朝阳将科尔翰海峡染成鎏金,细碎的金斑在浪尖跳跃,仿佛海底龙王撒落的金鳞。贾复伫立在志成号楼船顶层甲板,深紫色的陆军大氅被咸涩的海风鼓动如帆,腰间的和田玉带扣与玄铁剑鞘相击,竟与浪涛拍打船身的韵律暗合。他身后,由三百多艘巨型楼船、登陆舰船组成的庞然舰队正徐徐展开雁形阵,桐油浸润的船身在晨光中泛着琥珀光泽,数万面玄底金纹龙旗在桅杆间猎猎翻卷。旗面绣着的五爪金龙随海风舒展身躯,龙须扫过之处,连惯于搏击风浪的信天翁都惊惶地贴着浪尖逃窜。
这支就是一直镇守北明南边门户的皇家海军第一舰队,此刻正如苏醒的远古巨兽般碾过翡翠色海面。皇家陆军第二十六军总旗耿纯调整着黄铜望远镜的焦距,镜片里倒映出密密麻麻的炮口阵列——每门重达三千斤的雷火神机炮都泛着幽光,这是军部科学院历时七载研制的杀器,铸铁膛管上阴刻的新历116年铸字样在晨光中若隐若现。炮身两侧的散热铜管蜿蜒如蛟龙,据说连续射击时会有赤红蒸汽喷涌,恍若真龙吐息。
杜伊夫根的崽子们怕不是吓破了胆。耿纯摘下护目镜,镜片上昨夜暴雨的水渍将朝霞折射成血色光斑,航程过了三分之一,连个鬼影都......
话音未落,桅杆顶端的了望铃突然发出刺耳鸣响。十二名旗语兵同时挥动双色令旗,铁锈味的晨风里顿时充满布帛撕裂般的声响。贾复的银丝假发被狂风吹得掀起一角,露出底下斑白的发茬。他死死攥住黄铜望远镜的雕花握柄,指节因用力而泛白。镜头里,三艘挂着三角白帆的杜伊夫根快船正仓皇逃窜,船尾拖出的浪痕如同被利爪撕开的素绸。
传令前阵!皇家海军少将郑沧海的鎏金佩刀铿然出鞘,刀身映出他布满海锈的面容,三号到七号战舰齐射警告!让这些探子滚回去报信!
震耳欲聋的炮声撕裂海面时,十二道赤红火线在苍穹划出灼痕。最前方的快船瞬间被掀上半空,燃烧的柚木龙骨在晨光中纤毫毕现,断裂的主桅带着燃烧的帆布轰然坠海,激起的水柱里裹挟着焦黑的残肢。另外两艘快船上的水手疯狂砍断缆绳,将整面风帆浸入海水,借着浓烟掩护化作天边两粒黑点。
倒是学乖了。贾复摩挲着假发边缘的犀角发扣冷笑。他太熟悉这种战术——杜伊夫根海军惯用的鬣狗战术,先用轻帆快船诱敌深入,待主力舰队阵型散乱后,埋伏在暗处的重弩集群便会露出獠牙。但这次,参谋处早已将作战计划推演过十七次......
报——传令兵赤脚踏过桐木甲板,汗珠顺着脖颈滚入锁子甲缝隙。传令兵在贾复三步外跪倒时,额头重重磕在雕着貔貅纹的甲板上:游骑兵第六师已抵达分兵点,王梁总旗请示是否按原计划突袭艾瑟兰?
贾复的翡翠扳指在檀木海图上划出暗痕,仿佛看见了艾瑟兰延绵十里的金色沙滩在晨光中泛着蜜色,平缓的滩涂直抵后方椰林——这本是最佳登陆点,此刻却让他如芒在背。数日前枢密院密报在脑海中浮现:杜伊夫根似乎在椰林深处集结了部分军队——这些军队远比北明的军队擅长丛林作战。可是箭在弦上不得不发,这本就是调动敌军主力的阳谋。
传令王梁。贾复屈指叩响檀木案,青铜罗盘的磁针在震动中偏向了方位,今天日落之前必须拿下滩头。他转身时战袍扫落一叠战报,羊皮纸上红笔批注的杜伊夫根疑似埋伏字样正被皮质军靴碾入桐油,要是贻误了战机,就让他游回巴布亚喂虎头鲨!
海风忽然变得粘稠,咸腥中混入某种焦糊气息。耿纯望着分流的舰队,喉结不受控制地滚动。游骑兵的登陆舰艇像一群嗅到血腥的虎鲨,宽大的船首劈开浪涛溅起阵阵水花——这些新式的登陆舰,最多可以容纳500名穿戴齐整满的士兵,速度还是传统帆船的三倍。但不知为何,他总觉得那些翻涌的泡沫里藏着某种不祥的幽蓝。
不对劲。郑沧海突然按住剑柄,常年被海风侵蚀的脸颊抽搐着,海鸟......
贾复猛地抬头。原本在桅杆间盘旋的信天翁群正疯狂振翅,雪白羽翼搅碎了晨光。某种低频嗡鸣从海底传来,连甲板都在微微震颤,仿佛有巨兽在深渊之下磨牙。
是暗礁?耿纯的佩刀已经出鞘三寸,刀身映出他紧缩的瞳孔。
科尔翰海峡哪有暗......郑沧海的怒吼戛然而止。这位以勇猛着称的舰队长突然僵立如雕塑,他布满伤疤的右手正指向东南海面——那里诡异地隆起数道墨色水纹,十余条形似巨鲸的黑影正破浪而来!
那些怪物通体裹着沥青,船首镶嵌的生铁撞角泛着幽光,竟是杜伊夫根特制的潜船!每条木鲸腹下都悬着六对特制的铁木桨叶,旋转时搅起的漩涡竟将三丈高的浪头生生劈开。更骇人的是潜船两侧的观察孔后,隐约可见缠着水靠的士兵正用鲨鱼牙制成的目镜窥视海面。
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