卢炳章看着他们畏惧的神情，再看看地上那匹显眼的花布，心里已然明白了七八分。
他沉声问道：“二位不必惊慌，有话直说。是不是有人欺负你们了？”
宋老三嘴唇哆嗦，看了一眼卢炳章，又想到宋家主宅的威势，一时间竟不敢开口。
那可是宗族家主，是他们的天。
得罪了官府，或许还能有条活路；可得罪了家主，他们在青州就再无立锥之地了。
宋河看出了父母的顾虑。
他走到他们身边，轻声但坚定地说：“爹，娘，有卢大人在此，你们什么都不用怕。把事情原原本本说出来。”
儿子的镇定给了他们一丝勇气。
何氏看着卢炳章，终于忍不住，带着哭腔把刚才发生的事一五一十全说了出来。从宋福如何踹门而入，如何拿出“罪证”，如何索要二百两天价赔偿，如何威胁三天后要搬空他们家……
越说越伤心，越说越绝望。
卢炳章静静听着，表情逐渐变得阴沉。
他早就听李渔提过，宋家主宅对宋河这个旁支天才似乎并不待见，甚至有所打压。
现在看来，何止是不待见！
这简直是往死里逼！
栽赃陷害，勒索巨款，手段之卑劣，用心之歹毒，简直令人发指！
他卢炳章前脚刚把宋河当成未来的麒麟子，准备大力栽培；宋家后脚就敢动他的父母，断他的后路！
这是在打谁的脸？
“好……好一个宋家！好一个宋缺！”
卢炳章怒极反笑，他缓缓踱步到那匹花布前，只看了一眼，便冷哼一声。
他虽不是染布的行家，但基本的眼力还是有的。
这布上的斑点，边缘清晰，颜色浮于表面，根本不是染色过程中出现的浸染瑕疵，分明是事后被人用染料恶意泼上去的！
手段如此拙劣，却敢如此嚣张！
他转过身，看着惊魂未定的宋老三夫妇，开口道：
“二位，稍安勿躁。”
“本官去会会，这位宋缺！”
说罢，他又将目光投向宋河。
“明日清晨，府衙的马车会来接你去官学。安心读书，家里的事，不必挂怀。”
话音一落，卢炳章再不多言，一甩官袍袖子，转身便大步流星走出了这个破败的小院，留下身后三脸错愕。
……
夜色将沉，宋家主宅灯火通明。
卢炳章的官轿在宋家气派的正门前停下。
他应并未急于闯门。
他堂堂青州知府，亲自登门已是天大的面子，怎能像个莽夫一样叫阵。
他从袖中取出一张精致的拜帖，朱红洒金，上面是官府特有的印章。
“去，交给宋家主事人。”
身后的衙役接过拜帖，急忙离去。
卢炳章则负手而立，站在门前那对威武的石狮子旁，目光幽深，静静等待。
他这番姿态，比直接破门而入更具压迫感。
不兴师问罪，只递拜帖。
这代表着，此事可大可小。
大，可以抄家灭族；小，可以一笑置之。
一切，全看宋家主事人的态度。
……
门内，宋家主宅正是一片酒酣耳热。
宋缺为了庆祝拔掉了宋河这根“眼中钉”，特意设宴，请了族中几位核心人物，包括二房的宋山、三房的宋海，以及族学的周鹤年。
宋福刚刚添油加醋地汇报完自己如何“威风凛凛”地搞定了宋老三家，引得席间众人哄堂大笑。
“哈哈哈，好！干得漂亮！”
宋山端起酒杯，满面红光，“早就看那宋老三一家不顺眼了，仗着生了个会读书的儿子，尾巴都快翘到天上去了！”
“就是！一个旁支，也敢跟主家别苗头？不知死活！”
宋缺端坐主位，捻着胡须，脸上挂着得意的微笑。
他很享受这种掌控一切的感觉。
就在这时，一个家丁连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，声音都在发颤。
“家……家主！有大事！”
“慌什么！”
宋缺眉头一皱，不悦地呵斥，“天塌下来了？”
“是……是知府大人！知府大人的拜帖！”
家丁双手颤抖着，高高举起那张朱红的拜帖。
知府大人？！
嗡！
宋缺的脑子瞬间一片空白。
席间所有人的笑容都僵在了脸上，方才还喧闹的厅堂，刹那间落针可闻。
卢炳章……他怎么会来？
还亲自递了拜帖？！
宋缺吓得魂都快飞了，手里的酒杯“当啷”一声掉在地上，摔得粉碎。
这可是封疆大吏！青州的天！
“快！快随我出去迎接！”
他一边吼，一边手忙脚乱地整理自己因为饮酒而有些凌乱的衣衫。
周鹤年和其他几人也吓得不轻，纷纷起身，跟着宋缺跌跌撞撞地朝大门跑去。
一行人冲到门外，只见卢炳章正背着手，好整以暇地看着门楣上的“宋府”牌匾，神情莫测。
“下官宋缺，不知府尊大人驾到，有失远迎，罪该万死！”
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