广元城还笼罩在昨夜一场大火和黑水帮总舵被血洗的恐怖传闻之中。
县衙后门，一片狼藉。救火的污水横流，烧焦的木料冒着最后的青烟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
仆役们正疲惫地清理着残骸个就在这时，孙掌柜和钱万贯，在无数道探究的目光下，步履蹒跚地走到了后门前。
两人脸色灰败，眼窝深陷，捧着那两张仿佛重逾千斤的银票，双手抖得如同风中残烛。
门房通报后，两人被引进了弥漫着焦糊味的后宅庭院。
周文博显然一夜未眠，眼珠布满血丝，身上还穿着昨夜那件被火星燎出几个小洞的寝衣，外面胡乱披了件官袍。
他坐在一张幸免于难的太师椅上，看着眼前这两个如同丧家之犬的商人，眼神冰冷刺骨。
“孙掌柜，钱老板？大清早的，有何贵干？”周文博的声音干涩沙哑，带着浓浓的疲惫和压抑的怒火。
孙掌柜和钱万贯扑通一声跪下，将手中那两张银票高高捧过头顶，如同捧着滚烫的烙铁。
“回…回县尊老爷…”孙掌柜的声音抖得不成样子，几乎用尽全身力气，才将张行要求的那句话，一字不差、清晰地复述出来。
“这银子，是张家染坊东家，感念昨夜城中骚乱惊扰了县尊清修，深表歉疚，特命我等送来，给县尊老爷压惊，聊表心意。”
“昨夜…城中骚乱…惊扰…清修…聊表心意…”周文博一字一顿地重复着，他猛地看向庭院外那片仍在冒烟的西偏院废墟，又低头看着眼前这两张崭新的、
散发着铜臭味的银票，一股被玩弄于股掌之间的滔天怒火，混合着昨夜那烈焰焚身的恐惧，轰然冲上头顶！
“张——行——！”周文博猛地一拍身旁的茶几（幸存的），他须发皆张，目眦欲裂，脸色由铁青转为骇人的猪肝色！“好！
好一个聊表心意！好一个张行！竟敢…竟敢如此藐视本官！如此羞辱朝廷命官！此等狂悖逆贼，本官若不将你…”
“县尊老爷！县尊老爷！大事不好了！”一个衙役连滚爬爬地冲了进来，“城西…城西顺风赌坊…完了！黑水帮…吴龙头他…他死了！
脑袋都被人砍下来挂旗杆上了！他手下那些头目…死了一地！赌坊也被抢空了！现在满城都…都传遍了！”
如同被一盆冰水兜头浇下！周文博那满腔的暴怒和即将喷发的咆哮，瞬间卡在了喉咙里！
他如同被掐住脖子的公鸡，猛地从太师椅上弹起一半，又重重跌坐回去，脸上的猪肝色瞬间褪尽，只剩下死人般的惨白！
吴四指…死了？脑袋挂旗杆？黑水帮…完了？昨夜那场精准烧掉他偏院的火…今早这带着诛心话语的两千两银票，
再加上此刻传来的吴四指及其党羽被连根拔起、血洗一空的消息…一股彻骨的寒意，比昨夜站在火场前更甚百倍张行…他不仅仅是敢烧县衙！
他是真的敢杀人！而且杀得如此干净利落，灭掉吴四指这样的地头蛇，如同碾死一只蚂蚁！那他这个县令…在张行眼中，又算得了什么？
他刚才还想着调集衙役弓兵，甚至上报府城请兵，誓要将张行碎尸万段…可此刻，看着地上那两张刺眼的银票，听着衙役颤抖的禀报，
周文博只觉得一股巨大的、令人窒息的恐惧攫住了他！调兵？来得及吗？张行那神出鬼没、能无声放火、能血洗帮派的力量，
会给他调兵的时间吗？下一个被烧的，会不会就是他的卧房？下一个被挂在旗杆上的脑袋…会不会就是他周文博？
周文博瘫坐在太师椅上，手指神经质地捻动着腕上的沉香木佛珠，越捻越快，指节因为用力而发白。
他浑浊的眼中，愤怒被巨大的恐惧彻底淹没，只剩下深深的忌惮和难以抉择的茫然。反击？还是…吞下这带血的苦果和羞辱的银子？
庭院中，焦糊味未散。两张银票静静地躺在冰冷的地砖上，跪在地上的孙掌柜和钱万贯，把头埋得更低了，连大气都不敢喘。
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