炎思衡额角一道新鲜的伤口还在渗血，那是三日前在临凌城攻坚时，被帝国军阴险的速射弩擦伤。
“大人，斥候拼死回报，”张文远递上一块染血的布条，声音凝重，“东侧山坡，潜伏着至少三百重弩手，强弩已上弦，目标……很可能就是河湾的残军！”
炎思衡的目光冰冷如铁，越过浑浊的河面，死死锁住对岸帝国军营深处那几处最大的篝火——那是中军将旗所在。三天前，刘武“大胜”帝国军先锋，一路“追击”至此。但炎思衡在打扫战场时就发现了致命破绽：帝国军丢弃的辎重车辙印太过整齐，溃退路线也过于“顺畅”，就像是精心布置的诱饵！他力谏刘武止步，却被斥为怯战，更被严令即刻离开！
他本该走。但一种近乎本能的危险预感，像毒蛇般缠绕着他。他借口“战马需休整一日”，硬是拖了下来。若非如此……此刻的河湾，恐怕已是一片死寂的坟场！
“通知二营，把剩下的‘爆竹’全点了！往他们中军粮草堆附近扔！”炎思衡的声音没有一丝波澜，甩掉刀上混合着泥浆的血水。他身后，三十个裹着厚重黑布、正嗤嗤冒烟的木桶被迅速推上驴车。
“大人！”张文远急道，看着身边仅有的八百名游骑兵，“我们只有八百人！对面的帝国可是两万人！这疑兵之计……”
“八百游骑兵，是啃不动两万头猪。”炎思衡突然扯出一个近乎残酷的笑容，随手从怀里摸出一个油纸包，丢给张文远，“但八百头饿疯了的狼，能吓破两万只待宰羊的胆！吃吧，临凌城最后一块桂花糕，吃饱了，才有力气杀敌。”
油纸包沾着血和尘土。张文远接住，眼眶却猛地一热。他想起了去年的第三次齐鲁战役，陷入重围断粮三日，也是大人，把最后半块硬得像石头的面饼，硬塞给了他。这个年仅十九岁的年轻人，似乎总能在绝境的腐土里，变出一点带着血腥味的“生机”。
此时的帝国军营，彻底炸开了锅！
“北明主力！是北明主力杀来了！！”
“天杀的！这么多骑兵！火炮！他们有火炮！！”
遮天蔽日的烟尘，震耳欲聋的“雷火弹”响（所谓的“雷火弹”，不过是炎思衡让人临时做的爆竹桶，也就听个响，没什么杀伤力，但胜在声势骇人），加上那在火海烟尘中若隐若现、如死神般的北明骑兵和浴血飞龙旗……恐惧如同瘟疫般瞬间击垮了帝国军的神经！
他们看不见每面招展的飞龙旗后面，都绑着两匹空鞍战马，制造着千军万马的假象；他们更看不见烟尘深处，只有八百双燃烧着复仇火焰的眼睛！
当第一波燃烧的箭矢精准地落入帝国军堆积粮草的区域，熊熊烈火冲天而起时，最后的理智崩断了！
炎思衡一刀劈断辕门粗大的立柱，倒塌的营帐下传来帝国将领凄厉的惨嚎。他刻意用刀背重重敲击自己染血的胸甲，发出清脆而瘆人的“铛！铛！”声，在混乱的黄昏中如同死神的丧钟：“游骑兵！给帝国的小崽子们——亮个相！！”
“杀——！！！”
八百声压抑到极致后爆发的怒吼，汇成一股撕裂夜空的狂暴音浪！这些从尸山血海里爬出来的北明游骑兵们，太懂得如何制造最恐怖的混乱：专挑帝国的军官下手，见军旗就泼油点火，遇到溃逃的散兵反而故意让开道路。恐慌如同溃堤的洪水，瞬间冲垮了帝国军最后的组织。崩溃的浪潮从后营席卷向前营，一直蔓延到清海河岸边！
荀公若手中的断剑机械地挥舞着，砍翻一个冲到他面前的帝国溃兵。当他看到那银色的身影，如同劈开浪花的礁石，单骑冲破帝国军最后一道稀薄的防线，稳稳停在他面前时，五年前在帝都一幕猛地撞进脑海——十四岁的炎思衡，作为伏龙芝军事学院的首席，在殿前兵棋推演，仅用三枚代表劣势兵力的黑棋，硬生生逼平了大司马姜卫执掌的满盘红棋！姜卫非但不怒，反而抚掌大笑。而他荀公若，当时在角落里看得心惊肉跳：这少年的谋略与胆魄，锐利得……令人恐惧！
“末将炎思衡，救驾来迟！”年轻人甩了甩马刀上粘稠的血肉混合物，面甲下传出沉闷却带着一丝轻松笑意的声音。他身上的披风早就破烂不堪，那是刚刚在血雨腥风中留下的痕迹。
荀公若喉头滚动，千言万语堵在胸口。他猛地伸手，一把抓住炎思衡的手，没有言语，因此此时任何言语都不无法表达，荀公若对炎思衡的感谢！
“吴郡那边……”荀公若突然开口，就被带着血腥味的河风呛得剧烈咳嗽起来，牵动了内腑伤势，嘴角溢出一丝黑血。
炎思衡抬手摘下了沉重的面甲。火光映照下，那张曾经还带着些许少年稚气的脸庞，如今已被战火和风霜磨砺得棱角分明，只有那双深邃的眼眸，依旧燃烧着冷静而炽烈的火焰，倒映着对岸帝国军营尚未熄灭的冲天火光。他嘴角甚至微微勾起一个弧度：“我动身前，让文若给吴郡发了份公文，说后勤不足，需要就地打猎补充物资。”说着，他动作行云流水般从马鞍旁摘下一张硬弓，搭箭，开弓如满月！弓弦震颤的嗡鸣未绝，一支箭已化作流星！
“嘣！”
对岸混乱的帝国军营中，那面刚刚被慌乱士兵扶起的、代表着此地最高指挥官的主将帅旗，应声而断！旗杆轰然倒塌，激起一片更大的惊呼和混乱。
“您看，”炎思衡放下弓，笑容在火光中显得有些冷冽，“这不就……猎到点野味了？”
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