皇甫逸尘倚在营房冰凉的土墙上，指尖无意识地摩挲着交叉背负的双剑剑柄……
窗外是北区干冷的夜风，吹得木栅栏吱呀作响，也吹得他心底那点深埋的往事，像沉底的沙，又悄然翻涌起来。
他自幼失怙。
父亲的模样，在记忆里早已模糊成一片褪色的影子，只留下一个空落落的名号。是兄嫂将他拉扯大。
兄如父，嫂如母。可天不假年，正当壮年的兄长，竟意外逝于皇城。
他是被杀的，不知凶手用了什么手段。据说兄长身中数刀，刀口都很浅，但腐烂速度极快，没救回来，死得惨不忍睹。
有人推测是刀上有某种剧毒……
那一年，皇甫逸尘年纪尚幼，懵懵懂懂地跟在嫂嫂马氏身边，护送着那口沉重的、覆盖着白布的灵柩，一路颠簸，从皇城城回到中城故里安葬。
路途遥远，风尘仆仆，嫂嫂紧紧攥着他的小手，那指尖冰凉，微微颤抖。
小小的他，只觉得天地空旷，只剩下嫂嫂身边这一方寸之地，是唯一的依靠。
嫂嫂是个坚韧的女人，她剑术了得，有皇甫家的真传，但即便是女强人，眼泪也会夜深人静时无声滑落。
白日里，她强撑着料理完兄长的身后事，总会将小小的皇甫逸尘揽在怀里，用微哑的声音，一遍遍抚摸着他的头顶，叹息着：“逸尘啊……皇甫家三代男丁，如今……就只剩下你这一根独苗了……”
这话，皇甫逸尘当时是记下了，字字清晰……
只是年幼的他，尚不解其中浸透骨髓的悲凉与重压。
皇甫家，祖上也曾显赫，在皇城根下有过爵位府邸。兄长死后，家道中落，如同秋日落叶，飘零辗转，最终迁回了中城。
那昔日门楣上的荣光，早已黯淡蒙尘。重振门楣，让皇甫二字重新响彻天岚的重担，沉沉地、无可推卸地，落在了皇甫逸尘这唯一的男丁肩上。
这担子，成了他心底一根无形的弦，绷得死紧……
所以，在他眼中，这军营里熙熙攘攘的兵卒，大致也就那么几类人。
头一等，是混吃等死的。为口饭吃，浑浑噩噩，熬过三年役期，加入清闲的巡界使，便算解脱。
第二等，是背负血仇的。像鹤元劫兄妹，像明哲，包括角落里那个沉默抽烟的燕佐。他们的眼神里燃着不熄的火焰，那火焰烧灼着过去，也照亮或者说吞噬着他们的前路。
而他皇甫逸尘，自认是第三等。
不为糊口，不为复仇，只为借这行伍之阶，攀上青云。
他要加入皇家卫，那是离权力核心最近的地方，是重振皇甫家声最快、最光鲜的路径！
他还要……查清当年兄长在皇城被杀的真相。
那真相，如同沉在深潭的巨石，压在他心底最深处，冰冷而沉重。
最近这段特训的日子，校场中央那尊冰冷的铁甲军模型，像个巨大的、沉默的嘲讽，杵在那里。
皇甫逸尘试过无数次。
双剑交错，剑意催动到极致，清冷与温润的光芒在剑锋吞吐，狠狠斩在那厚重的精钢装甲上！
“滋啦——！”
刺耳的摩擦声响起，火星四溅！
然而，除了几道深浅不一的白色划痕，再无寸功。那幽暗冰冷的铁皮，仿佛在无声地嘲笑他的努力。
“瞬空”倒是练得颇有心得。凝神静气，心念微动，将剑意一分为二。
一股灌注双腿，肌肉瞬间绷紧如弓弦；另一股狠狠压缩于足底！发力蹬地的瞬间，足底那压缩到极致的剑意轰然爆开！
“嗖！”
身体如同离弦之箭，平地拔起！不借助任何外力，轻松跃起三米多高！若是在奔跑中借势，甚至能直接跳到那铁甲军模型的胸口位置！
这高度，足以看清那冰冷头颅上猩红视觉器的位置！营里能达到这个层次的，也就寥寥数人。
可这远远不够……
他看着那模型，心头总萦绕着一丝挥之不去的无力感。
真正的战场，面对的是会挥舞光剑、喷射脉冲炮的杀戮机器，这点高度和速度，不过是多挣扎片刻罢了。
不过自己是要加入皇家卫的，等到自己要面对铁甲军之时，估计天岚也就不复存在了。这样一想，愈加觉得那些人的努力毫无意义……
校场上围着那模型转悠的人，渐渐少了。最初的狂热和好奇被冰冷的现实浇灭。
对绝大多数人而言，那尊铁疙瘩就是个巨大而绝望的象征——提醒着他们与真正敌人之间那道难以逾越的天堑。徒劳地劈砍，除了震得手臂发麻，留不下任何印记，只会徒增挫败。
但总还有那么几个人，倔强地不肯放弃。
烈火云依和南荣宗象这对冤家，几乎成了模型旁的固定风景。
红发如火的女子，长刀裹挟着灼热的赤红剑意，一次次奋力劈砍，火星迸射，在那铁甲上留下道道焦黑的斩痕。
长发束顶的世子爷，银色长剑吞吐着冰寒的蓝芒，剑招精准狠辣，每一击都力求在同一个位置叠加伤害。
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