赵惊弦得了闲，便开始看那些给他祝贺的帖子，他知道要往上走，人际往来是必不可少的。
仔细挑出几张帖子，都是县城有头有脸的人家邀他上门做客的。
他给这几家都回了帖子，说明上门拜访的具体时间。
最先去的是临丹县有名的财主钱员外家。
这日，赵惊弦穿上玉娘给他做的象牙色长袍，这袍子剪裁合体，衬得他身姿愈发挺拔清隽。他带上备好的体面礼物，登门钱府。
与守门的小厮说明身份，很快就有下人带他去了正厅。
“赵举人您先喝茶，我们老爷很快就出来了。”下人躬身奉上茶盏，态度十分恭敬。
赵惊弦对他微微颔首：“有劳。”
不多时，一阵脚步声由远及近。一个身形不算高、生得圆头圆肚、满面红光的中年男人大步流星地踏入了正厅。
钱员外见到赵惊弦，一番打量后，那双精明的眼睛骤然一亮。
“哎呀呀！赵举人！久仰大名，如雷贯耳！今日一见，果真是名不虚传，少年英才，气宇轩昂啊！” 他肚里墨水有限，赞美之词直白而朴实，却也透着十二分的热情。
一见来人，赵惊弦便猜到了他的身份。
他从容不迫，姿态优雅地作揖行礼，语气谦逊温和：“钱员外过誉了。在下不过侥幸得中，些许薄名，实不敢当‘英才’二字。倒是员外您，白手起家，经营有方，经世多年所积累的通达智慧，才是我辈后生望尘莫及，需得虚心向您讨教的地方。”
钱员外被这番话说得通体舒泰，哈哈大笑起来，他暗暗对不远处的丫鬟使了个眼神，没一会儿，丫鬟便离开了。
“赵举人年纪轻轻就中了举人，前途无量啊！不像我家那个不成器的，书都读到狗肚子去了。”
赵惊弦端起茶盏，指尖感受着温润的瓷壁，面上带着得体的微笑：“员外谬赞。令郎们承蒙家学渊源，耳濡目染，想必也自有其过人之才，只是尚未到崭露头角之时罢了。”
“唉，不提他，提起来就烦心！”钱员外大手一挥，显然不愿多谈儿子，“赵举人，我是真心实意地看好你！若是日后你进京赶考，或是将来谋个前程，若有用得着我的地方，只管开口。”
他目光灼灼地看着赵惊弦，意思是可以资助他钱财。
就在两人言谈正酣之际，厅堂侧面那扇通往内院的雕花月亮门后，一道穿着鹅黄色衣裙的俏丽身影正悄然隐在垂落的门帘之后。方才离去的丫鬟正侍立在她身后。
门帘被小心翼翼地拨开一道缝隙。一双含着好奇与羞涩的眼睛，透过缝隙，正一瞬不瞬地、带着惊叹地落在厅中那位身姿如修竹般挺拔、言谈从容温雅的年轻人身上。那象牙色的长袍衬得他如芝兰玉树，清贵难言。
丫鬟瞧着自家小姐这副看得几乎痴了的模样，忍不住抿嘴偷笑。她得了老爷暗示去请小姐时，小姐还百般推拒，直说对什么举人老爷没兴趣，最后是搬出“老爷要生气”才勉强把人哄了出来。谁能想到，这匆匆一眼，竟让方才还满心不情愿的小姐，此刻连呼吸都忘了节奏，目光再也挪不开了。
临近午时，赵惊弦起身告辞离开。他的身影消失在月洞门外许久，钱小姐才依依不舍地放下拨帘的手，只觉得一颗心仍在胸腔里怦怦直跳，脸颊上的热度久久不退。
他不知道的是，他前脚刚走，钱员外便到了月洞门处，看着女儿魂不守舍的神情，带着几分得意和了然的笑意。
“屏儿，方才那位赵举人，你可瞧见了？如何？爹没骗你吧，是不是一表人才，谈吐不凡？年纪也只比你长一岁。”
钱云屏正兀自出神，被父亲骤然一问，顿时羞得满面通红，她咬着唇，带着娇羞坚定道：“女儿觉得甚好。”
说完，她便背过身去，小跑着回了后院。
钱员外看着她的背影笑着摇头。
他对这个答案毫不意外。他阅人无数，自然看得出赵惊弦是块难得的璞玉，年纪轻轻便中举，前途不可限量，人品样貌谈吐皆是上上之选。
女儿能看上他，既在情理之中，也正中他下怀。这门亲事若能成，对他钱家而言，无异于锦上添花，未来更是大有裨益。
没过几日，赵惊弦又收到了钱家递来的帖子，言辞恳切地邀请他过府一叙，说是新得了些上好的明前龙井，请他一同品鉴。
赵惊弦只当是钱员外有意和他交好，他自然不会拂了钱员外的面子。
这一次，钱员外更加热情，谈天说地，从茶叶说到风物人情，又盛情挽留赵惊弦用午食。席间菜肴丰盛，宾主相谈甚欢。
用罢午食，钱员外笑道：“园子里新移了几株名品秋菊，开得正好，赵举人可有兴致随我去赏玩一番？”
赵惊弦自无不可，随着钱员外步入钱家花园。
行至一处花团锦簇的小径，却见一位穿着华贵的少女在折花，听到脚步声，少女回头，恰好与钱员外和赵惊弦对上。
此人正是钱云屏，钱员外特意安排她在此处，让她与赵惊弦偶遇。
她今日显然是精心装扮过，见到赵惊弦，她脸上瞬间飞起两朵红云，慌忙低下头，屈膝行礼：“见过爹爹。”
钱员外故作惊讶：“屏儿你在此处啊！正好，这位便是为父提起过的赵举人。”他又转向赵惊弦，“赵举人，这是我家小女。”
钱小姐对赵惊弦行礼：“见过赵举人。”
赵惊弦神色平静，拱手还礼：“钱小姐。”举止得体，目光清正，只在礼节性的对视后便移开了视线，并无半分逾矩或流连。
一向聪敏的赵惊弦，自然也已看出了这“偶遇”背后的刻意安排。
问候过后，钱云屏知晓不宜久留，便带着丫鬟盈盈拜别，转身离去。临行前，她忍不住又悄悄回望了一眼，却见赵惊弦的目光已投向远处盛放的秋菊，并未在她身上停留半分，心下失落。
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