玉沁妜的指尖轻轻落在那方古旧檀木案角，三声叩击，不疾不徐，宛如深夜更漏一滴一落，清冷而有序，敲碎了殿中凝滞的寂静。她手中握着的那枚铜铃残片，边缘早已磨出岁月的锋利，此刻不经意间划过指腹，竟割开一道浅浅血痕。殷红的血珠悄然浮起，在月白指尖上凝成一颗微光，她却恍若未觉，神色未动，仿佛痛感早已被深埋于心渊之下。
墨刃垂首静立于玉阶之下，一身玄黑劲装紧贴身形，如影随形般勾勒出他沉敛如山的轮廓。双刀隐于腰后，刀鞘幽沉，似两道沉默的誓言，蛰伏在暗夜之中，只待一声令下，便撕裂长空。他呼吸极轻，连衣袂都未曾拂动，唯有一缕夜风自窗隙潜入，撩起他额前几缕乌发。
“回字纹。”玉沁妜低语，嗓音清冷如霜雪覆地，不高不扬，却似寒刃入骨，令殿内空气骤然一凝，“左手打结，右手裹布。一个日日浣纱洗衣、粗使劳作的宫女，为何偏要用左手藏技？这手法，不是寻常妇人能会的。”
墨刃声音压得极低，如同夜雾中游走的细线：“属下已命人轮替盯守，严密监视她的行踪。今日她收了针线包，未曾拆看，亦未动针线。但入夜之后，翻身之际，手曾在被角之下微微颤动，动作极轻，却有规律。”
“那不是翻身。”玉沁妜缓缓将铜铃残片放回漆盒，动作轻柔，仿佛安置一件易碎的遗物。那漆盒通体乌沉，雕着繁复云雷纹，似曾历经战火，斑驳中透出几分森然。“那是传讯。三年前北驿裁撤，所有通行令牌理应尽数销毁，活口更不该留存于世。可此人不但持有残片，竟能以‘影蝉’密结之法暗中联络——这绝非自学可成。必有人递路引，有人授艺，幕后之人藏得极深，布局极远。”
她顿了顿，眸光微转，映着烛火深处那一抹幽蓝：“查她入宫那一日，所有经手文书，从宫门录籍到内务调令，一页都不能少。哪怕是一张废纸，也要翻出来。我要知道，是谁把她送进来的。”
“是。”墨刃应声，声音如石坠深井，无波无澜。
玉沁妜缓缓抬眼，望向窗外。夜色如墨泼洒，浓得化不开，乾元殿高耸的檐角悬着半盏孤灯，在寒风中轻轻摇曳，光影斑驳，如同一只不肯瞑目的眼睛，冷冷注视着这座深宫。风穿廊过柱，发出细微呜咽，像是谁在低语，又像是谁在叹息。
她忽然启唇，嗓音轻得仿佛一片落叶飘入风中，几乎被檐角拂过的微光揉碎：“凌霄……到了吗？”
话音未落，门外便传来一声朗笑，如春雷破云，带着几分醉意却又不失爽利：“义姐唤我，莫说是茶楼酒肆，便是沉在黄泉井底，我也能爬出来应一声。”
凌霄大步跨入殿内，靛青色的劲装肩头沾着晨露，像是刚从城外十里长亭的薄雾里穿行而来。他发间那支旧竹簪斜斜歪着，一缕黑发垂落额前，手中提着个斑驳铜嘴的酒葫芦，手腕一晃，葫芦里酒液轻荡，发出细微清响。他咧嘴一笑，眉梢挑起：“刚从城南‘听雨轩’听了一出新编的折子戏，唱的是咱们女帝断案如神，连老鼠偷米都要先递三道文书、报备户籍，惹得满堂哄笑。”
玉沁妜却未动容，眸光冷冽如霜雪覆镜，只淡淡道：“你若真在听戏，此刻该是满嘴瓜子壳、满脸油光才对。天机楼的‘蛛网档’可已启用？京畿内外的眼线是否尽数调动？”
凌霄脸上的嬉笑如潮水退去，顷刻敛尽。他将酒葫芦轻轻搁在紫檀小几上，动作谨慎得如同放下一道密令。整了整衣襟，神色肃然：“已调阅近三年自北境流入京畿者名册，共计一万两千余人。其中青州疫后流民一千六百三十二人，女子四百一十九，入宫服役者七十三。天机楼正以体貌特征、出入路线、言行习惯三项为轴，逐一比对，明日午时前可呈初筛名单。”
“不够快。”玉沁妜指尖轻叩黄册封面，声音不高，却如寒针刺骨，“此人今日能悄然藏匿铜牌于绣鞋夹层，明日便可能焚毁密信、更换身份。把历年潜伏细作的卷宗再彻查一遍，尤其注意三项共性——擅用左手结绳打 结、惯于伪装病弱羸态、随身药匣暗藏夹层。我要知道她师承何门，受训于何人。”
凌霄凝神听着，片刻后忽而低问：“要不要顺藤摸瓜，追她上线？或许能一举端掉背后窝点。”
“不行。”她合上黄册，动作干脆利落，仿佛斩断一根悬丝，“现在动手，只会惊走幕后主使。她越是以为自己藏得滴水不漏，越会放松警惕，露出马脚。我们要做的，不是立刻擒拿，而是静观其变，步步设局。”她抬眼望向窗外渐明的天色，眸底掠过一丝幽深，“让她以为自己走在暗处，而我们，早已在光明中看透她的每一步。”
凌霄闻言，嘴角缓缓扬起，露出一抹意味深长的笑：“明白了，义姐的意思是——咱们不急着抓贼，先养着贼，等她自己把同伙都引出来。”
玉沁妜并未回应，只是微微颔首，随即转向立于屏风侧影中的墨刃，声线清冷如月下寒泉：“那张‘无籍’方胜——可还在她枕下原位？”
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