星墟幼鹿——或者说“星辉之灵”——的指引并非直线，它似乎本能地规避着某些危险的区域，带领顾尘在错综复杂的星墟残骸间穿行，路线蜿蜒而隐秘。顾尘紧随其后，一边运转功法疗伤，一边将神识尽可能铺开，警惕着可能来自机械神国或星墟本土的威胁。
沿途的景象愈发显得破败与古老。他们穿过了一片由无数断裂兵器组成的“金属坟场”，那些兵器巨大无比，风格迥异，有些还残留着斩裂星辰的可怕道韵，但如今都已锈迹斑斑，灵性尽失。他们也掠过了一片凝固的“时光琥珀”，其中封存着某个繁华城市在毁灭瞬间的景象，众生百态，栩栩如生，却透着永恒的死寂。
越靠近“摇篮”坐标所指的方向，顾尘手中的机械核心晶体发出的紊乱红光就越是频繁，似乎在与远处的某个源头产生微弱的呼应。而星辉之灵则显得既期待又有些不安，它身上流淌的星辉时而明亮，时而黯淡，仿佛在接近一个让它情感复杂的地方。
数日后，前方出现了一片极其广阔的区域，其景象让顾尘瞳孔一缩。
那是一片看不到边际的“峡谷”，但并非由岩石构成，而是由无数巨大、扭曲、锈蚀的金属结构堆叠、挤压而成！断裂的舰桥、破碎的引擎、解体的空间站模块、以及无数难以辨认原本形态的机械造物，共同构成了这片巨大无比的“锈蚀峡谷”。浓烈的铁锈味和衰败的机油气息混合在一起，形成一种令人作呕的怪味，弥漫在虚空中。
这里仿佛是某个超巨型机械文明被摧毁后的最终坟场，其规模远超顾尘之前见过的任何残骸聚集地。而在峡谷的深处，隐约可以看到一些幽蓝色的能量光点在规律地闪烁，伴随着低沉的、如同巨型机械运转般的嗡鸣声。
“墟网节点……锈蚀峡谷……”顾尘立刻想起了从那控制核心中解析出的信息。这里就是机械神国在星墟中的一个重要据点！
星辉之灵在峡谷边缘停了下来，显得有些焦躁不安，前蹄轻轻刨动着虚空，传递出混杂着恐惧、渴望与警惕的复杂意念。它指向峡谷深处那片幽蓝光芒闪烁最密集的区域，那里，正是“摇篮”坐标指向的位置，也恰好是机械神国活动最频繁的核心区！
“摇篮……竟然在机械神国的据点内部？”顾尘眉头紧锁。这情况比他预想的还要棘手。这意味着他想要探究“摇篮”的秘密，很可能必须潜入这个龙潭虎穴。
他仔细观察着锈蚀峡谷。可以看到一些低阶的机械单位，如同工蚁般在巨大的金属残骸间穿梭，似乎在从事着采集、运输或者维护的工作。偶尔还能看到体型更大、造型更加狰狞的巡逻机械，如同鲨鱼般在峡谷中巡弋，冰冷的扫描光束不时扫过周围。
防御森严，潜入难度极大。
顾尘没有贸然行动，他带着星辉之灵，在峡谷外围找到一处由巨大引擎残骸形成的隐蔽凹陷处，暂时藏身。他需要了解更多情报，制定计划。
他再次拿出那枚控制核心晶体，全力运转解析灵光与星辰辉光，试图从中挖掘出更多关于“锈蚀峡谷”和“摇篮”的信息。同时，他也将神识小心翼翼地延伸出去，如同最细微的触角，避开那些巡逻机械的扫描，感知着峡谷内的能量流动和信息波动。
星辉之灵安静地趴伏在他身边，似乎也在默默感应着什么，它头上的晶莹犄角散发出微弱的波动，与峡谷深处某个存在进行着无声的交流。
时间一点点过去。通过对核心晶体的深度解析和外部感知的结合，顾尘逐渐拼凑出一些零碎的信息：
· 锈蚀峡谷是机械神国在星墟的一个重要“资源回收站”和“前哨基地”。它们在这里采集有价值的金属、能量核心，并利用星墟特有的环境进行某些危险的试验。
· “摇篮”并非机械神国的称呼，而是它们在监控星墟原生灵体时，记录下的一个词汇，似乎与星辉之灵的诞生或庇护所有关。机械神国对“摇篮”极为感兴趣，认为其中可能蕴含着星墟生命与“起源辉光”关联的秘密。
· 峡谷深处，除了那些幽蓝的能量光点（可能是主控中心或能源核心），还有一片区域被标记为“高活性隔离区”，能量反应异常，与星辉之灵的气息有相似之处，但更加庞大和……痛苦？那里，很可能就是“摇篮”的所在！
· 他还捕捉到了一条令人不安的信息：近期将有一支“清缴舰队”返回峡谷补给，其任务是“处理”掉一片反抗意识较强的星骸聚集地。
情况复杂。机械神国显然在“摇篮”区域进行着某种针对星墟原生生命的试验或研究。而一支清缴舰队的即将归来，意味着这里的防御力量会进一步加强，留给他的时间不多了。
必须尽快行动！
顾尘看向身边的星辉之灵，以意念沟通：“‘摇篮’里面，有你的同类？它们在受苦？”
星辉之灵抬起头，蓝宝石般的眼眸中流露出深深的悲伤与急切，它用力地点了点小巧的头颅，传递出清晰的求救意念。
顾尘深吸一口气，目光变得坚定。无论是为了探究“摇篮”的秘密，还是为了解救这些与创星之核同源的生灵，他都必须进去一探。
他仔细观察着巡逻机械的路线和频率，计算着能量扫描的间隙，脑海中飞快地推演着潜入路线。锈蚀峡谷结构复杂，这既是障碍，也是掩护。
“跟紧我，不要发出任何能量波动。”顾尘对星辉之灵嘱咐道。
星辉之灵乖巧地站起身，将周身流淌的星辉收敛到极致，变得几乎透明，只有眼眸依旧清澈。
顾尘调整好状态，将自身气息也彻底内敛，如同化作一块没有生命的顽石。他看准一个巡逻交替的间隙，身影如同鬼魅般，悄无声息地滑入了由无数锈蚀金属构成的、巨大而阴暗的峡谷之中。星辉之灵紧随其后，轻盈地跃动，没有发出一丝声响。
一人一鹿，如同两道微不可察的影子，向着那片被称为“摇篮”、闪烁着幽蓝与痛苦光芒的峡谷深处潜行而去。而在他们身后，遥远的星墟虚空中，一支由数艘造型狰狞、远比肃清者更庞大的战舰组成的舰队，正调整方向，朝着锈蚀峡谷驶来。
风暴，正在酝酿。
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