地表已然沦为炼狱。
克诺斯舰队的分区清扫高效而冷酷。低轨道上的驱逐舰如同无情的刽子手，每一次副炮的闪烁，都意味着地面上一座军事设施、一个能源节点或一片城区化为焦土。人类的抵抗悲壮而徒劳，密集的防空火力和零星升空的战机，甚至无法让那些淡蓝色的能量护盾泛起一丝有意义的涟漪，反而招致更精准、更毁灭性的报复打击。
全球通讯网络时断时续，绝望的呼号、混乱的指令、以及持续不断的爆炸声交织成一首文明的挽歌。AIO地下指挥中心的气氛压抑得如同凝固，屏幕上代表人类军事力量和基础设施的光点正以惊人的速度熄灭，取而代之的是代表毁灭与死亡的红色区域不断蔓延。
“第三十一防空旅……信号消失。”
“北大西洋舰队主力……覆灭。”
“西海岸三号核电站被摧毁，辐射泄漏……”
冰冷的报告声一次次响起，敲击着每个人的神经。
老将军的背脊依旧挺直，但眼中的血丝和深深凹陷的眼窝揭示着他承受的巨大压力。“所有反击数据，记录分析！找到他们护盾的能量波动规律！哪怕只有万分之一的机会！”他的声音沙哑，却依然固执地抓住那根名为“数据”的救命稻草。
李调查员看着全球态势图上那不断扩大的红色，拳头紧握。她知道，地下的那个威胁此刻正安然无恙，甚至可能在享受着这场由别人带来的“盛宴”。这种无力感几乎让她窒息。
地底巢穴中
地面的震动和轰鸣对于林羽而言，只是无关紧要的背景噪音。他的意识核心，完全沉浸在虫群的高速进化与扩张中。
利用AIO撤围和克诺斯吸引全部火力的宝贵窗口期，巢穴发生了翻天覆地的变化。东南方向的新主巢穴规模扩大了数倍，深入地幔的热能采集管道如同巨树的根须，贪婪地汲取着星球核心的能量。腔室内，荧光苔藓的光芒变得越发炽亮，映照出更多狰狞的身影。
第二批二十只穿刺者（刺蛇）已经破卵而出，与第一批一同排列，它们背后的骨板微微开合，露出其中蓄势待发的锋利骨刺。跳虫的数量翻了一番，达到了百只规模，它们躁动地在通道内穿梭，甲壳摩擦发出令人牙酸的声响。
而最大的变化，来自于新孵化的单位——六只“监视者”悬浮在主巢穴上空。这些形似巨大、苍白色水母的生物，没有明显的攻击器官，但它们伞盖下垂落的无数神经感须正微微飘动，散发出微弱却覆盖范围极广的灵能波动。它们是林羽的眼睛和耳朵，其强大的灵能感知和干扰能力，远非那些基础的工蜂和跳虫可比。
“监视者单位部署完毕。灵能感知网络覆盖范围扩大至地表以上五百米，干扰强度提升400%。”林羽冰冷地评估着。现在，他不仅能更清晰地感知地面战况，甚至有能力对低空飞行的克诺斯小型单位或探测器进行更强力的灵能干扰。
“主宰，侦测到高强度、高纯度有机质与矿物信号，来源：地表东南方向七公里处，原城市废墟，刚刚遭受轨道打击。”一只监视者传来信息流。
林羽的瞳孔闪烁。克诺斯的轰炸，毁灭了文明，却也恰好将那些深埋于城市地下的管线、废弃车辆、电子垃圾以及……不幸遇难者的遗体，暴露了出来。这些对于虫群来说，都是宝贵的资源。
“机会。”林羽没有丝毫犹豫，“工蜂单位集群，编号伽马至卡帕，经由七号备用通道出口，前往目标区域进行采集作业。跳虫小队负责警戒，规避交火，优先采集高能量矿物与金属。”
一条原本隐蔽的、通往地面废弃排水系统的狭窄通道被打开，数十只工蜂如同高效的矿工，迅速涌出，冲向那片还在燃烧的废墟。跳虫们则利用断壁残垣和光学迷彩，警惕地注视着四周可能存在的克诺斯侦察单位或人类幸存者。
这是风险极高的行动，但回报同样巨大。一旦成功，虫群的发展速度将再次飙升。
近地轨道，“克诺斯之拳”号内
卡伦爵士优雅地品着一种琥珀色的液体，欣赏着主屏幕上不断更新的战果报告。
“抵抗正在迅速瓦解。这些土着比预想的还要脆弱。”他略带无聊地评价道。
“指挥官，探测器发现一些小规模、快速移动的低能量信号，出现在多个废墟区域，模式……不符合已知人类活动特征。”传感器官报告道。
“哦？”卡伦爵士挑眉，“是幸存者的垂死挣扎，还是……地下的小老鼠终于忍不住出来觅食了？就算真是虫族，只拥有跳虫单位的虫族，毫无威胁”
他来了点兴趣。“派遣几架‘剃刀’轻型攻击机，去信号区域查看一下。如果是老鼠，就顺手清理掉。正好测试一下它们对空能力如何。”
数架形似三角匕首、速度极快的克诺斯攻击机脱离母舰，向着地球表面俯冲而去。
地表废墟
工蜂们正用它们强健的前肢和酸液腺分解着钢筋混凝土，将有用的金属碎片和高能量组件吞入嗉囊。跳虫们突然发出一阵急促的嘶鸣示警。
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