临淄的春日，带着一种权力中心特有的、混合着花香与硝烟的气息。宫阙巍峨，飞檐斗拱在朝阳下投下森然的阴影。巨大的蟠龙铜柱支撑着深邃的殿堂，空气里弥漫着清冽的熏香，却压不住那股无形的、紧绷的张力。田穰身着崭新的玄端朝服，佩玉锵然，每一步踏在光洁如镜的玉墀上，都带着沉甸甸的份量。他身后半步，跟着同样身着士子深衣的周鸣。这是周鸣首次踏入齐国真正的权力心脏，目光平静地扫过两侧肃立的、身着繁复章纹朝服的卿大夫们。那些目光，或审视，或好奇，或不屑，或带着深沉的算计，如同无数道无形的锁链缠绕而来。
田穰因郯邑推行“相地衰征”成效卓着（府库增收显着、底层怨气平复、边境因“阴符”传递而消息灵通处置得当），加之周鸣“神算”之名与明伦台“格物致知”之论的巨大影响力，已被国君桓公（或此时实际执政的管仲）视为新兴的实务干才。此次召见，名为垂询地方治理之“善政”，实为考察其策能否推而广之，以充国用。
朝议开始，气氛尚算平和。国君（或主持朝议的上卿）端坐于丹陛之上，目光扫过群臣，最终落在田穰身上：“田卿，闻尔治郯邑，行‘相地衰征’之新法，府库充盈而民无怨声。此等善政，可为诸卿道来？”
田穰精神一振，出班躬身，声音洪亮：“臣启君上！郯邑之变，实赖顺应天道，明察物性！旧法粗征，如盲人摸象，沃土瘠田同赋，豪强坐享膏腴而赋轻，贫者困守劣地而赋重！怨气郁结，如地火暗涌！臣得异士周鸣之助，”他侧身示意周鸣，“以其‘格物致知’之术，详察田亩肥瘠、水利通塞、产量高下，依《易》理‘损益’之道，行‘相地衰征’之策！”
他展开一卷简牍，上面清晰地罗列着数据：“依新法，郯邑岁入，较往年旧制，增一成二！而占田亩七成之中下农户，赋额皆减，减幅自一成至五成不等！昔日聚众哭诉之景不再，今岁春耕，田间地头，皆闻农夫称颂君上仁德之声！此乃损有余（沃土多征）而补不足（瘠土少征），损上（府库适当让利）以益下（减贫户重负），上下交相益，财恒足矣！此非臣之功，实乃天道循环之正理！臣斗胆进言，此‘相地衰征’之策，可推及全国，以为富国强兵之基！”
数据清晰，逻辑分明，更抬出了“天道”大旗。殿内不少务实派卿大夫微微颔首，低声议论，显是心动。
然而，一股冰冷的气息瞬间在殿内弥漫开来。一位身材高大、面容古板、须发灰白的老大夫排众而出，正是代表旧贵族核心利益的上大夫高傒。他身着绣有古老兽纹的深紫色朝服，眼神锐利如鹰隼，带着毫不掩饰的倨傲与怒意。
“一派胡言！田穰！尔等小吏，侥幸得一隅之安，便敢妄议祖宗成法，蛊惑君心，其心可诛！”高傒的声音如同金铁交鸣，响彻殿堂，瞬间压下了所有议论。他戟指田穰，矛头却直指其身后的周鸣：“什么‘相地衰征’？分明是‘乱地坏法’！祖宗之法，井田之制，赋税均平，乃维系邦国之根本！尔等擅改祖制，划分田亩三六九等，重赋良田，此乃动摇国本，离析人心！此其一罪！”
他猛地转向周鸣，目光如同淬毒的冰锥：“其二，尔所倚仗者，不过一介来历不明、妖言惑众之‘神算’！明伦台狂悖之论，余音在耳！什么‘格物致知’？什么‘数理天道’？分明是亵渎神明，毁弃礼乐！此等妖邪之术，操纵卜筮，妄测天机，今日能‘算’赋税，他日便能‘算’国运、‘算’君心！此乃祸国之源！田穰！尔引狼入室，竟敢以此妖人之术，妄图祸乱全国？尔等居心叵测！” 高傒的指控极其恶毒，将经济改革上升为颠覆礼法、威胁君权的政治罪行，更是将周鸣彻底妖魔化。
殿堂内一片死寂。高傒的党羽们纷纷投来附和与敌视的目光。田穰脸色发白，额头渗出细汗，高傒的权势和扣下的帽子太重了！
就在这时，一直沉默立于田穰身后的周鸣，向前一步，与田穰并肩，对着丹陛方向，深深一揖。他的动作从容不迫，声音清朗平和，竟似未被那滔天的恶意所影响。
“下士周鸣，拜见君上，拜见诸公。”他抬起头，目光清澈，迎向高傒那几乎要将他吞噬的视线，“高上大夫言重了。周鸣一介布衣，不敢言‘术’，更不敢称‘妖’。所行者，不过‘仰观天文，俯察地理，中通人事之数’而已。”
他转向田穰带来的那卷简牍：“高上大夫斥新法坏祖宗成法。然祖宗立法之时，田亩之广狭、肥瘠、产出之悬殊，可有如今日之甚？民力之困顿，府库之需求，可有如今日之迫？刻舟求剑，岂是尊祖？实乃误国！” 他先以时代变迁驳斥“祖宗成法不可变”的僵化。
随即，他再次指向简牍上的数据：“郯邑之数，非凭空臆造。乃踏遍田亩，观土色，察水利，访老农，积千般‘象’，方得此‘数’。府库增一成二，是实；七成中下农户减赋，是实；怨气平复，民心归附，亦是实！此乃天地间本有之理循行所致，如同日月东升西落，非周鸣所能‘算’，所能‘造’！敢问高上大夫，若祖宗之法果真无暇，郯邑旧日赋税不均、民怨沸腾、府库难继之‘数’，又从何而来？此乃逆‘天理’之必然！” 他用铁一般的数据实证，作为最有力的反击武器。
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