“是谁这么坏？要毁我的生意？”青娘坐在石板上，心里又气又急。她在青石村一向与人无争，除了村长赵老三，没得罪过任何人。上次赵老三诬陷她“染布招邪祟”，被她当众拆穿，肯定怀恨在心，这次的事，说不定就是赵老三干的。
“不行，我不能就这么算了。”青娘咬了咬牙，站起身，“就算原料不够，我也要想办法凑齐。实在不行，我就再去一次柳溪村，哪怕连夜赶路，也要把原料采回来。”
她回到灶房，看了看染缸里的布——布已经泡得差不多了，颜色也均匀。她把布捞出来，拧干水分，搭在院子里的绳子上。月光下，五颜六色的布在风里轻轻飘动，像是一面面小旗子，可青娘却没心思欣赏——她满脑子都是怎么凑齐原料。
就在这时，院门外又传来脚步声，这次的脚步声很熟悉，是货郎老周的声音。
“青丫头，你在吗？”老周的声音带着焦急，“我刚才路过你家，看到你家的灯还亮着，就过来看看。”
青娘连忙打开院门：“周叔，您怎么来了？”
老周走进院子，看到搭在绳子上的布，又看到堆在一边的被污染的草木，皱起眉头：“这是怎么了？草木怎么被毁掉了？”
青娘把刚才的事一五一十地告诉了老周，越说越委屈，眼泪忍不住掉了下来：“周叔，原料不够了，五十匹布染不出来，咱们该怎么办啊？”
老周拍了拍青娘的肩膀，安慰道：“别哭，别哭，事情还没到绝路。被毁掉的草木虽然多，但剩下的应该还够染三十匹布。剩下的二十匹，咱们可以想办法——我明天一早去落马镇，看看能不能从其他货郎手里买些茜草和黄芩。要是买不到，我就去柳溪村，找王二再要些，他不是说愿意帮咱们吗？”
青娘抬起头，眼里有了希望：“真的吗？王二会愿意再给咱们些草木吗？咱们已经采了他不少了，再去要，会不会太麻烦他了？”
“不会的，”老周笑了笑，“王二是个实诚人，你答应教他老婆子固色的技巧，他肯定愿意帮咱们。再说，咱们也不是白要，给他些钱，或者给他染块新布，他肯定乐意。”
青娘擦干眼泪，点了点头：“好，那咱们就这么办。明天我先把剩下的草木染成布，您去落马镇和柳溪村找原料。要是实在找不到，咱们就跟布庄的王掌柜商量，能不能先交三十匹布，剩下的二十匹，晚几天再交。”
“行，就这么办。”老周点点头，“你也别太着急，身体要紧。今晚你先歇会儿，明天才有精神染布。我明天一早来帮你，顺便把坏消息告诉王掌柜，看看他能不能通融。”
送走老周，青娘又回到院子里。搭在绳子上的布已经半干，她把布收下来，放进锅里，加水煮第二遍。火光明明灭灭，映着她的脸，有疲惫，有委屈，但更多的是不服输的韧劲——她不能就这么被打垮，她要靠自己的手艺活下去，还要让那些想害她的人看看，她青娘不是好欺负的。
煮完布，天已经蒙蒙亮了。青娘把布捞出来，搭在绳子上晒着，又去灶房煮了些粥，就着剩下的红薯吃了几口。刚吃完，王阿婆就来了，手里还提着一个篮子，里面装着刚蒸好的玉米饼。
“青丫头，你昨晚没睡好吧？眼睛都红了。”王阿婆心疼地说，“快把玉米饼吃了，垫垫肚子。我来给你烧火，你去歇会儿，养养精神。”
青娘接过玉米饼，咬了一口，眼泪又差点掉下来。在她最困难的时候，是村里的阿婆们给了她温暖和帮助。她暗暗下定决心，等这次订单完成，一定要好好报答她们，给她们染新布，买新衣裳，让她们过上好日子。
“阿婆，我跟您说个事。”青娘把昨晚有人毁她原料的事告诉了王阿婆。
王阿婆气得拍了拍大腿：“肯定是赵老三那个坏东西干的！上次他没占到便宜，这次就来阴的！青丫头，你别怕，咱们找里正评理去，不能让他这么欺负人！”
“阿婆，咱们没有证据，就算找里正，他也不会承认。”青娘摇了摇头，“等这次订单完成，我再找他算账。现在最重要的是染完这批布，不能让王掌柜失望。”
王阿婆叹了口气：“你这丫头，就是太老实了。不过你说得对，先把布染完再说。我去叫张阿婆、李婶她们来帮忙，人多力量大，咱们一起赶工，肯定能按时交货。”
不一会儿，张阿婆、李婶等几位阿婆就来了，她们有的帮青娘挑拣草木，有的帮她烧火，有的帮她看布，院子里一下子热闹起来。青娘看着忙碌的阿婆们，心里暖暖的——她不是一个人在战斗，她有这么多好心人帮忙，一定能渡过难关。
就在这时，货郎老周匆匆忙忙地跑来了，脸上带着喜色：“青丫头，好消息！我刚才去落马镇，碰到了柳溪村的王二，他听说你的原料被人回了，特意挑了二十斤茜草和黄芩送过来，还说不要钱，让你先用着。”
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