地底巢穴在永不停歇的轰鸣中运转，腐化者的孵化已进入最后阶段，其散发出的灵能波动让整个巢穴的能量水平都提升了一个量级。苏雪待在为她划定的区域内，掌心那枚生物光种持续散发着稳定的暖意，既是生命的保障，也是无形束缚的象征。
几天过去了，林羽没有再出现，仿佛那日观测平台上的摊牌和之后的干扰从未发生。但苏雪的心境已然不同。最初的恐惧和幻灭之后，一种极度现实的冷静占据了上风。她不再去纠结林羽的真实身份或意图，而是开始像他一样，极端理性地思考自己的处境和价值。
她是弃子，是孤儿，是被全球通缉的“怪物同党”。她唯一的生路，系于地底这位异族主宰的“需要”之上。那么，如何提升自己的价值，确保这份“需要”持续下去，就成了她生存博弈的核心。
她反复回想林羽的话——“人类的未来，取决于你们自己的选择。归顺，或被同化，或在风暴中湮灭。” 归顺？如何归顺？被同化？变成虫群单位？那与死亡何异？湮灭？她毫不怀疑林羽或者他那些恐怖的敌人拥有这种力量。
人类需要力量。至少，需要足够自保、足够让其他势力在试图碾碎人类时稍微掂量一下的力量。否则，无论林羽是胜是败，人类都注定是这场星际风暴中最先被吹散的尘埃。
而力量从哪里来？靠人类自己研发？太慢太弱。靠林羽施舍？他显然没有这个意愿，人类在他眼中价值有限。
但……一个念头突然划过苏雪的脑海，让她猛地坐直了身体。
卡萨文明！
林羽曾经谎言中提到的那个文明！那个被他描述为在灾难中毁灭的、高度发达的异星文明！
虽然那是谎言，但苏雪敏锐地察觉到，这个虚构的文明背后，很可能有真实的原型。他展现出的那些超越地球理解的科技理念（最初用来说服她相信其“异星人”身份的知识），他对效率和机械逻辑的极致推崇……这些不像凭空编造。
一个大胆的猜想在她心中成型：或许，真的存在一个类似“卡萨”的文明，并且其遗产……就在林羽手中！甚至可能已经被虫族吸收同化！
这个想法让她心跳加速。如果人类能够获得哪怕一部分这样的遗产……
她知道自己没有谈判的筹码。但她有“唯一人类接口”的身份，有一个或许能打动林羽的角度。
她深吸一口气，通过神经节点发出了一个请求会面的信号。她没有抱太大希望。
然而，几乎就在信号发出的下一秒，林羽的身影便无声无息地出现在她的腔室内，仿佛他一直就在附近。
“什么事？”他直接问道，金色的眼眸扫过她，确认她的生理状态稳定，那枚光种运作正常。效率至上，无事不扰是他的准则。
苏雪压下心中的紧张，努力让自己的声音听起来和他一样冷静客观：“我思考了你关于人类未来的论述。我认为，以人类目前的力量水平，‘选择’的权利实际上并不存在。无论最终结局是归顺、同化还是湮灭，本质上都是被动接受，而非主动选择。”
林羽微微偏头，似乎对她的分析产生了些许兴趣：“正确的评估。然后？”
“想要真正的‘选择’，人类需要力量。至少是能够在一定层面上影响局势、甚至让你觉得‘合作’比‘直接处理’更有效率的力量。”苏雪紧紧盯着他，“我知道你拥有……超越地球理解的科技。你曾提过的‘卡萨’的理念。”
听到“卡萨”这个词，林羽的眼神似乎有极其细微的变化，但快得无法捕捉。
苏雪继续道：“我不关心它的真正来源。我只是提议——你是否可以考虑，将其中一部分相对基础、不会直接威胁到你自身，但又足以显着提升人类文明等级的技术，‘提供’给人类？”
她特意用了“提供”这个词，而非“给予”或“共享”，强调这是一种主动的行为。
“理由。”林羽的声音没有任何波动。
“效率。”苏雪立刻抛出她准备好的说辞，“第一，一个更强的人类文明，可以更好地管理和发展地球本身，减少你的管理成本，提供更稳定的后勤和……实验环境？第二，人类力量提升后，可以一定程度上分担来自外部势力的压力。比如，如果再有类似克诺斯的舰队前来，人类至少能支撑得更久一点，为你争取更多反应时间，而不是瞬间被摧毁，让你失去这个……前沿缓冲地带。第三，这可以作为一种……投资？如果人类最终选择‘归顺’，一个更高级的文明基础，不是能更快更好地融入你的体系吗？”
她顿了顿，补充了最后一点，也是她个人情感上的一点期望：“而且……这或许能减少一些……不必要的毁灭和死亡。从纯粹资源角度，活着的、能生产能思考的个体，总比冰冷的废墟更有价值，不是吗？”
腔室内陷入沉默，只有巢穴低沉的轰鸣作为背景音。林羽金色的瞳孔中，数据流如同瀑布般飞速刷新。他在计算这个提议的利弊。
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