展销会带来的短暂兴奋与那一丝若有若无的希望，如同投入静水中的石子，涟漪荡漾片刻后，便悄然消散。生活再次被拉回熟悉的轨道——嘈杂的菜市场，角落里那个依旧冷清的摊位，还有永无止境、需要精打细算的拮据日子。
领导那句“记一下”的指示，像一片轻盈的羽毛，悬在半空，迟迟没有落下任何实质性的东西。王主任又往市场管理办公室跑了几趟，言辞恳切地打听是否有“上面”来的采购意向，每次归来，脸上都难掩失望。晓燕的心态反倒逐渐平和下来，不再怀抱那些不切实际的幻想，只是更加沉静地守着她的酱料坛子，以及日渐稀少的饼粥订单。
然而，命运的转折，往往就潜伏在最不经意的角落。
一个寻常的午后，娟子风风火火地跑来，脸上是按捺不住的兴奋红光，压低的声音却带着颤抖：“晓燕姐！好事！天大的好事！”
这语气，这措辞，与王主任当初如出一辙，晓燕心头条件反射般一紧，手中擦拭瓶口的布停了下来：“又…又怎么了？不会是哪个展销会又点名要我去吧？”
“不是！不是展销会！”娟子连连摆手，喘匀了气才急急道，“是…是苏联专家楼那边！娜塔莎，就是那个身材富态、总爱笑的苏联阿姨，她托人问过来，说你能不能做一种…甜的饼？夹着果酱或者豆沙馅儿的那种？她说他们那儿的人习惯吃甜食，想订一大批，送给其他专家家属当礼物呢！”
甜的饼？豆沙馅？果酱馅？还要大批量？当作礼品？
晓燕怔住了。她熟悉的领域是咸香的鸡蛋灌饼和最简单的糖饼，豆沙、果酱这类需要精细处理的馅料，她从未涉足过。而且，“一大批”究竟是多少？她心里完全没底，本能地想要退缩。但娟子紧接着的话，让她到了嘴边的拒绝咽了回去。
“娜塔莎说了，可以用外汇券或者全国粮票结算！”娟子眼睛亮得惊人，压低的声音里充满了对“巨款”的憧憬，“而且…她们给出的价钱，比市面高不少呢！”
外汇券！全国粮票！这两个词对晓燕而言，意味着难以想象的购买力和实实在在的生活改善。那“从优”的价格，更是散发着无法抗拒的诱惑。
内心几番挣扎，对改变现状的迫切渴望最终压倒了最初的忐忑。她深吸一口气，仿佛下了极大的决心：“行！我试试！但得先让她尝尝样品，她说行才行！”
她立刻翻出母亲留下的那本边角卷曲的食谱，在后面的附录里，果然找到了几页关于豆沙和简易果酱的制作方法，只是分量都是家庭式的，很小。她如获至宝，连夜埋头研究。
接下来的两天，她狭小的居所俨然变成了“甜品研发中心”。红豆需要耐心煮烂、过滤、再用小火慢慢翻炒成沙，甜腻的热气熏得人头晕；水果熬煮成果酱，酸甜的气味与豆沙的甜香交织。她反复调试糖的比例，试验饼皮的配方，既要保证饼皮的酥脆层次，又要能妥帖地包裹住流心的馅料而不破皮露馅。
失败接踵而至。不是豆沙火候过了带着焦糊味，就是饼皮过于厚实塌软，或是馅料太多在烙制时不堪重负地漏出，在鏊子上留下狼藉的痕迹。浪费了珍贵的白糖和面粉，每一次失败都让她心疼得直抽气。
终于，在经历无数次灰头土脸的尝试后，她做出了几批勉强能入眼的“豆沙酥饼”和“苹果酱饼”。她自己尝了，味道尚可，但距离“精美礼品”的标准，似乎还隔着一层说不清道不明的距离。
她怀着忐忑不安的心情，让娟子将这份尚不完美的样品给娜塔莎送去。
没想到，第二天娜塔莎竟亲自来了，圆润的脸上笑逐颜开，用生硬的汉语夹杂着俄语词汇连连赞叹：“哈拉勺！欧钦哈拉勺！（好！非常好！）”她当场就拍板订下了五十个豆沙酥饼和三十个苹果酱饼，要求用干净美观的纸盒包装好，并且，三天后就要！
五十加三十！整整八十个！还是工艺远比咸口饼复杂的甜饼！晓燕的心被喜悦和忧虑同时攫住。喜的是这确是一笔前所未有的“大订单”，收入可观；忧的是时间如此紧迫，任务如此繁重，单凭她一人之力，如何能够完成？
但箭已搭在弦上。她硬着头皮，接下了这份沉甸甸的订单。
接下来的三天，晓燕陷入了疯狂运转的状态。每天天色未明就起身熬煮豆沙、熬制果酱，然后是没完没了地揉面、包馅、烙饼。狭小的空间里热气蒸腾，甜腻的香气混合着油香，几乎令人窒息。
她一个人实在难以应付。揉面揉得手腕酸软肿胀，包馅包到指尖僵硬，长时间盯着灼热的鏊子，眼睛干涩发花。娟子一放学就赶来帮忙，清洗工具、打包封装，也累得筋疲力尽。
赵大军闻讯来看热闹，立刻被抓住当了壮丁，主要负责蹬着三轮车满城跑，去更远的副食店或特定供应点抢购急剧消耗的白糖和红豆，累得他叫苦不迭：“妹子！你这哪是做饼？这简直比厂里赶工还累人！”
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