林间空地上，血腥气混合着那丝若有若无的冷香，氤氲出一种诡异而不祥的氛围。
老和尚僵直的手指，固执地指向密林深处，仿佛那里藏着解答所有疑问的钥匙，也或许是通往地狱的门票。
央金蹲下身，仔细查看老和尚的伤口，英气的眉毛拧成了一个结。“刀口狠辣，是奔着灭口来的。但……”她用短杖轻轻拨开破碎的僧衣，指着一处并不起眼的伤口，“看这里，皮肉微微发黑，血脉凝滞，这不是普通刀伤能造成的。倒像是……某种极寒的内力或邪门手段所致。”
玄觉还沉浸在老和尚临终未能说完的遗言带来的震撼与悲伤中，闻言打了个寒颤：“极寒内力？邪门手段？女菩萨……呃，央金姑娘，您的意思是，杀人的可能不是中原武林人士？”
“黑煞门那种货色，可没这等本事。”央金站起身，目光锐利地扫视着周围幽暗的树林，“看来，偷经书的、留莲瓣的、杀人的，恐怕真是一伙的。而且，手段诡秘，绝非善类。”
她走到老和尚手指的方向，凝神望去。那里树木更加茂密，藤蔓缠绕，似乎无路可走。“他临死前拼命指这个方向，绝不会是无的放矢。线索，或者陷阱，就在里面。”
玄觉看着那黑黢黢的林子，只觉得阴风阵阵，咽了口唾沫：“央金姑娘，咱们……咱们要不要从长计议？或者回寺里搬点救兵？比如把我慧根师兄叫来？”他实在不想再面对能让人血脉凝滞的可怕对手了。
央金回头瞥了他一眼，嘴角带着一丝戏谑：“怎么？怕了？你们少林弟子，不是讲究‘我不入地狱谁入地狱’吗？”
玄觉苦着脸：“话是这么说，但能不入还是尽量不入比较好……小僧觉得，种菜也是一种修行，同样能普度众生，比如让大家都吃上新鲜白菜……”
“少废话！”央金打断他的絮叨，“等你的救兵来了，黄花菜都凉了。对方既然留下了‘指引’，我们若不去，岂不是辜负了人家一番‘美意’？”她语气里带着明显的挑衅和跃跃欲试，“跟紧我，别走丢了。要是拖后腿，我就让白玛踹你屁股！”
说着，她一拍腰间铃铛，那匹神骏的白牦牛“白玛”竟似通人性般，迈开步子，率先朝着那密林深处走去，庞大的身躯轻易地挤开灌木藤蔓。
玄觉看着央金毫不犹豫跟进的红衣背影，又看了看地上死不瞑目的老和尚，一咬牙，也硬着头皮跟了上去。心里把满天神佛都拜了一遍，求保佑千万别遇到什么妖魔鬼怪。
林深苔滑，越往里走，光线越是昏暗。四周寂静得可怕，只有他们踩在落叶上的沙沙声和牦牛偶尔的响鼻声。那丝冷香似乎变得浓郁了一些，如同引路的幽灵，缠绕在鼻尖。
玄觉紧张得手心冒汗，紧紧攥着“秋水”剑的剑柄，虽然这锈剑看起来实在不怎么可靠。他努力回想无相师叔教的“一苇渡江”口诀，想着万一遇到危险，好歹能跑得快一点——虽然早上的练习表明，他大概率会摔得更快。
突然，走在前面的央金猛地停下脚步，举起手示意。
玄觉一个没刹住，差点撞到她背上，连忙稳住身形，小声问：“怎么了？”
央金没有回头，低声道：“有机关。很隐蔽，但逃不过我的眼睛。”她手中白色短杖向前虚点，只见前方看似寻常的落叶地面，有几根极细的、几乎透明的丝线横亘着，连接着两侧树干上不起眼的机括。
“是绊索警铃，还是弩箭陷阱？”玄觉的心提到了嗓子眼。
“试试就知道了。”央金手腕一抖，短杖尖端弹出一小节，如同鹰喙，精准地勾住其中一根丝线，轻轻一拉。
咔哒！ 机括轻响，两侧树干猛地弹出数支短弩，笃笃笃地射入对面的树干上，箭头发黑，显然喂了毒。
玄觉吓得倒吸一口凉气。
央金却像没事人一样，继续如法炮制，又破坏了另外几处隐藏的机关。她的动作娴熟无比，仿佛经常干这种事。
“好了，继续走。”她轻松地说道，仿佛刚才只是拆了几个孩童的恶作剧玩具。
玄觉看着她轻松写意的背影，心里暗暗咋舌：这位女护法，不仅打架厉害，拆机关也这么在行？吐蕃桑耶寺的护法，业务范围都这么广的吗？
又深入了一段距离，前方豁然开朗，出现了一小片林间空地。空地的中央，竟然矗立着一座残破不堪的石制建筑，看风格像是某种荒废多年的祭坛或者小庙，被藤蔓和青苔覆盖了大半，显得阴森而古老。
而那缕冷香的源头，似乎就来自这破庙之中！
更让人心惊的是，破庙那半塌的门口，竟然歪歪斜斜地躺着两具尸体！看衣着，正是之前逃走的黑煞门众中的两人！他们双目圆睁，脸上凝固着极度的恐惧，身上却没有明显的伤口，只有皮肤呈现出一种不正常的青灰色。
“他们……他们怎么会死在这里？”玄觉声音发颤。
央金上前检查了一下，脸色微沉：“血脉冻结，心肺碎裂。是那种极寒的邪功所致。杀人者武功远在他们之上，甚至没给他们反抗的机会。”她站起身，看向那黑洞洞的庙门，“看来，有人先我们一步，帮我们‘清理’了垃圾，或者说……灭了口。”
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