王彩凤的加入，像给疲惫行驶的“林记”注入了新的润滑油，虽然依旧忙碌，但节奏终于恢复了正常。彩凤话不多，但手脚麻利，眼里有活，尤其擅长那些需要耐心和力气的清洗整理工作，让晓燕和马桂芳能更专注于点心制作的核心环节。仓库里时常回荡着马桂芳和彩凤用家乡方言的低语，聊着庄稼收成、家长里短，透着一种质朴的安稳。
晓燕脚上那双崭新的“飞跃”鞋，轻便跟脚，让她每天骑车配送时省力不少。每次低头看到这双鞋，她心里都会泛起一丝微甜的涟漪，那个沉默男人的身影也随之浮现在脑海。那枚Zippo打火机被她用一根红绳系了，小心地挂在床头，既是防身之物，也成了一个隐秘的念想。
这天下午，晓燕去给一户老客户送新出的桂花糖糕。客户家住在新盖的职工家属院里，条件看起来不错，阳台甚至架着鱼骨形的电视天线。晓燕敲门进去时，正好听到屋里传来电视剧《上海滩》的主题曲，以及孩子们兴奋的欢呼声。
客厅正中央的柜子上，摆着一台崭新的十四英寸“金星”牌黑白电视机，屏幕上周润发扮演的许文强正风度翩翩地戴着礼帽。这在八十年代初的家庭里，可是绝对的奢侈品和时髦标志。
“林老板来了？快进来坐！”女主人热情地招呼，脸上带着炫耀的笑容，“刚买的电视，孩子们看得入迷了！”
晓燕笑着夸赞了几句，放下点心收了钱。离开时，她忍不住又回头看了一眼那台电视机。它像一个窗口，向屋里的人展示着外面五彩斑斓的、充满故事的世界。她想起自己家里那台只能听声的红灯收音机，心里微微感叹着时代的差距和生活的参差。
返回的路上，经过县里的新华书店，她看到门口排起了长队，人们手里拿着钱，兴奋地讨论着什么。一打听，原来是新华书店进了一批新版的《数理化自学丛书》，这套书是很多渴望知识、准备高考或者自学成才的年轻人的宝贝。队伍里多是些戴着眼镜、学生模样的年轻人，眼神里充满了对知识的渴望。
这场景让晓燕想起了王彩凤那个考上大学的儿子。知识改变命运，并非一句空话。她心里琢磨着，下次见到彩凤姨，得多问问她儿子在学校的情况，如果有什么困难，或许自己能帮上一点忙。
然而，生活的波澜总是不期而至。一条新的支线剧情，悄然找上了“林记”，这一次，与马桂芳有关。
几天后的一个早晨，马桂芳迟迟未来上工。这极不寻常，芳姨向来是最早到的一个。晓燕正担心着，却见马桂芳急匆匆地赶来，脸色苍白，眼睛红肿，显然是哭过。
“芳姨，您怎么了？家里出什么事了？”晓燕连忙放下手里的活计迎上去。
马桂芳未语泪先流，拉着晓燕的手，声音哽咽：“晓燕…我…我男人他…他昨天在厂里抬钢板的时候，把腰给砸了！现在人躺在医院里，医生说…说就算好了，以后怕是也干不了重活了…厂里只说给报销医药费，其他的补偿…说得等研究…”
晓燕的心猛地一沉。马桂芳的丈夫在县农机厂做搬运工，是家里主要的劳动力和经济来源。他这一倒，对这个本不富裕的家庭无疑是晴天霹雳。
“人在哪个医院？严重吗？需不需要钱？”晓燕连声问。
“在县人民医院…医生说暂时没生命危险，就是疼得厉害，得躺着…”马桂芳擦着眼泪，“钱…家里还有一点积蓄，就是往后这日子…”
“钱的事您别担心，我先给您支两个月的工钱！”晓燕毫不犹豫地说，“您今天就别干活了，赶紧去医院照顾叔叔！店里还有我和彩凤姨呢！”
马桂芳感激得不知如何是好，只是抓着晓燕的手不停道谢。晓燕立刻开了抽屉，数出足够的钱塞给马桂芳，又包了几样好克化的点心让她带上。
马桂芳匆匆赶往医院。王彩凤得知后，也唏嘘不已，干起活来更加卖力，仿佛想多分担一些。
晓燕心里却并不轻松。预支工钱只能解燃眉之急，马桂芳丈夫失去劳动能力后的长期生活、后续的治疗调养费用，都是沉重的负担。她知道自己能力有限，能帮的也不多。
傍晚，陈默来时，敏锐地察觉到晓燕眉宇间的忧色和马桂芳的缺席。晓燕简单把事情跟他说了。
陈默沉默地听着，眉头微蹙。他买完包子，没有立刻离开，而是靠在门框上，沉吟了片刻，忽然问：“哪个厂？农机厂？”
“嗯。”晓燕点头。
“具体怎么回事？工伤认定有麻烦？”陈默的问题很直接，切中要害。
晓燕把从马桂芳那里听来的情况说了：“…厂里那边好像有点想推卸责任，说操作流程也有问题，补偿一直拖着不定。”
陈默没再说什么，只是点了点头：“知道了。”
第二天，奇怪的事情发生了。
马桂芳下午抽空回店里拿东西，脸上带着一丝困惑和轻松：“晓燕，你说怪不怪？今天厂里的工会主席和车间主任突然来医院了，态度好得不得了！不仅明确表示这是工伤，厂里会负全责，医药费全报，还承诺等出院了，会根据伤残等级给一笔补偿金，甚至还说…以后厂里要是有什么看大门、发报纸的轻省活儿，优先考虑我家那口子！”
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