公元前142年 汉景帝后元二年 二月中至三月
李玄业那封言辞恳切、内藏机锋的密奏，如同一块投入深潭的巨石，在看似平静无波的长安朝局下，激起了深不可测的涟漪。只是这涟漪，在波诡云谲的宫禁深处与高门甲第的密室中荡漾，寻常百姓与中下级官吏，丝毫未曾察觉。早春的寒意依旧笼罩着未央宫的重重殿宇，朝会如期举行，百官各司其职，一切仿佛都循着旧有的轨迹。然而，在那平静的水面之下，暗流愈发湍急，碰撞之势，隐隐可闻。
密奏是以北地最高等级的加密渠道，直送未央宫尚书台，经尚书令之手，在皇帝日常理政的温室殿偏殿被开启。其时，景帝已然昏沉，无法视事。按制，此类边关重臣、尤其是手握重兵的藩王密奏，在皇帝不能理事时，当由辅政大臣会同太后、太子（如已立）共议。然而，现实微妙。太子刘荣虽有监国之名，但其母栗姬位份不高，外家不显，在朝中根基尚浅，且皇帝病重，其储君之位并非稳如磐石。因此，这封密奏，首先被呈送到了长乐宫，递到了窦太后的案头。
长乐宫椒房殿内，檀香袅袅，却驱不散那股沉郁的气息。窦太后斜倚在锦榻上，听罢心腹宦官低声诵读完密奏全文，布满皱纹的脸上毫无表情，唯有手中捻动佛珠的速度，微不可查地加快了几分。殿内侍立的宫人皆屏息凝神，大气也不敢出。
“封书以闻……唯知守边，不预中朝事……” 窦太后低声重复着奏章末尾的句子，浑浊的眼珠转动着，看向侍立在下首的儿子梁王刘武，“武儿，你如何看靖王这封奏疏？”
刘武今日入宫问安，恰好侍奉在侧。他早已从自己的渠道得知了李玄业拒绝拉拢、反手将信使与密信一并捅到朝廷的举动，心中惊怒交加，暗骂李玄业不识抬举，更恨其行事果决狠辣，不留余地。此刻闻母亲询问，他强压下心头怒火，躬身道：“母后，李靖王此言，看似忠耿，实则倨傲。边将结交藩王，固是大忌。然他手握重兵，坐镇北疆，新立大功，朝野瞩目。此时上此奏章，名为剖白心迹，实则是向朝廷、向……太子表忠，更是警告儿臣，莫要打他北地的主意。其心……难测啊。”
他刻意模糊了“结交藩王”的主动方，将李玄业塑造成一个拥兵自重、借机向朝廷施压的骄横边将形象，更隐隐点出其“向太子表忠”，意在挑动窦太后对太子一系坐大的警惕。
窦太后沉默片刻，缓缓道：“他镇守北疆，击退胡虏，保境安民，总是功劳。此番将匿名信原封呈上，亦是坦荡。至于不预中朝事……”她顿了顿，声音低沉了几分，“边将不涉朝政，本是正理。皇帝如今……唉。”她叹息一声，没有说下去，但话中未尽之意，刘武听得明白。母亲这是对李玄业“守边臣本分”的姿态，至少表面上，是认可的，甚至可能因其“坦荡”而有了一丝好感。这让他心中更加焦躁。
“母后明鉴。”刘武不敢反驳，只能顺着说道，“只是如今朝局纷扰，陛下圣体不安，正是需要内外臣工同心协力、共渡时艰之时。李靖王远在边陲，或不知朝中详情，儿臣只是忧心，若有人借此离间天家骨肉，或误导边将，恐非社稷之福。”
他在不动声色地将“匿名信”的源头，引向可能的“有人”（暗指太子或窦婴等）构陷，试图挽回在母亲心中的印象。
窦太后不置可否，只是将佛珠放在案几上，发出轻微的磕碰声。“奏章，按制，该让丞相、大将军他们也看看。皇帝那边……暂且不必拿这些事去烦扰了。”她挥了挥手，显得有些疲惫，“你且退下吧。近日，也少往宫中走动，多在府中读书养性。皇帝病着，做弟弟的，更要谨言慎行，莫要惹人闲话。”
“儿臣……遵旨。”刘武心中一凛，知道母亲这是在委婉地敲打自己，近期动作有些过了。他躬身退出椒房殿，走出宫门时，春寒料峭的风一吹，背上竟出了一层细密的冷汗。李玄业这一手，不仅断了他拉拢北地的念想，更在母后心中种下了一根刺。他必须更加小心，更快地行动了。
密奏的抄本，很快被送到了丞相卫绾和大将军窦婴的值房。两人阅后，反应各异，却同样凝重。
卫绾看完，久久不语，手指无意识地敲击着案几。李玄业此举，高明，也狠辣。高明在于，他巧妙地将自己从夺嫡漩涡中摘了出来，摆出一副“纯臣”、“边臣”的姿态，占据了道德制高点。狠辣在于，他直接将梁王（或其党羽）私下串联边将的把柄，赤裸裸地摊在了朝廷面前，逼着所有人，尤其是太后和可能的未来新君，对此事有个态度。这等于是在警告长安各方：我李玄业是忠臣，只听朝廷的，谁也别想打我的主意，更别想把我拖下水，否则，大家脸上都不好看。
“靖王……这是以退为进，划清界限啊。”卫绾对陪坐的御史大夫直不疑叹道，“如此一来，无论是梁王，还是东宫，短期内，都难以再直接拉拢于他。北地，暂时稳住了。”
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