黑鹰并未立刻离去，似乎仍有要事禀报，神色间带着几分犹豫。
“她们并非外人，有话但说无妨。”冰梦凝看出他的顾虑，示意他直言。
“是。”黑鹰垂首道，“西蜀之地近来传闻有异怪出没，魔古丛林深处，似有强大的藤妖作祟，其行为模式与寻常妖物迥异，恐非寻常。”
“藤妖？”冰梦凝眸光一闪，“莫非是木之本源显化的迹象？”
她心中接连惊喜，刚得到土之本源的消息，竟又出现了可能与木之本源相关的线索。
事不宜迟，她很快动身来到了曾经的暗月谷旧址。如今这里只剩断壁残垣，战争的洗礼已将其彻底改变。此地现由四大悍将之一的獠牙镇守，其实力在如今的北冰帝国中，已是仅次于冰梦凝的存在。
“见过冰主。”獠牙的声音一如既往地沉闷，但他心思缜密，否则当初也不会在冰梦凝的默许下，留下皇甫影等武幽境修士的性命。
“带他们来见我。”冰梦凝吩咐道，“皇甫影虽曾是我的敌人，但他终究是雪儿的父亲。我不愿让她因此恨我。”
“喏。”
当皇甫雪儿被带到冰梦凝面前时，这位昔日骄傲的少女已是泪眼婆娑，容颜憔悴。
“梦凝…求求你，救救我父亲……”她几乎是哽咽着哀求道。这是冰梦凝第一次见到皇甫雪儿如此模样。她心中并无快意，成王败寇，皇甫影的下场是其咎由自取。若当初失败的是她，结局只会更惨。
“放心。”冰梦凝神色平静，“我若不想救，便不会出现在此地。但愿你不要恨我，你需明白，若当初败的是我，我的下场将远比他凄惨。”
“我知道…我没有怪你…”皇甫雪儿低声抽泣着。她理解冰梦凝的处境，此刻只求她能施以援手。
冰梦凝走到床榻前，看着生机几乎耗尽、老态龙钟的皇甫影。死字秘几乎剥离了他全部生机，若要逆转，唯有以生字秘的磅礴生机，才能化解那致命的死印。
她不再犹豫，掌心运转生字秘。生死二力相生相克，此刻她更深切地体会到洛皇创造这等秘法时的何等境界与恐怖威能。
她强行从天地间剥离出一股精纯生机，缓缓注入皇甫影体内。同时，那缠绕其魂魄的死印被她以无上魂力精准击碎。生机流逝骤然停止，加之她渡入的生命本源，皇甫影的生气开始迅速恢复，但其修为已然大损，极为虚弱，需长时间静养。
处理完此事，冰梦凝终于能动身前往南疆与西蜀。西蜀虽不如南疆遥远，却需翻越无数险峻山脉，所费时日未必更少。加之藤妖行踪诡秘，寻觅起来比定位黑谷更为困难。权衡之下，她决定先行前往南疆。
简单收拾后，冰梦凝悄然上路。南疆距北境路途遥远，即便她全速赶路，也需半月之久。（注：按此世界设定，此速度合理，约每小时飞行四百余公里。）
她并未选择更便捷的传送阵，而是计划先至中州，再次打探冰玄川与黎慧珍的消息。绒球与白狼紧随其侧。百芊芊等人则仍在闭关苦修，如今已是她麾下的一员。
不久，冰梦凝便抵达中州地界。如今她声名赫赫，容貌早已传遍四方，无人不晓。
正值中州惊鸿阁举办一场盛大的拍卖会，群雄汇聚，名流云集。冰梦凝也被吸引了注意，信步而去。
“站住！请出示请柬。”入口处的护卫将她拦下。他们虽对画像上的冰主印象深刻，但真人在前，反而不敢辨认——只因近来多有招摇撞骗之徒模仿其貌混入各种场合，致使他们一时未能反应。
冰梦凝未料到自己的名号竟已带来这般影响，更未想到有人会损及她的形象。她无视阻拦，径直向内走去。两名护卫欲要阻拦，却骇然发现周身如被无形之力禁锢，动弹不得，只能眼睁睁看着她步入阁中。
“冰…冰主大人！”待威压散去，两护卫腿脚发软，冷汗涔涔，这才惊觉方才那女子竟是本尊，心中后怕不已。
冰梦凝并未与他们计较。在她眼中，造化境武者已与蝼蚁无异，即便不动用异魂之力，她亦有无数手段可轻易应对。
“诸位，请听我一言——”拍卖台上，主持人的话音未落，目光便瞥见了冰梦凝，语气瞬间转为无比的恭敬：“来者皆是客，请贵宾上厢房入座！”
他显然已得到传讯，知晓了冰梦凝的身份，立刻安排了最高规格的接待。以冰梦凝如今的实力与地位，中州各大势力见了，也需礼让三分。
此人正是惊鸿阁阁主，江林。他还有另一重身份——江红梅的父亲。
冰梦凝现身的消息如风般传遍中州，引得各方猜测纷纷，许多人疑心她是为复仇而来。
“江林！此女究竟是何身份，竟能得如此待遇？”一个倨傲的声音响起，来自一位华服青年，“我堂堂皇族世子，都未曾得享贵宾厢房，她凭什么？”
这皇族世子向来恃强凌弱，见冰梦凝不仅大摇大摆进入，更被惊鸿阁如此礼遇，顿时觉得折了面子，心头火起。须知惊鸿阁的贵宾厢房，即便是异象境强者也未必有资格踏入，这是阁主立下的规矩。而冰梦凝，明面上不过造化境巅峰。
“皇族世子，”江林面色一沉，当场冷声斥道，“老夫劝你慎言，管好你的嘴，免得惹祸上身，得罪了不该得罪的人！”
“好你个老东西！竟敢不把我皇族放在眼里！”那世子闻言，顿时怒不可遏，似要当场翻脸。
“你是洛曦的什么人？”
正准备步入厢房的冰梦凝，闻声停下了脚步。她知洛曦出身皇族，却不知其内部具体情况，故而冷声发问。
“洛曦？那个该死的丫头早就该彻底消失了！”皇族世子神色瞬间变得阴冷怨毒，语气愤恨，“当初她就该和洛南川一同湮灭！不过如今既落在我手里，我定要让她求生不得，求死不能！”
冰梦凝目光微凝。据洛曦所言，她的族人当年是因外敌与雪妖貂勾结而几乎灭族。但此刻听这世子所言，事情似乎并非那么简单。
当然，对此人的说辞，冰梦凝一个字也不会相信。
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