但参谋部中仍有少数将领认为，万一北明反其道行之，利用我军重视德尔卡港的心理，佯攻德尔卡，实际是想借道艾瑟兰直取首府阿德莱德呢？尤其是杜伊夫根王室新秀威廉，十分肯定地认为北明会采用这样“卑鄙”的战略。
参谋部内，双方各执一词，争论不休。时间一分一秒的过去，杜伊夫根仍然没有制定好下一步的方案。毕竟德尔卡港的战略意义不容忽视，但北明舰队的兵分两路也是板上钉钉的事实，到底如何取舍，实在让人犯难。最后，杜伊夫根的前线总指挥德博拉将军，只能采取折中方案安抚两派，命令主张支援艾瑟兰的威廉从德尔卡率六万军队，立即回防艾瑟兰，其余大军仍旧固守德尔卡。毕竟大战在即，最忌讳的就是内部出现内讧，若真是如此杜伊夫根干脆打都不要打，直接投降算了。
……
雨林深处传来甲片轻碰的窸窣。6万杜伊夫根精锐像盘踞的蟒蛇蜷缩在芭蕉叶下，特制的鳞甲反射着刺目光斑——这是用黎凡特特产的矿石所打造的护心镜，甲缝间还插着伪装的芦苇。
通知弩车营，等旗舰进入百丈再放火箭。威廉的指甲在树干上抠出深痕，树脂混着血腥味刺激着他的鼻腔，我要用北明人的颅骨盛酒！
……
压住船头！斥候队长老周低吼，青筋暴起的手臂死死攥住船橹。伪装成渔网的铜铃沉入水下，随着暗流叮当作响。新兵小吴的喉结不断滚动，汗水顺着鱼叉木柄滴在滚烫的甲板上。
东北方有异物！负责探水的斥候突然僵住。所有人呼吸一滞，老周的匕首已经抵住他的喉结：说清楚！
圆、圆木桶……绑着铁链……
老周眯眼望向那片水域。烈日将海面晒成晃眼的银箔，浪尖下隐约有黑影起伏。他突然抢过鱼叉掷向海面，铁链哗啦啦扯出个腐朽的木桶——里面塞满了发黑的火药。
操，是哑雷。小吴长舒一口气，握鱼叉的手这才停止颤抖。
老周却舀起一捧海水舔了舔：咸里带着硫磺味。他突然扯开渔网，露出底下伪装的铜皮潜望镜，二组下水摸礁石，其他人跟我上岸。
……
威廉的火绳枪管架在滚烫的岩石上。瞄准孔里的北明斥候正在丈量沙滩，那个领队的老兵甚至用匕首挖开沙层检查。热浪扭曲着空气，他抹了把糊住眼睛的汗水——这些人的谨慎让他后颈发凉。
要放箭吗？弓手的三棱箭镞已经锁定老周的后心。
让他们查。威廉咬开火折子，青烟在热风中倏然消散，传令前锋营后撤500米，陷马坑里铺海带。他吹燃火绳，枪托上镶嵌的孔雀石被晒得烫手，北明人像多疑的狼，越是干净的肉越能诱他们上钩。
沙层有新翻的痕迹。老周抓起一把湿沙任其在指缝流淌，但可能是涨潮抹平的。他的皮靴突然陷进某处凹坑，扒开浮沙后露出半截生锈的箭镞。
小吴擦着额头的冷汗笑道：头儿你也太……
话音未落，二组斥候从礁石区浮出水面，手里举着半截焦黑的引信：发现火药桶！二十个！
浪花拍碎了所有人的侥幸。老周扑过去扯开引信，受潮的火药簌簌洒落：是哑炮。他碾碎结块的硝石，应该没什么问题了，准备回舰报告。
当斥候队的响箭在空中炸开绿色烟柱时，陈俊紧攥的拳头终于松开，但仍保持着谨慎：目前没什么问题，等斥候们的汇报吧。
王梁一脸不屑，却也无可奈何，毕竟和他搭档的陈俊，是整个游骑兵中出了名的稳重谨慎。
可没有人注意到，在烟柱消散的刹那，威廉的火绳枪口蹿起青烟。六万双嗜血的眼眸在雨林中同时睁开，特恩兰特打造的连弩悄然上弦。
热风突然转向，带着腐臭的鱼腥扑向北明舰队。陈俊的旗舰镇海号拉响螺号，开始朝着沙滩加速驶来。王梁的狂笑被海风撕碎，化作进攻的战鼓。
威廉的指尖摩挲发烫的枪管，孔雀石在烈日下折射出毒液般的幽绿：欢迎来到艾瑟兰……他对着渐近的北明旗舰举起火铳，该给狐狸看陷阱了。
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