空气凝滞，风里裹挟着干结泥土中久久不散的铁腥、汗水腐败的酸馊以及某种死亡深植的沉寂气息。
齐稚喉头滚动，胃里翻起一股酸意；明哲眼神一凛，脚步本能地后退，那绝非他想象里的荣光凯旋。
人群深处，忽起一阵剧烈的动荡，一个身着粗布的老妇人骤然挣脱出来，踉跄冲进死寂的队列前方。
她灰白的头发在风里凄厉散开，尖利的哭声撕裂空气：“我儿子！我儿赵大栓呢？告诉我！告诉我呀——”
她扑向军阵前端领队的年轻军官，枯瘦指爪死死抓住他冰冷染污的前襟，目眦欲裂，“他跟着你们出去的，如今死在外面了！他那条命……可曾有一点用？可有那么丁点的值当吗？啊！你说话！” 每一个字都带着泣血的钩子，直刺每个听者的耳膜与肺腑。
领队的年轻军官默默垂下了头，头盔的阴影沉重压住他的眉眼，血污凝结在他黑色的守望者风衣上，犹如烙上去的绝望印记。喉结在沾满尘土的脖间艰难地滚动，最终挤出几不可闻的苦涩：“……毫无收获。”
一声钝响，空气凝固。
那四个字，却带着万钧之力，将所有人无声的疑问彻底砸成齑粉。
死寂旋即被更为凶猛的滔天巨浪碾碎！
“……什么？空着手？！死这么多人连颗铁甲军的残片都没带回来？！”
“娘的，这些年填进去的税金粮食，就养出你们这群废物！”
如干裂火油桶被点燃了第一颗火星，无数暴怒的谩骂、哭喊、诅咒轰然炸开，声浪滔天，铺压过整条街！石块、泥块密集投射向队伍！
一张张青筋暴突的面孔在绝望与愤怒里扭曲变形，人群汇成怨毒的熔浆，汹涌冲刷着这支孤零零残存下来的队伍！
守望者们僵立着，默默承受飞溅的石子和咒骂，脸上的尘埃与血痕愈发刺目！
铁与火的幻影、远征的荣光，在这血淋淋的清算面前，瞬息黯淡无光，剥落殆尽，原来英雄最坚固的基石，竟是无数个赵大栓那无声倾塌的生命……
雨纯被排山倒海的声势惊得攥紧了元劫的衣袖，小声唤着“哥……”
明哲沉默摇头，齐稚则死死咬住嘴唇，目光穿透纷乱尘埃，牢牢盯在那马鞍边垂坠、一路滴沥暗红的斗篷上。
元劫如同被这骤然倾泻下来的真实山峦压住，木然挺立在怒潮中心，眼神凝固——马匹的嶙峋骨架，斗篷上浓稠不化的暗血，特别是领队军官说出“毫无收获”时深深垂下的头颅，皆如滚烫的钢针，一根根穿透了他亲手精心编织、光华熠熠的英雄梦。
街边的怒骂持续汹涌，汇成冰冷滔天的洪流，正咆哮着冲刷他心中那座尚未塑成的丰碑……
冰冷的尘暴卷过路面，扬起残屑碎纸。守望者队列就在这无边的怨念之河中继续缓缓向前蠕动。
污损的守望者黑风衣沉重垂坠，黑斗笠挂在疲惫不堪的马匹身侧，无声地摆动、摆动——每一次摇晃，都像一记无声的鞭挞，抽打着道路两旁持续汹涌倾泻的激愤人群，也抽打在元劫空茫滞重的眼神里。
那黑斗笠下无声滴落的不似血迹，倒像命运淌出的、沉重到凝滞的黑泪，一滴一滴，浸透了他原本以为坚不可摧的土壤……
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