阳光照在王小河苍白的脸上，长长的睫毛在眼下投下浓重的阴影。
她看着孟燕臣，看着他镜片后极力掩饰却依旧泄露的疲惫和深藏的痛苦，看着他试图用这种笨拙、别扭、甚至带着点恶人姿态的方式，将他的爱和保护，伪装成对她的要求和束缚。
一丝极淡、极微弱的光，像寒夜里的火星，在那片沉寂的灰烬中，极其艰难地闪烁了一下。
她极其轻微地、几乎看不清幅度地，点了一下头。没有说好，也没有说不好。
孟燕臣紧绷的下颌线，几不可察地松动了一瞬。他不再说话，只是深深地看了她一眼，那一眼仿佛包含了千言万语，最终都化为无声的沉重。
他转身，大步走向停在路边的车，背影挺直，却带着一种如释重负又无比沉重的疲惫。
白杨推着轮椅，看着孟燕臣的车汇入车流消失不见。
他低头看向轮椅上沉默的王小河，阳光照在她脸上，那沉寂的眼眸深处，似乎有什么极其细微的东西，正在厚厚的冰层下，极其缓慢地融化、流动。
白杨什么也没问，只是轻轻将搭在她腿上的薄毯往上拉了拉，推着她，朝着公寓的方向，慢慢走去。
波士顿的阳光，带着初春的微暖，洒在两人身上，也洒在前方那条依旧漫长、充满未知，却似乎终于透进一丝微光的路上。
小河居住的公寓是一座老式的红砖楼，暖气总是嗡嗡作响。
她蜷缩在沙发上，看着窗外飘落的雪。白杨蹲在她面前，手里捧着一碗热汤：“喝点东西，你已经一天没吃饭了。”
她摇头，手指无意识地揪紧毛毯。
白杨叹了口气，把汤碗放在茶几上：“小河，你后悔吗？”
——后悔离婚？后悔拒绝跟孟复合？还是后悔……当初选择留下这个孩子？
小河沉默了很久，最终轻声说：“后悔没用。”
白杨注视着她，突然伸手揉了揉她的头发，像对待一个迷路的孩子：“那就往前看。你的博士论文还没写完，Dr. Chen昨天还问了你的情况。”
小河闭了闭眼。是啊，论文、学位、学术——这些是她付出一切代价也要抓住的东西。
可当她摸到平坦的腹部时，那里空荡荡的疼痛还是让她蜷缩起来。
时间像查尔斯河的水，无声流淌，裹挟着过往的沉沙与微光，一去不返。
波士顿的四季在王小河的书页和代码间更迭。
与孟燕臣之间，只剩下最简洁的通道：关于星星和月儿假期往返的航班信息确认，寥寥数语的节日问候，通常是“孩子安好，勿念”与“收到，祝好”，以及必要时的学费、医疗等事务性沟通。
字句间淬去了所有情绪，只余下被岁月打磨光滑的、事务性的骨架。
仿佛那场风雪夜里的生死劫难和刻骨铭心的失去，都被这遥远的距离和沉默的时光，深深掩埋。
博士生涯的最后一年，像一场漫长而孤独的跋涉。
王小河将自己更深地埋进数据和模型里，城市网络的韧性、风险传递的路径、绿地与心理健康的量化关联……
一个个课题成为她构筑新世界的砖石。
偶尔，在深夜公寓的寂静里，指尖划过平板电脑上星星和月儿发来的涂鸦照片，画着歪歪扭扭的房子和手拉手的小人，背景是孟燕臣整洁的书房一角。
心底深处某个被冰封的角落会泛起一丝细微的、几乎难以察觉的涟漪，随即又被更深的沉寂覆盖。
她像一艘设定好航向的船，沉默而坚定地穿越着学术的深海。
白杨一直帮助小河照顾着两个孩子。他陪他们踢球、辅导功课、哄他们睡觉，是孩子们口中世界上最好的白叔叔。
他教小河的女儿弹钢琴，陪她儿子搭乐高，周末带他们去查尔斯河畔骑自行车。孩子们黏他黏得像是亲生父亲。
但他从不过界。
他心里清楚，自己永远替代不了孟燕臣。就像他永远走不进小河的心里一样。
他想靠近她，但他更懂得什么是尊重。
毕业典礼那天，麻省理工古老的校园被初夏的阳光和鲜亮的博士袍填满，空气里浮动着栀子花的香气和兴奋的喧嚣。王小河穿着宽大的深红色博士袍，站在如潮的毕业生中，脸上是长久专注后的平静，眼神里沉淀着一种被知识淬炼过的、沉静的光芒。
“妈妈！”清脆的童音穿透人群。穿着小礼服的星星拉着同样盛装的月儿，像两只快乐的小鸟，穿过人群扑了过来。两个孩子长高了不少，眉眼间依稀能辨出父母的影子，笑容却带着不谙世事的纯粹阳光。紧跟在他们身后的，是笑容灿烂、手里举着相机的白杨。
四年时光，他褪去了几分青涩，多了些沉稳，看向两个孩子的眼神里是毫不掩饰的亲昵和宠溺。
“小河！恭喜！”白杨由衷地笑着，将一大束洁白的百合塞进她怀里。
“妈妈是博士！”星星和月儿一左一右抱着她的腿，仰着小脸，满是骄傲。
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