“确是如此。”令妃回道,“武常在出身武将世家,性子爽朗直率,却并非粗疏之人,待人和善;和贵人则温婉娴静,不喜争执,待人谦和。二人同住一宫,非但没有寻常妃嫔间的猜忌隔阂,反倒因脾性相投,走得极近。武常在时常会亲手做些家乡小食送给和贵人,和贵人也会将皇上赏赐的笔墨纸砚分些给武常在,一来二去,关系愈发亲近。也正因如此,今日送来杏仁糕,和贵人才未曾设防。”
正说着,殿外传来一阵急促的脚步声,伴随着太监尖细的唱喏:“皇上驾到——”
甄嬛与令妃连忙起身相迎,和贵人也挣扎着想要起身行礼,却被甄嬛轻轻按住:“贵人身子虚弱,不必多礼,安心躺着便是,皇上不会怪罪的。”
弘历一身明黄常服,龙纹刺绣在烛火下熠熠生辉,衬得他帝王威仪十足。只是他面色沉郁,眉头紧紧皱着,带着一股生人勿近的怒气,刚踏入殿内便直奔床前,目光落在和贵人苍白憔悴的脸上,语气中带着几分不易察觉的关切与心疼:“身子如何?胎象稳了吗?”
“回皇上,太医说胎象已暂时稳住,只是臣妾身子虚弱,让皇上挂心了,还搅乱了三阿哥的喜宴,臣妾罪该万死。”和贵人声音微弱,气若游丝,眼中泛起泪光,满是愧疚与不安。
弘历颔首,神色稍缓,抬手示意她不必多言:“无妨,龙裔要紧,喜宴不过是形式。”他转头对身后的舒妃道:“和贵人需卧床静养,储秀宫的琐事便交由你全权打理。每日的饮食、药材、作息,你都要亲自过问,一一查验,万不可有半分疏忽。若是需要人手或是物资,可直接向内务府调取,不必有所顾虑。”
舒妃连忙屈膝领旨,语气恭敬:“臣妾遵旨,定当悉心照料和贵人,不敢有丝毫懈怠,定不负皇上所托。”
弘历又叮嘱了和贵人几句安心休养、切勿多想的话,便转身对甄嬛与令妃道:“你们二人随朕回养心殿,朕有话要问。”
夜色已深,紫禁城笼罩在一片沉沉的寂静之中,唯有巡夜的太监敲着梆子,声音悠远绵长,在空旷的宫道上回荡。弘历带着甄嬛与令妃并肩而行,月色如水,洒在明黄的龙袍与华贵的宫装上,映出淡淡的光晕,将三人的身影拉得很长。宫道两旁的宫灯昏黄,光影摇曳,像是在诉说着这深宫的无尽秘密。
养心殿内,烛火通明,鎏金的龙椅静静矗立,殿内的陈设威严而肃穆,空气中弥漫着淡淡的龙涎香,透着不容侵犯的帝王之气。弘历坐在龙椅上,神色依旧沉郁,目光扫过阶下的甄嬛与令妃,语气严肃冰冷:“今日储秀宫的情况,你二人细细说来,不得有半分隐瞒。”
甄嬛率先回话,条理清晰,语气沉稳:“回皇上,臣妾与令妃赶到储秀宫时,和贵人已腹痛难忍,蜷缩在床上,胎象极为不稳。太医全力施救后,胎象方才稳住,但贵人身子虚弱至极,需卧床静养三月方能恢复。据太医诊断,贵人是沾染了寒性之物,又受了极大的惊吓,双重刺激之下才动了胎气。”
“沾染寒凉之物?受了惊吓?”弘历眉头紧锁,语气中满是疑惑与愤怒,“储秀宫向来温暖,炭火供应充足,和贵人又素来畏寒,平日里更是格外注意,怎会沾染寒凉?她深居宫中,有舒妃照料,宫人伺候,何来惊吓?”
令妃连忙补充道:“回皇上,据和贵人的贴身宫女所述,今日午后,有位宫女送来一碟杏仁糕,说是武常在特意吩咐的。因武常在与和贵人素来交好,时常互赠吃食,和贵人便未曾设防,收下后食用了几块。食用后不久,贵人便觉腹中不适,起初以为是孕期正常反应,未曾在意,直到傍晚时分,腹痛加剧,才知大事不好。宫女还说,那送糕点的宫女面生得很,并非储秀宫宫人,也未曾见过是武常在身边常年伺候的人,只是想着二人关系亲近,便未曾多问。”
“武常在?”弘历眼中闪过一丝锐利的光芒,“她与和贵人交好,断无理由害她。传朕旨意,即刻宣武常在前来养心殿问话!”
“皇上息怒。”甄嬛连忙劝阻,“夜色已深,骤然宣召恐让武常在心生惶恐,反倒说不清楚。不如先派人暗中询问武常在,了解情况后再做定夺,也免得错怪了好人。”
弘历沉吟片刻,点头应允:“也好,便依你所言,速去速回。”
甄嬛当即吩咐心腹太监前往储秀宫询问,不多时,太监便回来回话:“回皇上、娴贵妃娘娘、令妃娘娘,武常在听闻和贵人出事,已是焦急万分,说今日午后一直留在三阿哥大婚的喜宴之上,从未离开过半步,更未曾派人给和贵人送过杏仁糕。她还说,自己身边的宫女也都可以作证,今日并未指派任何人去送糕点,且她素来知晓和贵人怀着身孕,饮食格外谨慎,断不会随意送吃食,更不会送寒性的杏仁糕。”
“哦?”弘历眸色一沉,“这就奇怪了,既非武常在所送,那送糕点的宫女是谁?又是受何人指使?竟敢假借他人之名,谋害龙裔!”
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