长途大巴在喧嚣与颠簸中，如同一个疲惫的铁兽，终于喘着粗气驶入了羊城喧嚣嘈杂的省汽车总站。时近下午，七月的烈日正肆无忌惮地炙烤着这座南国都市。巨大的穹顶下，人潮汹涌，声浪鼎沸，混杂着汗味、烟味、汽油味和各种方言的呼喊声、拉客声，瞬间将刚从闭塞小镇出来的江涛淹没。
他背着那个被母亲塞得异常沉重、勒得肩膀生疼的帆布包，随着人流踉跄着挤下车。扑面而来的热浪裹挟着都市特有的、混合着尘土和尾气的浑浊气息，让他一阵窒息般的眩晕。脚下是油腻发亮的水磨石地面，眼前是行色匆匆、面目模糊的陌生人流，巨大的电子显示屏滚动着冰冷的车次信息……这一切都与他熟悉的潮安小镇截然不同，陌生、疏离、充满了压迫感。
一种巨大的孤独和渺小感瞬间攫住了江涛。但裤兜里那张彩票硬硬的触感，以及背包深处那隐秘的夹层，又像两枚滚烫的烙铁，时刻灼烧着他的神经，提醒着他此行的真正目的——那足以将他从这渺小感中拔擢而出的巨额财富。
他不能停！不能有丝毫犹豫！必须立刻行动！
强忍着长途跋涉的疲惫和强烈的不适感，江涛像一条警惕的鱼，迅速游离出车站汹涌的人潮。他记得很清楚，兑奖地点——省福利彩票发行中心，位于相对繁华的天河区。他必须尽快赶到附近，找一个落脚点，然后……完成那件让他既恐惧又无比渴望的事情。
他没有像第一次来时那样去挤沙丁鱼罐头般的公交车，也没有选择站外那些目光闪烁、吆喝着“靓仔，去哪里？便宜！”的“野鸡车”。一种对安全感的极度渴求，以及对自身“身价”的模糊认知，让他做出了一个在以前看来近乎奢侈的决定——打车。
他站在路边，学着其他乘客的样子，有些笨拙地伸手拦车。一辆墨绿色的出租车缓缓停在他面前。司机是个皮肤黝黑、嚼着槟榔的中年男人，一口浓郁的粤语普通话：“靓仔，去哪里？”
“天河区…体育西路…附近。” 江涛报出了福彩中心所在的大概区域，声音因为紧张而略显干涩。
“好嘞！上车！” 司机很爽快。
坐进开着冷气的出租车里，冰凉的空气瞬间包裹了全身，驱散了外面的燥热，也让江涛紧绷的神经稍稍松弛了一丝。他紧紧抱着怀里的帆布包，目光却死死地盯着窗外飞速掠过的都市景象：高耸入云的摩天大楼反射着刺眼的阳光，宽阔的马路上车流如织，巨大的广告牌闪烁着诱人的霓虹，衣着光鲜的男女步履匆匆……这一切都昭示着这座城市的繁华与活力，也衬托着他内心的仓惶与格格不入。
财富，能让他真正属于这里吗？ 这个念头一闪而过，随即被更强烈的忐忑取代。
司机显然对这一带很熟，很快将车停在了一条相对安静、绿树成荫的街道旁。这里不像市中心那么喧嚣，但街道两旁不乏一些看上去颇为气派的写字楼和几家装修精致的酒店。
“靓仔，到了，体育西这一片。你看是在这里下还是……”
“就这里吧师傅，谢谢！” 江涛付了钱（那卷父亲给的钞票终于派上了用场，抽出几张十块的，心疼的感觉一闪而逝），背起沉重的背包下了车。
他没有急于寻找福彩中心的具体位置。当务之急，是找一个安全的、能让他暂时休整并做最后准备的据点。他的目光扫过街对面的几家酒店，最终落在了一家看起来不算最豪华，但门面干净整洁、挂着“XX商务酒店”招牌的中档宾馆上。它看起来足够体面，不会引人怀疑，又不会过分招摇。
走进略显清凉的大堂，空气中弥漫着淡淡的消毒水和香氛混合的气味。前台小姐穿着笔挺的制服，露出职业化的微笑：“先生您好，住宿吗？”
“是…是的。” 江涛努力让自己的声音听起来镇定，“单…单人间，住一晚。” 他甚至不敢多看前台小姐的脸，低着头，用余光扫视着周围的环境。
“好的，请出示一下身份证。” 前台小姐声音甜美。
身份证！江涛心头一紧，条件反射般地摸向裤兜。还好，身份证和彩票分开放置。他掏出那张小小的卡片，递了过去。前台小姐熟练地登记着信息，并未过多关注这个看起来有些局促、穿着普通的年轻人。很快，房卡交到了他手里：809。
刷卡进入房间，反锁！江涛做的第一件事，就是将那个沉重的背包小心翼翼地放在洁白的床单上，然后冲到门口，反复确认门锁是否真的锁好。接着，他又疾步走到窗户边，检查了窗户的插销是否牢固，甚至拉上了厚重的遮光窗帘，让房间瞬间陷入一片安全的昏暗。
做完这一切，他才像卸下了千斤重担，背靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘着粗气。额头上早已布满细密的冷汗。
安全了！暂时安全了！
他将背包拖到床上，双手因为紧张而有些颤抖。他拉开那个隐秘的夹层拉链，手指探入，摸索着那用塑料袋和纸巾层层包裹的硬物……小心翼翼地取出！
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