暮色四合，渐渐笼罩着这个名叫“牛坡村”的小山村。
村口的老槐树在晚风中轻轻摇曳，枝叶摩擦发出沙沙声响。远处，连绵的山峦在月光下勾勒出模糊的轮廓。偶尔传来几声犬吠，更显得这乡村夜晚宁静得有些诡异。
张国祥蹲在自家门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟。烟锅里的火星明明灭灭，映照着他布满皱纹的脸。他今年六十七，是村里最年长的“引魂人”。
所谓引魂，是牛坡村世代相传的古老习俗。每当有人在外横死，尸骨难寻时，便会请引魂人出马，以特殊仪式将亡魂引回故土安葬。
“祥叔，准备好了。”李家的二小子低声说道，声音里带着压抑的哽咽。他哥哥去无人区探险失踪，连尸首都没找到。
张国祥点点头，缓缓起身。他换上一身素白衣衫，手持一根三尺长的竹竿，竹竿顶端系着一条褪色的红布条。这就是引魂幡。
夜深了，村里大多数人家早已熄灯入睡。只有李家院中亮着一盏昏黄的油灯，映照着几张焦虑的面孔。按照规矩，引魂仪式必须在子时进行，且只能引魂人独自前往村外的十字路口。
“我去了。”张国祥对众人点点头，转身踏入夜色中。
乡村的夜晚并非全然黑暗。月光如水银般倾泻，将小路照得泛白。路旁的稻田里，蛙声阵阵，更远处有猫头鹰的啼叫。若是平日，这该是一幅宁静的乡村夜景，但今夜，空气中弥漫着一种说不清的紧张。
张国祥沿着土路慢慢走着，脚步不疾不徐。手中的引魂幡在夜风中轻轻飘动，那红布条像是活物般扭动着。
他要去的是村西三里外的老十字路口。那里是历代引魂人进行仪式的地方，据说地势特殊，是阴阳交汇之处。
路越来越窄，两旁的树木渐渐茂密，月光被枝叶切割得支离破碎。黑暗中，张国祥能感觉到有什么东西在注视着自己。这不是第一次了，每次引魂，他都有这种感觉。
他不停步，也不回头，只是口中念念有词，那是祖传的引魂咒语，音调低沉而古怪。
终于到了十字路口。四方的道路在此交汇，中间有一小块空地，寸草不生。张国祥站定，从怀中掏出三炷香，点燃后插在土中。青烟袅袅升起，却不散开，而是笔直向上。
他从布袋中取出一件死者生前常穿的衣物，平铺在地上。然后又拿出一碗清水，一面磨得光亮的铜盘。
仪式开始了。
张国祥舞动引魂幡，步伐奇特，时而前进，时而后退，时而旋转。他的影子在月光下被拉长变形。口中的咒语越来越快，声音却越来越低。
四周静得出奇。先前还能听到的虫鸣蛙叫此刻全部消失了。只有那三炷香的青烟依旧笔直上升。
突然，一阵微风吹过，那三炷香的烟柱齐齐弯向东方。张国祥眼神一凝，知道时候到了。
他停止舞动，蹲下身，轻轻敲击那只铜盘。没有声音发出，但地上的衣物却微微动了一下。
铜盘表面原本映照着夜空中的星星月亮，此刻却开始模糊，仿佛蒙上了一层水汽。张国祥不敢直视，只用余光观察。
铜盘上的水汽越来越重，渐渐凝聚成模糊的人形轮廓，在表面微微晃动。
张国祥轻轻拿起地上的衣物，慢慢包裹住铜盘。动作轻柔得如同在包裹婴儿。完成后，他将包裹好的铜盘小心放入怀中。
“回家了。”他对着东方轻声说道，然后转身踏上归途。
回去的路似乎比来时长了许多。张国祥能清晰地感觉到怀中的铜盘越来越冷，仿佛揣着一块冰。这是一种透入骨髓的阴冷。
路旁的树木静止不动。月光变得惨白，照在路上像是铺了一层霜。张国祥的脚步声在寂静中异常清晰。
他不敢回头。祖训有云：引魂路上莫回头，回头魂散两难全。
走着走着，他忽然觉得背上多了点什么。不是重量，而是一种感觉，像是有人轻轻趴在他背上。那气息冰冷刺骨。
张国祥握紧了引魂幡，继续前行。口中的咒语再次响起，这次是安魂的调子。背上的阴冷感稍稍减轻。
最吓人的一刻发生了。
在经过一片玉米地时，借着月光，他瞥见自己的影子投在路面上。他的影子背上，分明还趴着另一个模糊的人形。
张国祥心中一凛，但脚步依旧稳健。他知道，这意味着亡魂已经附着在引魂人身上。
只是这一次，感觉格外清晰。
终于，村子的轮廓出现在眼前。几家窗户还亮着灯。张国祥加快脚步，怀中的铜盘似乎也感应到了什么。
李家院门前，一群人正焦急等待。见张国祥归来，纷纷迎上前来。
“成了吗，祥叔？”李老汉颤声问道。
张国祥点点头，从怀中取出那个包裹，小心翼翼地将铜盘取出。铜盘表面的人形轮廓已经消失，取而代之的是一层细密的水珠。
“魂已引回，可以立衣冠冢了。”张国祥的声音有些沙哑。
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