李洁和“地命总署”倾尽全力构筑的“静默协议”铁幕，终究未能完全隔绝所有缝隙。那场发生在晨曦之城的、短暂而血腥的冲突，其真相的碎片，还是通过某些未被完全清除的渠道，悄然泄露了出去。
泄露的源头已不可考。或许是一名在跳虫屠杀中侥幸存活、却因极度恐惧而精神失常的欧罗巴士兵，在被秘密转移前于医疗隔离区发出的癫狂呓语，恰好被某个潜伏的国际医疗观察员听到；或许是某颗掠过战场上空的、属于其他国家的非军用高分辨率商业卫星，捕捉到了那短暂却无法解释的暗红色生物活动模糊影像及大规模生命信号瞬间消失的异常数据；又或许是冯·阿尔布雷希特家族内部某个对莱纳少将突然失势不满的成员，故意释放的扭曲信息……
无论源头何在，那些充满血腥味和超自然色彩的碎片，“红色恶魔”、“从地底钻出的怪物”、“一个连队瞬间被撕碎”、“最高保密等级的女人”，开始在国际情报圈和一些国家的高层内部悄然流传、发酵。
起初，这些信息被大多数人视为无稽之谈或精神创伤导致的幻觉。但结合欧罗巴方面异常低调的反应、莱纳少将的突然“病休”、以及“地命总署”对此事近乎偏执的信息封锁，疑云开始积聚。
终于，风暴来临。
在原合众联邦、罗斯联邦等大国牵头下，一场紧急召开的地球文明共同体闭门高级别会议，变成了对“地命总署”尤其是亚夏代表李洁的质询会。
会议现场的全息投影中，各方代表面色凝重，气氛剑拔弩张。
“李洁理事！”原合众联邦的代表，一位表情严肃的中年男子，率先发难，他敲着桌子，“关于近期在晨曦之城发生的所谓‘演习事故’，我们需要一个真实、全面、且令人信服的解释！我们的情报部门收到了大量无法忽视的、相互印证的信息，指向那绝非一次简单的事故！是否有非人类实体介入？是否与五年前的‘地底恶魔’事件有关？‘地命总署’到底向我们隐瞒了什么？！”
罗斯联邦的代表，一位目光锐利的老将军，声音低沉而充满压迫感：“欧罗巴一支精锐装甲步兵连成建制消失，冯·阿尔布雷希特家族突然集体沉默，贵方又对此事进行如此力度的信息管制！这不得不让我们怀疑，亚夏或者说‘地命总署’的核心层，是否正在独自面对某种……超越我们认知的威胁，或者，更糟糕的是，是否在与某种非人类力量进行着危险的、不为大众所知的交易？”
其他国家的代表也纷纷附和，言辞激烈，要求共享所有情报，并要求对“地命总署”的权限和运作进行国际审查。
李洁坐在主位，面沉如水。她早已预料到这一天可能会到来，但没想到压力如此之大，如此直接。她知道，任何一个错误的回答，都可能彻底引爆猜疑，导致全球合作的彻底破裂。
“诸位，”李洁的声音保持着冷静，但内心已紧绷到极致，“晨曦之城的事件，是一场悲剧性的严重训练事故，涉及未公开的高爆实验性武器失控。这一点，亚夏方面已有官方结论。至于外界流传的各种谣言和猜测，是信息不对称和心理创伤后应激障碍的共同产物。‘地命总署’的信息管制，是为了避免不必要的全球性恐慌，维护社会稳定。”
“恐慌？什么样的真相会比一支军队在城市内被不明力量瞬间抹除更令人恐慌？！”合众联邦代表毫不退让，“我们需要事实，李洁理事！而不是被敷衍！如果‘地命总署’无法提供透明度和问责制，那么它存在的意义何在？我们各国为何还要将自身的安全和资源委托给一个可能隐藏着毁灭性秘密的组织？”
“如果亚夏坚持隐瞒，”罗斯联邦的老将军冷冷地补充道，话语中的威胁意味不言而喻，“我们不排除重新评估与‘地命总署’的合作关系，甚至考虑……建立新的、更透明的国际安全协调机制。”
“地命总署”面临自成立以来最严重的解体危机。信任的基石正在崩塌。如果这些主要大国选择退出或另起炉灶，那么应对未来星际威胁的全球防线将不攻自破，人类将重回一盘散沙、各自为战的境地。
李洁感到前所未有的孤立和压力。她不能说出真相，那会引发即刻的、无法控制的全球性混乱和林羽的“清理”。但她也没有足够的、能说服这些老练政治家的虚假证据来圆谎。
会议在不欢而散和极度不信任的气氛中结束。各方代表离开时，看向李洁和亚夏代表团的眼光都充满了怀疑和疏离。
消息很快传到苏雪这里。她看着内部简报上描述的会议紧张程度和“总署解体风险”的评估，心脏再次沉了下去。她意识到，因为自己，不仅引发了之前的流血冲突，现在更可能葬送掉全人类艰难建立起来的联合阵线。
而这一切，最终都可能再次触怒那个隐藏在幕后的存在……
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