10月23日的清晨，岳阳城郊的101师军营里，晨光刚漫过练兵场的铁丝网，就被一阵整齐的脚步声打破。新兵们背着刚领到的中正式步枪，在老兵的带领下练习齐步走，枪托上的烤蓝在阳光下泛着冷光；炮兵营的阵地上，张海明正指挥士兵调试新到的德制37mm反坦克炮，炮轮旁堆着成箱的穿甲弹——这是军政部补充的第二批装备，除了反坦克炮，还有20挺马克沁重机枪和50支美式汤姆逊冲锋枪，足够支撑一场中等规模的阻击战。
林文澜穿着笔挺的军装，站在练兵场旁的高台上，手里拿着望远镜，目光扫过队列。经过半个月的整训，新兵们的眼神少了几分青涩，多了几分坚毅，老兵们则带着浴血后的沉稳，整个部队像一把磨亮的钢刀，随时准备出鞘。“师长！第九战区急电！”通信兵拿着电报跑过来，气息急促，“战区命令我师即刻出发，沿长江北岸急赴汉口，协助守军巩固城防，阻击日军第11军主力！”
林文澜接过电报，指尖划过“汉口”二字，心里猛地一紧。此前他已接到情报，日军对汉口的攻势愈发猛烈，守军伤亡惨重，这次让101师驰援，显然是汉口防线已到了关键时刻。“命令各营！”他转身对参谋下令，“十分钟后集合，轻装急行军，只带三天干粮和必备武器，野战医院随队跟进，务必在25日前抵达汉口外围！”
命令传下，军营里瞬间沸腾起来。士兵们快速收拾装备，炊事班将炒面分装成小袋，陈秀兰带着医护兵把急救箱搬上马车，张海明则让士兵们将反坦克炮拆解，用骡马驮运——急行军不能带重装备，只能靠人力和畜力减轻负担。上午八点，101师的队伍准时出发，沿着长江北岸的公路向西急行，士兵们的脚步声在空旷的田野里回荡，像一首急促的战歌。
行军途中，林文澜骑马走在队伍最前面，时不时勒住缰绳，回头看看身后的士兵。新兵们大多是第一次长途急行军，有的脚上已经磨出了水泡，却没人掉队，只是咬着牙跟着队伍走；老兵们则主动帮新兵扛枪，分享水壶里的水，队伍里没有抱怨，只有沉默的坚持。“师长，前面有友军的传令兵！”侦察兵跑过来报告。林文澜催马向前，看到一名穿着灰色军装的士兵正站在路边，脸上满是疲惫。
“林师长！”传令兵看到他，立刻敬了个礼，声音带着哭腔，“汉口……汉口守不住了！日军昨天突破了谌家矶防线，现在已经攻到市区了，守军正在撤退，战区让我通知您，不用去汉口了，原地待命，等待新的命令！”
林文澜的身体僵了一下，手里的马鞭险些掉在地上。他知道汉口防线危急，却没想到会这么快。他抬头看向西方，汉口的方向被一层薄雾笼罩，仿佛能听到远处传来的枪炮声。“弟兄们！”他勒住马，转身对士兵们大喊，“汉口防线告急，但我们不能慌！原地休整半小时，等战区的新命令，无论接下来去哪里，我们101师都要守住阵地，不让小鬼子前进一步！”
士兵们停下脚步，有的坐在路边揉着脚，有的靠在树上喝水，脸上却没有沮丧——从田家镇到羊楼司，他们经历过太多硬仗，早已习惯了战场的瞬息万变。半小时后，战区的新电报终于传来：“汉口预计25日陷落，令101师即刻转赴汉阳，与94军汇合，控制汉阳长江水路，协助保护汉阳兵工厂的设备与科技人员转移，务必阻击日军至少48小时，为转移争取时间！”
“汉阳兵工厂！”林文澜心里一沉。那是当时中国最重要的兵工厂之一，生产的步枪、机枪和炮弹是前线部队的主要装备，一旦落入日军手中，后果不堪设想。“命令各营！”他立刻下令，“改变方向，向汉阳急行，天黑前必须抵达汉阳外围的鹦鹉洲，与94军先头部队汇合！”
队伍再次出发，这次的脚步比之前更急。傍晚时分，101师终于抵达鹦鹉洲，远远就看到94军的士兵正在江边构筑工事。一名穿着少将制服的军官迎了上来，握着林文澜的手，语气急切：“林师长，你们可来了！我是94军军长李及兰，汉阳兵工厂的转移才刚开始，设备太多，至少需要两天才能运完，可日军的先头部队已经到了蔡甸，明天一早就能攻到汉阳！”
林文澜跟着李及兰走到江边的临时指挥部，看着桌上的地图——汉阳位于长江与汉江交汇处，兵工厂在汉阳城西南，要转移设备和人员，必须通过长江水路运往长沙，而鹦鹉洲是水路的必经之地，一旦鹦鹉洲被日军占领，转移就会彻底中断。“李军长，你放心！”林文澜指着地图上的鹦鹉洲防线，“我的炮兵营负责控制江面，用反坦克炮和榴弹炮封锁日军的渡江路线；一营和二营负责在汉阳城西北的蔡甸方向构筑阻击阵地，挡住日军的正面进攻；野战医院设在鹦鹉洲后方，保障转移人员和士兵的安全。我们一定能守住48小时！”
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