“苏念……”戚爷闭上眼，脑海里闪过那个总穿着唐装的师弟。苏念的刀快，是师父手把手教的；苏念的账算得精，是师父把千门的家底都交给他打理。他一直以为自己不怕苏念，直到林晚出现，直到看见苏念看向那姑娘时眼里的温柔，他才猛地想起——苏念手里的刀，不仅能杀人，还能守住师父想守的东西，而他手里的，只有沾满血的算盘。
“怕？”他嗤笑一声，笑声里却带着自己都没察觉的发虚。他怕苏念那把刀，怕那刀上沾着的、他永远得不到的师父的期许；怕苏念守着的骑楼茶馆，怕那里面的暖光衬得他的别墅像座冰窖；更怕有朝一日，苏念握着刀站在他面前，问一句“师兄，你当真要走到这一步？”
车窗外闪过无锡南长街的灯笼，暖黄的光映在戚爷脸上，却照不进他眼底的阴翳。他攥紧那枚旧铜钱，指甲几乎要嵌进铜锈里。
“沈青梧最好识相，”他低声对自己说，“不然，就算绑也要把他绑去张家界。龟甲我要，姜八能的命我要，连苏念那把刀……我也要亲自折断。”
只有这样，才能证明他没走错。只有把师父藏着的、护着的，全抢过来，碾碎了，他心里那三十年的恨，才能稍稍平息。
车停在“观微阁”门口，戚爷推开车门，长衫下摆扫过台阶上的青苔。他抬头看向那扇挂着“观微”匾额的木门，眼里的疯狂彻底被冰冷的算计取代。
“师父，苏念，”他在心里默念，“等着我。”
“观微阁”里弥漫着檀香和旧书的味道，沈青梧坐在梨花木桌后，指尖捻着戚爷递来的玉佩——那是茅山掌门贴身戴了二十年的羊脂玉，据说能安神定魂，是当年掌门夫人留下的遗物。
“戚先生，”他放下玉佩，声音里带着刻意维持的平静，“您说的条件，我做不到。茅山戒律严明，不可干预江湖仇杀，更别提对长辈动手。”
戚爷端起茶杯，慢条斯理地吹着浮沫：“沈道长说笑了。您在这南长街守着家小店，连茅山的门都进不去，还谈什么戒律？”他抬眼，目光像针一样扎过去，“您弟弟沈青云下个月就要受箓，成为正式的掌门将继人，而您呢？连祭祖都只能站在山门外。”
沈青梧的手指猛地收紧，指节泛白。
“我查过您的母亲，”戚爷轻笑一声，像是在说一件无关紧要的事，“当年是山下的绣娘，跟掌门有过一段情。可惜啊，身份低微，连带着您也成了茅山的忌讳。您画的符明明比沈青云灵气足，可江湖上只认‘茅山大公子’的名头——换作是我，怕是早就咽不下这口气了。”
檀香在香炉里明明灭灭，映着沈青梧变幻的脸色。
“龟甲里的秘密，足够让您建立自己的道馆，收徒授课，甚至……”戚爷倾身向前，声音压得很低，“让掌门不得不承认您的身份。您想想，当您手握连茅山都觊觎的秘辛，谁还敢提‘私生子’三个字？”
沈青梧猛地抬头：“你……”
“我还知道，您母亲去年病重，住院费是您典当了师父传的七星剑才凑齐的。”戚爷打断他，从怀里掏出一叠支票，“这些钱，够您请最好的大夫，给她换最好的病房。而我要的，不过是您画几道符，在姜八能身上留个印记——算不上伤天害理吧？”
沈青梧的喉结滚动，目光在支票和玉佩间游移。母亲咳嗽的声音、师弟受箓时的风光、山门外那些道士鄙夷的眼神……像潮水一样涌来，搅得他道心阵阵发颤。
“您是修道之人，该懂‘时运’二字。”戚爷把支票推过去，“姜八能是您师父的前辈，当年也曾与茅山有过节。您帮我这个忙，既报了私怨，又能换来自己的前程，何乐而不为？”
他站起身，走到窗边，望着外面淅淅沥沥的雨：“当然，您要是不答应……”他回头，笑容里带着寒意，“我也没办法。只是听说沈青云最近在练‘引雷术’，要是走火入魔伤了根基，或是您母亲的病房突然‘失火’……”
“你敢！”沈青梧拍案而起，眼里布满血丝。
“我有什么不敢的？”戚爷摊手，“我本就是江湖人，不讲道义，只讲结果。您是想守着那点摇摇欲坠的道心，继续当个见不得光的私生子，还是抓住这个机会，让所有人都高看您一眼？”
檀香突然熄灭，屋里陷入短暂的昏暗。沈青梧看着桌上的玉佩和支票，想起母亲床头那串廉价的佛珠，想起自己跪在山门外求见掌门却被驱赶的场景。
“道心……”他喃喃自语，像是在说服自己，“道心若不能护佑至亲，不能安身立命，留着何用？”
戚爷嘴角勾起一抹得逞的笑。
片刻后，沈青梧拿起毛笔，蘸了朱砂，声音沙哑地说：“我要姜八能的生辰八字，还要你保证，绝不伤害我母亲和……沈青云。”
“爽快。”戚爷把一张写着生辰八字的纸条推过去，“只要事成，您母亲的安康，我包了。至于沈青云……只要他不挡您的路，我何必动他？”
沈青梧不再说话，低头在黄符纸上落笔。笔尖划过纸面的声音在寂静的屋里格外清晰，像是在切割他最后的坚守。窗外的雨越下越大，打在窗棂上，像是在为这段即将被玷污的道心，奏响一曲悲凉的调子。
戚爷看着他画符的手微微发颤，眼底闪过一丝轻蔑。再清高的道士，也架不住欲望和威胁的双重绞杀。他要的从来不是沈青梧的忠诚，只是他那身能克制姜八能的茅山术法。
符画成的那一刻，沈青梧猛地喷出一口血，溅在黄符上，晕开一片刺目的红。
“看来，您的道心是真的乱了。”戚爷拿起那道染血的符，笑容冰冷，“不过没关系，乱了，才好用。”
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