冬去春来已是二月时节，酸枣之地的原野上依然刮着刺骨的寒风。然而这片严寒的土地，却因关东联军的会盟而沸腾起来。
从曹操营寨的哨塔上望去，连绵数十里的营寨如雨后蘑菇般遍布原野。各色旌旗在寒风中猎猎作响，枪戟如林，在稀薄的阳光下闪烁着冷冽的光芒。人喊马嘶声、兵甲碰撞声、号角传令声交织在一起，汇成一股震撼人心的洪流。
曹操身披猩红斗篷，按剑而立，望着眼前这前所未见的壮观景象，胸中豪情澎湃。他转身对身旁裹着厚实皮毛斗篷的周晏道："子宁，你看！群雄毕集，旌旗所指，皆为国贼！汉室中兴，有望矣！"
周晏整个人缩在斗篷里，只露出一张带着倦意的脸。刺骨的寒风让他忍不住打了个哆嗦，闻言懒洋洋地抬了抬眼皮，扫了一眼那喧嚣鼎沸的连营。他的声音带着刚睡醒似的沙哑："将军，声势是不小。不过...人多，心思也多。往后麻烦事，只怕还在后头呢。"
曹操目光微凝，还未开口，旁边身着厚绒大氅的程昱已冷冷道："子宁先生此言，未免太过消极。如今大义所在，天下响应，正是建功立业之时。"
荀彧则温和地看向周晏，宽大的衣袖在风中轻轻摆动："子宁先生可是看出了什么隐患？"
周晏打了个哈欠，从斗篷里伸出一只手指着那些最具代表性的诸侯旗帜，如数家珍般点评起来：
"那位渤海袁本初，"他朝中军那面最为显赫的大纛方向努了努嘴。那面绣着"袁"字的大旗在寒风中格外醒目，旗杆上镶嵌的宝石在阳光下闪闪发光。"四世三公，声望最高，手下能人也不少。您看他那营寨布置，进退有度，确是大家风范。"
他顿了顿，话锋一转："可惜，好谋而少断，遇事权衡利弊过甚。这几日会盟前的暗流涌动，将军想必也感受到了。若以其为首..."他摇了摇头，未尽之意显而易见。
曹操若有所思地抚着胡须，目光投向袁绍营寨前那支装备精良的卫队。
"其弟后将军袁公路，"周晏的目光转向另一处装饰华丽的营寨，那里飘扬的旗帜上绣着精致的金线纹样，"倚仗家世，气量狭窄。昨日我见他接待来使，只因对方礼仪稍有疏漏，便当场斥退。好摆架子，重虚名过于实务。"
荀彧轻轻点头，显然对周晏的观察颇为认同。
"北平公孙瓒，"周晏看向远处那面醒目的白色旗帜，旗下一队白马骑兵正在演练，蹄声如雷，"白马将军，确实能打。但性子过于刚猛，不懂迂回。"他指了指那支骑兵凌厉的冲锋阵型，"这般锐气，恐难与诸路诸侯长久和睦。"
夏侯惇在一旁看得入神，忍不住赞道："这公孙瓒的骑兵，倒是颇为精锐！"
"至于乌程侯孙文台..."周晏顿了顿，语气里难得带上了一丝欣赏。他指向一处布置简朴却戒备森严的营寨，"勇烈闻名，是真刀真枪拼出来的。今早我见他在营中亲自操练士卒，甲胄上还沾着前日征战留下的血迹。性子烈，但务实，敢战。"
他的点评一针见血，让在场众人都陷入了沉思。夏侯惇挠了挠头："照你这么说，这帮人没一个靠谱的？"
周晏懒懒地靠在栏杆上，将斗篷又裹紧了些："不是不靠谱，是各有各的算盘。这联盟，难。"
果然，会盟大典后，进入实质性的进兵之策讨论时，麻烦立刻就来了。
在中军大帐内，各路诸侯分席而坐。曹操力主兵贵神速，慷慨陈词："董卓窃据洛阳，倒行逆施，天下共愤。今我军新集，士气正盛，当趁此良机，直取洛阳，迎回天子！"
然而，响应者寥寥。新任盟主袁绍端坐主位，手指轻轻敲击着案几，沉吟道："孟德所言有理。然董卓手握西凉精锐，据守虎牢天险，我军虽众，却需从长计议。"
下首的袁术把玩着手中的玉璧，阴阳怪气地接话："是啊，有些人急着立功，却不想想这数十万大军的粮草从何而来。我南阳粮秣，也不是凭空变出来的。"
其他诸侯则大多眼神闪烁，或低头品茶，或整理衣袖，无人出声附和。
回到自家营寨，曹操一把扯下披风，脸色铁青。"竖子不足与谋！"他一掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响。
周晏早已寻了个炭盆边的位置，捧着一杯热汤小口啜饮，仿佛对这一切早有预料。炭火在他脸上投下跳动的光影，让他慵懒的神情更添几分莫测。
荀彧轻叹一声，为曹操重新斟满茶水："人心不齐，确是大患。袁本初虽为盟主，却难以服众。"
程昱冷哼道："各怀鬼胎，难成大事。依昱之见，不如早日另做打算。"
夏侯惇暴躁地来回踱步，铠甲铿锵作响："那咱们就这么干等着？眼看着董卓在洛阳逍遥？"
这时，周晏才慢悠悠地开口，声音在炭火的噼啪声中显得格外平静："等，未必是坏事。"他轻轻吹散杯中的热气，"董卓势大，联军虽众，但若指挥不一，贸然进攻，反而容易中了埋伏。"
他抬眼看向曹操，目光清明："将军不妨趁此机会，好好观察各路人马的虚实。来日方长啊。"
帐外，寒风依然呼啸，各营寨的灯火在夜色中明明灭灭，宛如这乱世中飘摇不定的命运。曹操凝视着跳动的烛火，终于长长吐出一口气："也罢，就依子宁所言。"
周晏微微一笑，将杯中已经微凉的热汤一饮而尽。在这个群雄并起的时代，他清楚地知道，从这个节点发生以后真正的较量，才刚刚开始。
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