江风裹着寒意吹在脸上，林文澜站在船头，望着渐渐远去的南京城轮廓，手指无意识地摩挲着腰间的驳壳枪——那枪身上还沾着日军的血迹，是在中央金库战斗时留下的。船舷两侧，百姓们大多裹着单薄的衣物，有的抱着孩子，有的搀扶着老人，脸上虽有疲惫，却难掩逃离虎口的庆幸。
“旅长，喝口热水暖暖身子吧。”陈秀兰端着一个粗瓷碗走过来，碗里的热水冒着热气。她的脸上带着几分憔悴，昨晚为了照顾受伤的士兵，几乎没合眼。
林文澜接过碗，喝了一口，暖意顺着喉咙流进胃里，驱散了些许寒意。“多谢陈姑娘，这些天辛苦你们了。”他看着陈秀兰身后的几个妇女，她们正忙着给受伤的士兵喂水、换药，“要不是你们帮忙照顾伤员，咱们的弟兄们怕是撑不到现在。”
陈秀兰摇了摇头，眼神里带着坚定：“林长官，是你们在金库保护了我们，我们做这些都是应该的。南京城虽然丢了，但只要有你们这样的军人在，咱们中国就不会亡！”
林文澜心里一震，看着陈秀兰清澈的眼睛，突然觉得身上的担子更重了。他转过身，望着江面上的船队——一共有八艘船，载着1200多名士兵和800多名百姓，正朝着芜湖的方向缓缓前进。赵大虎带领的断后部队已经赶上，此刻正坐在最后一艘船上，检查着武器，警惕地观察着江面的动静。
“李大海，前面的江面情况怎么样？”林文澜朝着不远处的一艘船喊道。李大海正站在船头，拿着望远镜观察前方，听到喊声，立刻回答：“旅长，前面江面很平静，没发现日军的巡逻艇，应该安全。”
林文澜点了点头，心里却没有放松警惕。他知道，日军肯定已经发现他们撤离了，说不定正在调集兵力，在江面设伏。他让人通知各船，加强警戒，一旦发现日军的巡逻艇，立刻开枪射击，同时加快航行速度，争取尽快抵达芜湖。
船只在江面上航行，不知不觉天就亮了。朝阳从东方升起，金色的阳光洒在江面上，波光粼粼。百姓们纷纷走出船舱，看着眼前的景象，脸上露出了久违的笑容。孩子们在船板上奔跑嬉戏，笑声回荡在江面上。
就在这时，远处传来了马达的轰鸣声——日军的巡逻艇来了！“大家快进船舱！士兵们准备战斗！”林文澜大喊一声，士兵们立刻端起枪，跑到船舷两侧，做好了战斗准备。百姓们也纷纷躲进船舱，孩子们吓得不敢出声。
很快，三艘日军巡逻艇出现在视野里，正朝着船队的方向快速驶来。巡逻艇上的日军士兵拿着机枪，朝着船队疯狂扫射，子弹打在船板上，溅起一片片木屑。
“还击！”林文澜大喊一声，拿起驳壳枪，朝着日军的巡逻艇开枪。士兵们也纷纷开枪射击，子弹像雨点一样朝着日军的巡逻艇飞去。
日军的巡逻艇速度很快，灵活地躲避着子弹，同时用机枪和小炮朝着船队射击。一艘百姓乘坐的船被小炮击中，船身出现了一个大洞，江水开始往里灌。“快！堵住漏洞！”李大海大喊一声，带领几名士兵跳到那艘船上，用木板和布条堵住漏洞。
林文澜看着日军的巡逻艇，知道这样下去不是办法——日军的巡逻艇火力强、速度快，船队根本不是对手。他观察了一下江面的情况，发现不远处有一片芦苇荡，心里有了主意。“大家听我命令，朝着芦苇荡的方向行驶！”林文澜大喊，“芦苇荡里水浅，日军的巡逻艇进不去，咱们可以在里面躲避！”
各船的船夫立刻调整方向，朝着芦苇荡的方向驶去。日军的巡逻艇见船队要躲进芦苇荡，立刻加快速度，想要在船队进入芦苇荡之前追上他们。
“赵大虎！你带领几艘船，负责阻击日军的巡逻艇，掩护大部队进入芦苇荡！”林文澜大喊。赵大虎立刻领命，带领三艘船，调转方向，朝着日军的巡逻艇冲去。
“打！给我狠狠地打！”赵大虎大喊一声，船上的士兵们立刻用重机枪和步枪朝着日军的巡逻艇射击。日军的巡逻艇被打得连连后退，不敢再靠近。
趁着这个机会，林文澜带领大部队，快速驶入了芦苇荡。芦苇荡里的水很浅，船只只能缓慢地行驶，但这里芦苇茂密，能很好地掩护船队，日军的巡逻艇果然不敢进来，只能在芦苇荡外徘徊，朝着里面胡乱射击。
“大家别担心，日军进不来，咱们在里面待一会儿，等日军走了再走。”林文澜安慰着百姓们。士兵们则轮流站岗，观察着芦苇荡外的动静。
中午时分，日军的巡逻艇终于离开了。林文澜让人先派一艘小船出去侦查，确认安全后，才带领船队驶出芦苇荡，继续朝着芜湖的方向前进。
傍晚时分，船队终于抵达了芜湖的江边码头。码头上早已有人在等候——是师部派来的接应部队。接应部队的指挥官看到林文澜带领的队伍，又惊又喜：“林旅长，没想到你们不仅安全撤离了南京，还带回了这么多百姓和弟兄，真是太厉害了！”
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