汴京郊外，荒废的伽蓝殿。夜雨初歇，残破的殿宇内，潮湿的霉味混杂着腐朽木料的气味，直钻鼻腔。仅有的一盏气死风灯，在穿堂风中摇曳，将几尊剥落金漆的佛像映照得影影绰绰，如同窥视人间的鬼魅。
包拯静立殿中，深青官袍几乎与阴影融为一体。脚步声由远及近，一名披着黑色斗篷、面白无须的官员踏入殿内，他身后两名随从无声地守在门口，截断了退路。
官员取下风帽，露出一张保养得宜、却透着阴柔气的脸，声音尖细：
“包大人，久仰。咱家姓赵，在宫里……伺候官家笔墨。”
他拂去供桌上的灰尘，姿态优雅，动作却带着不容置疑的压迫感。
赵内侍不疾不徐：
“福王之事，官家已有圣裁。涉及天潢贵胄，不宜声张。‘暗河’余孽，自有枢密院与皇城司协同清剿。包大人与靖安司……辛苦了，可以歇歇了。”
包拯目光低垂，看着地面上破碎的青砖：
“内侍之意，是让包某就此结案？”
赵内侍微微一笑，笑意未达眼底：
“是‘移交’。官家念你劳苦功高，特命咱家带来口谕：泗水镇之功，记下；擅查亲王之过，不计。从此，两清。”
他上前一步，声音压得更低，带着诱人的蛊惑：
“包大人是聪明人。激流勇退，是智慧。官家不会忘了你的忠心，来日……自有补偿。”
包拯沉默片刻，终于拱手，声音听不出波澜：
“臣，遵旨。”
赵内侍满意地点点头，重新戴上风帽，转身离去，如同来时一般悄无声息。
直到脚步声彻底消失，包拯才缓缓抬起头，眼中没有丝毫“遵旨”的顺从，只有冰封般的锐利。他指尖在袖中摩挲着一块冰冷的铁牌——那是从杀手身上取得的、带有“龙泉坊”标记的碎片。
“敲山震虎……” 他轻声道，声音在空殿中回荡，“这虎，终究是坐不住了。”
同一夜，汴京地下，废弃的引水渠。这里弥漫着淤泥的腥臭和铁锈味，只有几盏油灯在潮湿的墙壁上投下昏黄晃动的光晕，将人影拉长成扭曲的鬼影。
雨墨被三名“暗河”杀手逼至渠段尽头，身后是锈蚀的铁栅，退无可退。
一个佝偻、穿着工匠服的老者，拄着一根精铁手杖，从阴影中踱出。他脸上布满烧伤的疤痕，唯有一双眼睛，锐利如鹰。
老者声音沙哑，如同砂纸摩擦：
“小墨儿，你那手‘燕子三点水’，还是我教的。偷东西时，右脚落地的习惯，还没改掉。”
雨墨身体猛地一僵，脸色瞬间苍白：“师……师父？”
“鬼工”老费铁杖顿地，发出沉闷回响：
“叛出师门，如今给官府当鹰犬？好，好得很！把那账本交出来，看在往日情分，我给你个痛快。”
雨墨握紧了手中的短刃，指节泛白：
“师父，您以前教我，盗亦有道，不害百姓。‘暗河’在做什么？他们私造火铳！那是军国利器，流散出去会死多少人？！”
老费嗤笑一声，眼中闪过一丝复杂：
“道？道是狗屁！朝廷，官府，王爷……他们哪个手底下干净？谁给钱，谁就是道！把账本给我！”
话音未落，老费铁杖如毒蛇出洞，直点雨墨手腕！速度快得惊人！
雨墨咬牙，施展缩骨功，险险避开，短刃划向对方肋下。老费似乎早有所料，铁杖回旋格挡，锵！火星四溅。
老费边打边喝，试图扰乱其心：
“你的轻功，破绽在左肩！”
“你的易容术，喉结细节永远处理不好！”
雨墨呼吸急促，师父的话语像针一样扎在她心上，招法果然出现一丝滞涩。一个疏忽，被铁杖扫中肩膀，剧痛传来！
她却借着这股力，猛地向后撞向锈蚀的铁栅！咔嚓！早已不堪重负的铁栅竟被她撞开一个缺口！她毫不犹豫地翻身投入下方汹涌的暗河水中。
在冰冷刺骨的河水淹没头顶前，她回头嘶喊，声音带着哭腔与决绝：
“师父！这世道是脏！但我宁愿在泥里找条干净的路走，也不愿在您的‘道’里烂掉！”
靖安司密室。午后的阳光被厚厚的窗纸过滤，变得柔和。空气中飘浮着墨香、药草味，以及……一丝若有若无的火药气息。
公孙策将几张泛黄的《天工谱》碎片，与雨墨拼死带回的账本并排铺在桌上。他鼻梁上的水晶镜片反射着冷静的光芒。
“大人，请看。”他指尖点着图谱上几个奇特的套筒结构，又指向账本上“精铁三千斤”、“硝石八百石”、“硫磺五百石”的条目。
“这些物资，若用于打造刀剑，足以装备数卫大军。但若按此《天工谱》的‘连环吞吐’法门，结合龙泉坊的精铁锻造技术……”
他抬起头，脸色是从未有过的凝重。
“他们不是在铸造神兵利器，而是在批量制造火铳！一种……可能比军器监目前掌握的，更稳定、射程更远的火铳！”
展昭倒吸一口冷气：“私造火器，形同谋逆！福王他想……”
包拯缓缓闭上眼，脑海中闪过福王那看似与世无争、实则暗藏野心的眼神，闪过赵内侍那“笑里藏刀”的安抚。
他再睁开眼时，已然恢复了平静。
“传令下去，靖安司即日起，奉旨……解散。”
在公孙策和展昭惊愕的目光中，他继续道，声音低沉而清晰：
“公孙先生，你‘告病还乡’。展护卫，你‘护送’先生回乡。雨墨……她已‘失踪’。”
他走到窗边，看着外面看似平静的汴京城。
“明处的刀，收起来了。暗处的棋，该落子了。”
“我们要看看，这‘笑里藏刀’的，究竟是我们，还是那位……深宫里的陛下，或者，是那位看似被针对的……福王殿下。”
密室内，陷入了更深的沉默。阳光依旧，却仿佛带着冰冷的重量。
一场在阴影中进行的、关乎帝国命运的热兵器竞赛，悄然拉开了序幕。而执棋者，已隐入更深的黑暗。
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