿佛慢一瞬那刀锋就会抹下去。
年亮封则更为直接，他沾满血污的大手如同铁箍，死死扣住泽载的手腕，声音低沉急迫，：“主帅！留得青山在，不怕没柴烧！‘鹰回嘴’、‘断龙峡’还在我们手里！那是真正的天险！一夫当关，万夫莫开！”他喘着粗气，目光扫过周围残存的将领，他们的脸上同样充满了惊恐，“眼下士卒折损虽巨，但精锐骨干尚存！只要撤回险关，据险死守，风雪总有停歇之日！苏赫巴尔斯的粮道一旦疏通，我们就能缓过气来！届时进可攻，退可守！若主帅此刻轻生，军心顷刻瓦解，我等到时皆会成帝国刀下之鬼！那是，大金将再无屏障！陛下……”
说到这里，年亮封欲言又止，可最后没说完的那句话，却突然点醒了泽载！乾龙虽然表面宽宏大量、待下和善，可真实的他确是刻薄寡恩、动辄屠戮！他握刀的手剧烈地颤抖起来，那冰冷的刀锋离他脆弱的脖颈仅剩毫厘，却再也无力向前推进一寸。生的欲望，以及对灭族之祸的恐惧，如同两股巨力撕扯着他。
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