“所以他现在是……”
“孤狼。”荀文若“咔嗒”一声合上扇骨，金属撞击声惊醒了蜷在后座打盹的侍从，“孤狼的獠牙，咬人时从不犹豫。”
蒸汽车拐进梧桐掩映的私邸门廊时，水晶吊灯的光晕正泼洒而下。
王元瑛提着裙摆从旋转楼梯飞奔而下，珍珠耳坠在锁骨间荡出细碎银光。她穿了件鹅绒的居家软裙，发梢还带着浴后的湿气，整个人像从古典油画里跌落的精灵。
“思衡哥哥！”她扑到炎思衡跟前急刹住脚步，指尖下意识捏住他军装袖口的黄铜纽扣，“怎么样？还顺利吗？”
炎思衡嗅到她发间飘来的清冽柑橘香，记得荀文若提过，这是帝都贵族小姐圈新近追捧的异国香水。他不动声色地后退半步，“一切顺利。”
“真的？”王元瑛眼眸瞬间亮如星子，旋即又弯成狡黠的月牙，“我的塔罗牌果然灵验！今早抽出的就是‘宝剑骑士’！”她忽然拽住炎思衡的袖口往偏厅拖，“快来！庆功宴！”
偏厅长桌烛光摇曳，水晶杯中的红酒漾着玛瑙光泽。张文远正偷摸往嘴里塞来自加洛林的鹅肝酱，见炎思衡进门险些噎住；张儁乂手忙脚乱藏起啃了一半的阿尔萨斯黑松露巧克力；高孝伏则端坐沙发，仿佛入定老僧，只是衣襟上可疑的油渍出卖了他。
“你们……”炎思衡的太阳穴突突直跳。
王元瑛拎着裙摆轻盈转了个圈，“惊不惊喜？都是我亲手摆的盘！文若哥说你们男人谈正事最耗心神，得好好补补……”
话音未落，炎思衡已逼近王元瑛，军靴在地毯上碾出深痕，声音陡然沉冷：“你怎么知道我是去招募幕僚的？”
空气瞬间冻结。张文远喉结滚动，奶油蘑菇汤顺着汤匙滴回碗里；张儁乂的叉子“当啷”砸在瓷盘上；连高孝伏都几不可察地抖了一下。
王元瑛眨眨眼，长睫在眼下投出蝶翼般的阴影：“思衡哥哥你说什么呀？不是你自己……”
“我从未提过具体日期。”炎思衡的目光如淬冰的刀锋，刮过跟随自己最久的三个旗本。
“不准走！”王元瑛突然张开双臂拦在门前，雪纺衣袖滑落，露出半截皓腕，“是我逼他们说的！要罚就罚我！”她仰起脸，眼眶迅速漫上一层委屈的薄红，“你整天不着家，回来还要躲着我……我就不能关心关心你吗？”
炎思衡望着她微微发颤的指尖，忽然想起十二岁那年离开帝都那年，小丫头也是这样拦在马车前，怀里死死抱着连夜缝制的护身符。他无声地叹了口气，从军装内袋摸出一个深蓝天鹅绒盒子：“给你的。”
盒子里静静躺着一枚泪滴状的蓝宝石胸针，深邃如风暴前的海面。这是舒州城破后，他在帝国军需库深处一堆蒙尘战利品中翻出的唯一亮色。
王元瑛的眼泪“啪嗒”砸落，嘴角却高高翘起。
荀文若斜倚门框闷笑出声，顺手捞走张文远盘里最后一块菲力牛排：“啧，某些人啊。”
露台夜风送来远处客厅的乐声。炎思衡倚着雕花栏杆，看王元瑛像只雀儿般在甜品桌间穿梭，固执地把奶油蛋糕顶端的樱桃全堆进他盘里。月光淌过她发间的珍珠簪，碎成细密的银粉。
“所以……非要我陪的宴会，到底是谁的？”他戳着盘中的樱桃，漫不经心地问。
王元瑛舀香草冰淇淋的手顿了顿，银匙在碗沿磕出清响：“是芷兮姐的生日宴啦。”她忽然凑近，柑橘香混着甜腻的香草气息扑面而来，“思衡哥哥听说过‘花灵郡主’吗？帝都所有公子哥的梦中情人哦。”
炎思衡的叉子“叮”地撞上杯沿。记忆如潮翻涌——三年前伏龙芝军事学院毕业礼上，那道裹在雪狐裘里的身影陪在刘昂身侧，让全场屏息。少女戴着=面纱从他面前掠过，发间坠着的蓝宝石步摇在阳光下晃出冰棱般的冷光。
“怎么？思衡哥哥也心动过？”王元瑛的嗓音浸了蜜，眼神却像淬了毒的小刀。
炎思衡抓起餐巾捂住呛咳：“咳……胡说什么！”
“文若哥说的呀，”她无辜地眨眨眼，“他说你当年盯着芷兮姐的马车看了半刻钟，连陛下问话都……”
露台门“砰”地被撞开，荀文若举着红酒杯倒退进来：“我突然想起营里还有三十份战报没批！”他转身时带倒一个古董=花瓶，军情急报都没让他这般狼狈。
炎思衡捏着叉子的手背青筋暴起：“荀、文、若！”
夜风送来蒸汽钟沉闷的轰鸣，王元瑛的笑声像一串银铃坠入星河。庭院惊飞的夜莺掠过月轮，在帝都的霓虹与硝烟之上，划出一道轻快的弧线。
……
“这套不行！领口太松，像浪荡子！”
“那套也不行！颜色跟守灵似的！”
“还有这件——你是要去参加葬礼吗！”
帝都最大的加斯庭成衣店，三层楼高的穹顶下回荡着王元瑛斩钉截铁的否决。炎思衡瘫坐在天鹅绒试衣凳上，挺括的军装外套早被扒下扔在角落，衬衫扣子崩开两颗，露出锁骨处一道淡红的旧疤。
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