明军将领并未下令深追,穷寇莫追的道理他似乎很懂。他勒住因为兴奋而不断踏着蹄子的战马,环视了一下瞬间安静下来的战场。地面上躺着几具尸体和濒死呻吟的伤兵(主要是八旗兵),鲜血染红了地面的落叶和泥土,几匹无主的战马在原地不安地打着响鼻。他的目光锐利如刀,很快便落在了树根下蜷缩成一团、脸色惨白如纸、肩头还插着那支醒目箭矢、浑身沾满泥土和血迹的戚睿涵身上。他皱了皱眉,眼神中闪过一丝疑惑和审视,随即策动战马,缓缓地走了过来。
战马喷着粗重的响鼻,带着一股浓烈的汗味和血腥气,在戚睿涵面前停下。高大的马身投下的阴影,几乎将戚睿涵完全笼罩。戚睿涵颤抖着,艰难地抬起头,逆着光,他只能看到一个高大而模糊的轮廓,以及那双正在审视着自己的、锐利如鹰隼、仿佛能穿透人心的眼睛。那人身上的甲胄沾染着点点溅射状的血迹,散发着混合了汗味、马匹体味和浓重血腥的、极具压迫性的气息,几乎让戚睿涵窒息。
“你这后生,”那将领开口,声音比刚才冲锋时平和了些,但依旧带着久居人上、不容置疑的威严和一种沙场特有的粗粝感,“是何方人士?为何会独自在此荒郊野岭?这身打扮……”他的目光在戚睿涵的短发、T恤、沙滩裤上停留了更长时间,充满了毫不掩饰的惊奇和疑惑,“还有这头发,怎地如此之短?如同还俗的僧侣,又似受了髡刑的囚徒?方才那些东虏鞑子,为何要追杀于你?”
戚睿涵大脑一片空白,巨大的惊吓、失血带来的虚弱,以及眼前这超现实的一切,让他的意识开始像风中的烛火般摇曳、模糊。他张了张嘴,干裂的嘴唇翕动着,想努力组织语言解释,却发现自己喉咙里像是塞了一团棉花,连一个完整的音节都发不出来。眼前将领的身影开始晃动、重叠,周围那些尸体、鲜血、以及空气中浓郁的血腥味,都变得扭曲而不真实。厮杀声、马蹄声似乎都渐渐远去,被一种越来越响的、来自他大脑内部的嗡嗡耳鸣所取代。最终,黑暗如同潮水般彻底吞噬了他残存的意识,他头一歪,身体软软地瘫倒在地,彻底晕了过去。
那明军将领看着晕倒在地、不省人事的戚睿涵,又仔细看了看他肩上那支明显属于满洲弓箭手的雕翎箭矢,以及他那身不伦不类、前所未见的“海寇”般的短打扮,沉吟了片刻,粗糙的手指无意识地摩挲着刀柄。他对手下吩咐道:“看这小子细皮嫩肉,手无寸铁,模样虽然古怪,但也不像歹人,倒像是遭了鞑子毒手的寻常百姓,或是哪家落难的少爷。只是这头发和衣着,着实蹊跷……罢了,总不能见死不救,任他曝尸荒野,喂了野狗狼群。来人,把他小心抬起来,找匹温顺的驮马,把他横放在上面,固定好,别碰着他的伤口。动作轻点。我们回营!”
“是,大人!”两名士兵应声下马,他们动作还算轻柔,小心翼翼地将昏迷不醒、浑身滚烫(可能开始发烧)的戚睿涵抬起。其中一人还顺手从水囊里倒出一点水,润了润戚睿涵干裂的嘴唇。然后他们将他横放在一匹专门驮运物资的、性格较为温顺的备用战马背上,用绳索仔细地固定好,防止他掉落。
队伍迅速收拾停当,有人简单地打扫了一下战场,收缴了那些八旗兵遗落的兵器(尤其是弓箭和腰刀)以及还算完好的箭袋。那明军将领最后看了一眼八旗兵溃逃的方向,眼神冷冽,随即拨转马头,低沉地喝了一声:“走!”
整支队伍护卫着驮有戚睿涵的马匹,朝着来时的方向,沿着一条若隐若现的林间小路,疾驰而去。马蹄声再次响起,逐渐远去,留下身后一片狼藉的战场、逐渐凝固的暗红色血迹、以及空气中久久不散的血腥气,见证着刚才那场短暂而残酷的遭遇战。
……
不知过了多久,仿佛是一个世纪那般漫长,又仿佛只是短暂的一瞬,戚睿涵在一片温暖和隐隐的、苦涩的草药气味中,再次恢复了微弱的意识。首先感受到的,是左肩伤口处传来的、被某种布料紧紧包裹后的钝痛和紧绷感,虽然依旧疼痛难忍,但比起之前那撕心裂肺、无法忍受的尖锐痛楚,已经缓和了许多,似乎得到了初步的处理。他试着动了动右手的手指,指尖传来麻痒的感觉,确认自己还活着,肢体尚在。
他缓缓地、艰难地睁开仿佛被胶水粘住的双眼,努力适应着眼前昏暗的光线。他发现自己正躺在一张坚硬的木板床上,身下铺着粗糙的、磨得皮肤有些发痒的布单,身上盖着一床略显厚重、带着阳光曝晒后气味和淡淡霉味的棉被。抬眼望去,屋顶是直接用原木搭建的,能看到清晰的、未经精细加工的椽子和上面铺着的、厚厚一层已经变得灰黑的茅草。墙壁是土坯垒成的,表面刷了一层白灰,但已经大面积斑驳脱落,露出里面黄色的泥土,还有些地方因为潮湿而形成了深色的水渍。房间不大,陈设极其简陋,只有一张看起来有些年头的木桌,桌腿甚至不太平稳,旁边放着两把简陋的、没有上漆的木椅子。桌上放着一个粗陶水壶和几个同样质地的碗。窗户是木格窗,窗棂很粗,上面糊着泛黄、甚至有些破损的窗纸,透进微弱的天光,勉强照亮了室内的一切。
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