可陆曜表哥不同啊！他是舅母的亲儿子，又是云家的亲外孙，两家血脉系于他一身，听闻云家老太爷素来最疼这个外孙，且视若珍宝。
他若出面提点，陆夫人岂有不听之理？便是云婵，借她十个胆子，也不敢得罪这位表哥。
如此一想，沈木兰心头稍定，只待寻个机会，与陆曜说上几句。
席间众人各怀心思，连那未察暗流的陆曜，也正望着戏台出神，指尖无意识摩挲着杯沿。
他想起方才借着酒意，同阿鱼提了句“要个孩子”的话，她当时垂着眼睫，没说什么，只轻轻“嗯”了一声——那反应，倒让他心头七上八下的，反复揣度她究竟是何想法。
虽说先前他也说过，两人年纪尚轻，子嗣之事不急。可眼瞧着晖二嫂的肚皮一天天鼓起来，陆家眼看着就要添新丁，他心里竟也生出几分不甘人后的念头来。
何况阿鱼正当妙龄，早生养早恢复，若是今年能怀上个，来年再生上一两个，三个也成——
陆家在他这一辈人丁实在单薄，母亲当年生他时伤了根本，之后再无所出，这桩事一直是族老们暗地里诟病母亲的由头，所有的压力便都压在了他这个唯一的男嗣身上。
他自小便被教导要勤勉向学，要成为合格的宗子，肩上扛着千斤重担。
如今长大成人，婚事定了，后宅安了，延续陆家香火的责任，便成了重中之重。
若是只生一个，他太清楚独子的滋味了——那是日复一日的紧绷，是不能有半分差池的谨慎。
他舍不得将来自己与阿鱼的孩子，也过上这般如履薄冰的日子。
多生几个，将来悉心教养，彼此也能有个扶持，总是好的。
正思忖间，身旁的陆晖已叹了口气：“你嫂嫂最近脾气越发古怪，这戏才看了没两出，就说心里烦闷，连我多说一句都嫌烦，好在叔母体恤她怀着身孕辛苦，早就让人送她回房歇着了。”
陆曜闻言，浅啜了口温水解渴，淡声道：“女子怀胎生产，本就是从鬼门关走一遭的事，脾气怪些也是常情，你多哄着些，体贴些，她毕竟是在为你延续香火，为你吃苦受罪。”
陆晖听了，更显无奈，双手一摊：“我如何没哄着？夜里她醒了，说我在旁边碍着她睡觉，硬生生把我赶了出来，你也知这秋夜多凉，我当时连件外衣都没来得及穿，只能在书房凑了半宿，这我都没敢说半个不字。”
“还有，她胃口也怪得很，吃什么都得看我先吃两口，我若吃得高兴，她就板着脸说我明知她近来食不下，故意在她面前吃得那么香，我若吃得少，她又问我是不是看着她吃不下饭？哎子挚阿弟，你就说我被她这翻来覆去的整治，我冤不冤？”
陆曜被他说得笑出声来，心里却暗忖：还是阿鱼性子好，便是两人偶有争执，也从未这般刁蛮过，他嘴上却不说这些，只拍了拍陆晖的肩，忍笑不语。
往人伤口上撒盐的事，他做不出来。
戏台终是散了场，地上散落着不少赏银，映着残烛微光闪闪发亮。
戏班班主快步上前，在台上又是作揖又是鞠躬，将贺寿的吉利话翻来覆去说了个遍，直说得口干舌燥，才领着班子谢恩退下。
众人起身转场，往更宽敞的场地去。
来时路上灯火通明，转至回廊处，光线却骤然暗了下来，夜风卷着烛影摇晃，将人影拉得忽长忽短。
江舅母与陈稚鱼走在一处，她有夜盲症，这般昏暗光景，早已看不清脚下路径，脚步不由得慢了几分。
陈稚鱼知晓她的毛病，正要伸手去扶，指尖刚抬起，却迟迟没碰到人——
身侧稍后一点，云婵的目光像淬了毒的针，暗沉沉盯着陈稚鱼的背影。
心里念头几度升起，在这般冷寂的月色下，歹意横生，无人会看到——她心里这般想着。
悄悄探出脚，只待陈稚鱼走近，便要叫她狠狠摔一跤。
谁知脚刚伸到一半，“啪”一声脆响骤然炸开，云婵垂在身侧的手背猛地一痛，她疼得低呼一声“啊”，惊惶地转头去看。
沈木兰正昂首望着廊外的月色，听见动静才缓缓回头，对上云婵又痛又怒的脸，一脸茫然地眨了眨眼：“怎么了？”
云婵捂着手背，那处已泛起一片红痕，火辣辣地疼，再看沈木兰，两手空空垂在身侧，眼神澄澈得像没沾过半点尘埃。
她到了嘴边的怨怒，硬生生被憋了回去，也是她本就心虚之故，只能死死咬着牙，将那口恶气咽进肚里。
见她咬牙切齿地说了句“无事”。
沈木兰勾了勾唇角，若无其事地转回了头，眼底漫起笑意来，在她身后，凌霜亦目不斜视，袖中小臂上，缠着一小截皮鞭，掩在墨色束口的袖中，鞭子虽不长，但抽人疼不疼，谁挨谁知道。
……
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