工会牵线带来的食堂订单，如同在“林记”周围筑起了一道缓冲堤坝，暂时抵御了政策风浪的冲击。仓库的运转日趋平稳，每日清晨，食堂采购员蹬着三轮准时出现，清点、装货、付款，流程简洁顺畅。
这份稳定收入让晓燕紧绷的神经得以稍弛，甚至有了微薄结余。她给沉默肯干的马桂芳略微加了工钱，女人眼中闪过的感激让她欣慰；给跑前跑后的娟子包了个小红包；甚至下决心买了一小桶质量好些的油漆，打算将那扇饱经风霜的仓库木门粉刷一新。
生活仿佛终于眷顾了她，展现出一条可以踏实前行的路径。
然而，长期积压的疲惫、精神的高度紧张与饮食的极度不规律，如同暗涌，在一个暴雨滂沂的深夜，骤然冲破了堤防。
那晚，为赶制食堂临时加订的一批菜团子，晓燕忙到极晚。窗外电闪雷鸣，雨幕如瀑。送走最后一批货，她只觉得浑身骨架像被抽走，胃里那熟悉的、拧绞般的疼痛再次袭来，比以往更甚。
她只当是寻常劳累，强撑着喝了几口早已凉透的白水，锁好仓库门，便一头扎进密集的雨帘，踉跄着跑回不远处的出租屋。
夜半，疼痛非但未减，反而变本加厉，如同有只无形的手在她腹内狠狠攥紧、扭转，冷汗瞬间濡湿了单薄的衣衫。她蜷缩在冰冷的木板床上，牙关紧咬，试图凭借意志力硬扛过去。
可痛楚愈发尖锐，伴随阵阵恶心与眩晕。她挣扎着想撑起身子找水，眼前却猛地一黑，整个人不受控制地从床上重重栽下，额头狠狠撞上桌角。剧烈的撞击和翻江倒海的晕眩瞬间抽空了她所有气力，瘫软在冰冷的地面上，意识如同风中残烛，摇曳欲熄。
死亡的阴影带着彻骨的寒意，倏然笼罩下来。在意识沉入无边黑暗的前一刻，她仿佛瞥见了母亲那张温柔而哀戚的面容……
…… …
意识回归时，首先闯入感官的是浓烈的消毒水气味。视野里是晃动模糊的白色天花板，以及一张写满焦灼的脸——是王主任。
“醒了！医生！她醒了！”王主任带着哭音喊道，粗糙的手紧紧攥住她冰凉的手指。
晓燕艰难地转动眼球，看清自己正躺在医院的病床上，手背上插着输液的针管。胃部的剧痛已转为沉闷的钝痛，浑身虚软得像一团棉花。
“你这孩子！真要吓死人了！”王主任眼圈泛红，声音哽咽，“要不是陈默那孩子心细……你怎么这么傻，病了硬扛着不说！”
陈默？
晓燕茫然地将视线投向病房门口。陈默正背对着病房站立，湿透的工装紧贴着他宽阔的脊背，头发还在滴水，正低声与医生交谈。
医生走过来检查一番，松了口气：“急性胃溃疡引发出血，伴有轻微脑震荡。送来得非常及时，再晚一些后果不堪设想。接下来需要住院观察几天，切记，今后饮食和作息必须规律，绝不能再过度劳累。”
急性胃溃疡……出血……脑震荡……
迟来的恐惧感如同冰水，缓缓浸透四肢百骸。
王主任絮絮地讲述起经过。原来是陈默下夜班路过她租住的小院，发现她屋内亮着灯却久叩不应，侧耳细听似乎有微弱异响，心觉不妥，这才冒雨找来房东，强行破开门，发现了已昏迷在地的她，当即背起她，一路冒雨疾行送到了厂职工医院……
晓燕静静听着，目光不由自主地焦着在门口那个沉默的背影上。又是他……总是在她最狼狈、最危急的关头，如同沉默的磐石般出现。
护士进来换药，打断了王主任的话。陈默也转过身，走进病房。他脸上带着倦色，眼神却依旧沉静，见晓燕醒来，几不可察地颔首示意。
“谢谢……陈默哥……”晓燕声音虚弱沙哑，千言万语堵在胸口，最终只化作这苍白的三个字。
“人没事就好。”他的声音低沉平稳，“医生的话，务必记牢。”
王主任又叮嘱几句，便匆匆出去办理手续、购置用品。病房内一时只剩下他们二人，空气里弥漫着一种微妙的静谧。
晓燕注意到，陈默垂在身侧的左手手背上，有一道新鲜的划伤，血珠正缓缓渗出。
“你的手……”她轻声问。
陈默低头瞥了一眼，不在意地动了动手指：“不妨事。背你出来时，可能被门框上的铁皮刮到了。”
轻描淡写的一句，却让晓燕心头猛地一揪。她几乎能想象出那个暴雨如注的深夜，他是如何急切地撞开门，如何费力地将昏迷的她背起，在泥泞湿滑的巷道里深一脚浅一脚地艰难前行……
泪水毫无征兆地涌上眼眶，视线迅速模糊。不是因疼痛，也非委屈，而是一种混杂着厚重感激、劫后余生的悸动，以及某种难以名状的情愫，重重撞击着她的心扉。
她慌忙侧过头，不愿让他看见自己失态的模样。
陈默静立片刻，似乎有些无措。随后，他从上衣口袋里取出一样东西，轻轻放在床头柜上。
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