卯时三刻，陆府书房的檀木桌上，七张泛黄的银票被晨光照得透亮，票面上“玉满堂”的朱红印章像凝固的血渍，刺得姜婉指尖微颤。她捏起其中一张，对着铜漏的光影细看，票背边缘果然有极细的狼首暗纹——那是天狼寨的标记。
“周先生说，这些银票都经西城赌坊洗白，”她将银票拍在桌上，“表面是绸缎生意，实则每两银子都沾着福寿膏的毒。”
陆景渊将最后一本账册重重拍在桌上，枯黄的残梅花瓣从册间飘落，瓣上暗红斑点像干涸的血迹：“他们强占民田种罂粟，再以米铺为幌子分销。王会长的‘丰裕米行’，上个月刚卖出五十斤掺了福寿膏粉的香米。”
任瑶咬着蜜饯的嘴突然停住，软鞭“啪”地甩在椅背上：“竟敢害百姓！本郡主这就带铁骑封了赌坊，把那些龟孙儿揪出来！”她晃了晃酒壶，鎏金壶身映出窗外整装待发的铁骑，“三百弟兄已在府外候着，随时能踏平西城！”
巳时初刻，京城商会会馆的雕花门外，铜环叩响惊飞檐下麻雀。姜婉踏入厅内，绣着并蒂莲的月白裙裾扫过青砖，王会长正对着茶盏发呆，见她进来，手一抖将茶盏摔在地上，碎瓷片溅出的茶水在砖面洇开，像极了残梅堂的血债。
“王会长每月向残梅堂交三千两保护费，”姜婉盯着他额角的冷汗，“换来的是往米里掺沙，看着百姓吃糟粮，对吗？”
“世子妃明鉴！”王会长猛地站起，茶盏碎片划破鞋底，“小的也是被逼的！他们说若不交钱，就往米仓里放老鼠，再往新米里掺陈年老沙……”
“所以你就眼睁睁看着城西婴孩吃了你的米，上吐下泻险些丧命？”陆景渊的声音像冰锥刺入骨髓，他腰间佩剑轻晃，剑穗上的飞虎纹扫过王会长蜷曲的指尖。
王会长扑通跪地，额头磕在青砖上：“小的知错！但残梅堂眼线遍布街巷，小的稍有异动，全家性命难保啊……”
姜婉俯身扶起他，袖中验毒簪轻轻擦过他袖口：“今日起，商会照常营业。若残梅堂再来勒索，镇北郡主的铁骑会教他们如何做人。”她顿了顿，从绿萝手中接过封条，“何况——”她指尖敲了敲账册，“顺天府尹已抄了李三的铁器铺，他供出了你与残梅堂的往来。”
王会长浑身发抖，盯着封条上的朱砂大印，忽然想起什么，从衣领里扯出张油纸：“世子妃，城西铁器铺每月送五百斤精铁，说是打农具，实则……”他压低声音，“实则铸刀枪，上个月刚送了两百柄柳叶刀！”
“够了！”陆景渊甩袖起身，“顺天府尹已在铁器铺设伏，等残梅堂取货时，一并拿了！”
午时初刻，西城赌坊的朱漆大门紧闭，门环上还挂着昨夜的灯笼。任瑶的铁骑如黑云压城，马蹄声震得沿街商铺窗纸哗哗作响。赌坊老板刚要插上bolt，任瑶的软鞭已缠住他手腕，鎏金酒壶重重磕在门上：“跑什么？本郡主来查账！”
老板脸色煞白，左手悄悄摸向腰间残梅玉佩，姜婉的验毒簪已抵住他咽喉，簪头东珠在阳光下泛着幽蓝：“西域‘见血封喉’，你要试试？”
赌坊密室里，顺天府尹撬开地板，二十箱黄金在烛光下泛着冷光，箱底压着泛黄的分账名册。姜婉翻开名册，“丰裕米行”“玉满堂”“慈恩寺”等字样刺得眼眶生疼，名册边缘还沾着几星福寿膏粉——那是害孩童生病的毒药。
申时初刻，陆府正厅，各商会会长依次上交勒索账本。靖南侯府管家匆匆闯入，附在陆景渊耳边低语。姜婉看见陆景渊眉峰骤聚，轻声问：“怎么了？”
“慈恩寺的香火钱断了，”他握紧她的手，掌心薄茧擦过她指尖，“残梅堂狗急跳墙，正在东城烧米铺。”
姜婉提起裙摆，银簪上的东珠晃出细碎光影：“走！”
东城米铺前，浓烟滚滚中，残梅堂杀手举着火油桶狂笑，火光照得他们脸上的狼首刺青狰狞如鬼。为首杀手看见陆景渊的铁骑，眼底闪过惊恐，却仍挥刀冲来：“陆景渊！你断我财路，残梅堂定要你血债血偿！”
“血债？”任瑶的软鞭如灵蛇出洞，缠住对方手腕一扯，火油桶应声落地，“先尝尝本郡主的鞭子！”
姜婉盯着杀手腰间残梅玉佩，忽然想起婚礼那日，同样的玉佩在喜婆袖中闪过。她摸出袖中痒痒粉撒向空中，杀手顿时咳嗽着跪倒，玉佩掉在地上，露出背面“壬组”刻痕。
“你们以为烧了米铺就能灭迹？”陆景渊挥剑斩断另一杀手的刀，剑锋擦过对方耳际，“顺天府尹早封了所有城门，你们插翅难逃！”
酉时三刻，陆府书房。姜婉瘫在圈椅上，看着案头捷报上的红笔批注，露出疲惫的笑：“西城赌坊、玉满堂、铁器铺，全封了。慈恩寺的香火钱也断了，残梅堂没了财源，不过是过街老鼠。”
陆景渊替她揉着肩膀，指腹擦过她后颈细发：“辛苦你了，婉娘。今日在商会，若不是你巧言相逼，王会长怕是不肯松口。”
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