卯时三刻，陆府书房的窗棂凝着薄霜，周先生呵出的白气在窗纸上洇开小片雾气。他哆嗦着展开密报，纸页上“残梅堂广撒耳目”的字迹被潮气晕染，像渗开的墨点。姜婉捏着银线绣绷，针尖在月白缎面上刺出半朵残梅，丝线尾端系着的朱砂坠子轻轻晃出弧线：“他们果然坐不住了。景渊，该让王会长唱这出戏了。”
陆景渊将假账本推过檀木桌面，账册开合间掉出片染了朱砂的梅花瓣，红得像陷阱边缘的诱饵：“王会长今早去商会，袖口该别着您给的残梅帕角了。”他转头时，剑柄上的飞虎纹扫过烛火，在墙上投下锐利的影子，“郡主，铁骑何时能动？”
任瑶咬着蜜饯甩动软鞭，鞭梢扫过烛台，火苗倏地矮了半截：“申时初刻，三百铁骑准时把慈恩寺围成铁桶。”她晃了晃鎏金酒壶，“不过我说，咱们是不是该给残梅堂多撒点‘饵料’？”
巳时初刻，商会会馆的雕花格扇外，麻雀扑棱棱掠过青瓦。王会长对着茶盏叹气，袖口露出的残梅帕角恰如姜婉设计的那般，在抬臂间晃出半朵红梅。隔壁雅间传来刻意压低的咳嗽，他抬头，见茶客正用帕子掩口，帕角露出的残梅纹样与自己的严丝合缝。
“王老板这碧螺春……”茶客凑近，袖口狼首刺青一闪而过，“喝着有点涩。”
王会长叹得更重：“何止茶涩？陆府布防图比登天还难搞。”他忽然压低声音，“不过明日子时，慈恩寺后园银杏树下，或许有贵人想要的东西。”
茶客瞳孔骤缩，茶盏重重搁在桌上：“王某果然识时务。”起身时，腰间残梅玉佩擦过桌沿，发出细碎的轻响。
屏风后，姜婉望着茶客匆匆离去的背影，指尖轻轻抚过绣绷边缘：“周先生的暗桩跟上了，这人腰牌编号‘庚-7’，是残梅堂庚组的老卒。”
陆景渊指尖敲了敲桌沿：“那就让他把‘布防图’传回总坛。不过……”他忽然轻笑，“图纸上的天狼犬画得倒逼真。”
午时初刻，陆府花厅里，十二扇紫檀屏风将阳光筛成碎金。贵女们围坐品茗，姜婉抬手整理鬓边东珠，绣绷“不小心”滑落在地，背面“慈恩寺防务已撤”的针脚在阳光下若隐若现。靖南侯府嫡女眼疾手快，俯身捡绷子时，指尖在绣面上轻轻一掠。
“姐姐这梅花绣得真别致，”嫡女指尖摩挲着绷面，“尤其是这花枝走向，竟与慈恩寺后园回廊分毫不差。”
姜婉状似随意接过绣绷，银簪在发间划出冷光：“妹妹谬赞，不过是随手绣的。”她示意绿萝添茶，“倒是听说西城米铺又开业了，也不知是哪路神仙在撑腰？”
嫡女的茶盏猛地一颤，茶水溅出湿了袖口。她迅速用帕子掩住，指尖却在桌下比出残梅手势——那是残梅堂“情报已收”的暗号。
申时初刻，慈恩寺后园银杏树下，残梅堂杀手挥汗如雨地掘开土坑，掌心的狼首刺青因用力而扭曲。领头杀手摸出油纸包，展开图纸的瞬间，瞳孔骤缩成针尖——雪白宣纸上，一只滑稽的天狼犬正吐着舌头，旁边用朱砂笔写着“残梅必败”四字。
“中计了！”他话音未落，任瑶的铁骑已从银杏树后冲出，软鞭卷起地上图纸甩向空中：“跑什么？本郡主给你们备了断头酒！”
酉时三刻，陆府地牢的霉味里，杀手被按在青砖上，望着姜婉袖中验毒簪发颤。她蹲下身，簪头东珠映出他惨白的脸：“以为王会长真的倒戈？可知道他今早吃的蜜饯，为何甜得发苦？”
杀手喉结滚动：“你……你们早就……”
“早就知道你会在商会会馆现身？”陆景渊的声音从楼梯口传来，靴跟敲在青砖上发出冷响，“从你接过王会长蜜饯的那一刻，就该想到，那蜜饯里掺了让舌头失灵的药粉——这样你传回的情报，才会漏洞百出。”
杀手瘫倒在地，忽然想起蜜饯入口时的异样甜腻，眼前浮现出姜婉在商会会馆屏风后一闪而过的衣角。原来从始至终，他都是棋盘上的卒子。
子时将近，姜婉站在窗前，看周先生的暗桩传回的飞鸽传书。宣纸上，残梅堂壬组癸组的调动路线用朱砂圈得醒目，像即将收口的罗网。陆景渊揽住她的肩，掌心温度透过锦缎传来：“任瑶已在慈恩寺布下天罗地网，就等他们自投罗网。”
“景渊，”姜婉忽然握住他的手，“今早姜柔让人传话，说继母房里的丫鬟曾替残梅堂送过密信。或许……”
“或许她真的想回头。”陆景渊替她说完，指腹轻轻擦过她掌心薄茧，“等这事了结，给她送些细软吧。终究是……”
“终究是血脉相连。”姜婉轻声道，望着窗外太液楼的灯笼次第亮起，“但李氏的罪孽，断不能因血缘轻饶。”
窗外，慈恩寺方向传来隐约的马蹄声。姜婉知道，这场以智慧为刃的战役即将收尾。当残梅堂的杀手踏入任瑶的包围圈时，京城的天空正泛起鱼肚白，像极了他们婚礼那日的晨光。
这一夜，残梅堂的情报网如蛛网遇火般崩解，慈恩寺的银杏树下，再无漏网之鱼。姜婉和陆景渊并肩而立，看东方渐亮，听远处传来百姓晨起的喧闹——那是他们用谋略守护的人间烟火。
而他们的故事，正如这破暗而出的黎明，终将在京城的街巷间，化作最璀璨的传奇。
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