刘錡又将目光转向皇甫端，冷笑道：“你，紫髯伯是吧！也要如金毛犬一般狡辩吗？”
皇甫端本是个精通相马之术的兽医，被段景住以厚利诱惑，二人狼狈为奸。皇甫端负责相马，段景住则去偷马。凭借段景住高超的盗马手段，这两年来，他们在大宋缺马的市场上倒腾，大发横财。此刻被刘錡这么一喝，早已吓得肝胆俱裂，不停地磕头，口中连连求饶。
“小人不敢，小人愿将功赎罪！” 皇甫端嘶声喊道，心中抱着最后一丝希望，盼着能凭借自己的相马本事，换得一线生机 。
刘錡不理他们的哭嚎，看向在一旁肃立的王猛问道：“赃物可曾取回？”
王猛拱手回道：“督监，这贼人将军马装扮成驽马，套在大车上，另外，还搜出一包金银，混在皮货之间，尚未清点。”
段景住这时回过神来，涕泪横流，大哭道：“求官人怜悯，这些财物都是小人拿性命换来的呀！”
此刻的段景住满心懊悔，早知如此，当初就不该贪图暴利。但他仍存一丝侥幸，想着若能勾起这官人的贪念，或许能留下这包金银换条生路，“官人若肯饶命，这些财物尽数奉上！” 他声泪俱下地喊道。
刘錡神色冷漠，看都不看二人一眼，对王猛吩咐道：“押下去严加看管，明日送知州衙门法办。”
“饶命啊！饶命啊！”段景住和皇甫端绝望地呼喊着，被亲兵推搡着带了下去。
王猛叉手问道：“督监，这些军马财物该如何处理？”
刘錡沉思片刻，道：“交由椿年登记造册入库，马匹登记后，拨给骑军营领用。”
王猛大喜过望，一下子多了80多匹好马，探马营巡逻和轮换训练的难题总算解决了。
这一夜，段景住和皇甫端在牢房中哭天喊地，却无人理会。牢房又黑又小，是刘錡用来关犯事军士的禁闭室，二人又饿又怕，好不容易挨到天明。
只听“吱呀”一声，牢门被打开，两个军士走进来，粗声喝道：“起来，走了！”
段景住哆哆嗦嗦地问道：“敢问军爷，要带我们去哪里？”
军士没好气地瞪了他一眼：“自然是送去巩州衙门，还能是哪里！”
段景住和皇甫端一听，只觉双腿发软。走私军马是杀头的死罪，进了衙门，必死无疑。两人磨磨蹭蹭地出了牢房，却见刘錡威风凛凛地骑在一匹高大神骏的栗色大马上，似乎正准备出营。
皇甫端看到那匹马，眼睛不由得一亮，情不自禁地赞叹道：“双目有神、脖颈修长、毛色光泽、体态匀称，真乃一匹好马！”
段景住却是突然灵光一闪，连滚带爬地冲上前去，一把抱住刘錡的靴子，大声叫道：“官人饶命，我有话说！”
几名亲兵见状，立刻拔刀出鞘，护在刘錡身前。刘錡抬手示意亲兵退下，看向段景住，沉声道：“有话就说，这般拉拉扯扯，成何体统！”
段景住跪在地上，涕泪横流：“小人身无长技，唯独擅长盗马。若蒙官人不弃，小人愿专为官人搜罗马匹，只求官人饶小人一命！”
此刻段景住心中只有一个念头：“只要能活下去，让我做什么都行！” 他急切地想要证明自己的价值，期盼着能抓住这最后一根救命稻草。
皇甫端也赶忙跟着跪下，急切地说道：“小人本是马医，极擅相马之术，愿为官人效犬马之劳，求官人饶命啊！”
皇甫端望着刘錡，眼中满是乞怜，“相马之术在军中定有用处，官人定会留下我！” 他在心中不断祈祷，希望刘錡能网开一面。
刘錡微微点头，指着皇甫端，对身后亲兵吩咐道：“此人送去骑军营，日后负责照料军马。”
皇甫端大喜过望，没想到刘錡如此干脆地放过了他，忙不迭地磕头致谢，赶紧起身跟着亲兵走了。
段景住眼巴巴地看着皇甫端就这样被赦免了，羡慕嫉妒之余，心中忐忑不安，不知刘錡会如何处置自己。
却听刘錡说道：“皇甫端乃是从犯，本督监可以既往不咎，可你是主犯，叫我如何轻易放过？”
段景住心中一紧，赶忙拍着胸脯，舌绽莲花地说道：“官人，小人自有可用之处。小人常年在羌夏之地贩马，不仅通晓当地语言，还与当地人十分熟络。此次，有一羌人部落，原本在河湟之地养马，因屡遭夏人掠夺，苦不堪言，其头领想另寻靠山，托我帮忙寻找门路。原本打算前往泾州，找曲统制打点关系，如今看来，不如官人将其收留。只是……”段景住说到此处，看了看刘錡，欲言又止。
段景住紧张地咽了咽口水，生怕自己说的话惹恼了刘錡，“这法子若能成，不仅能保命，说不定还能谋个差事，千万要让官人动心！” 他满心焦虑地等待着刘錡的回应。
刘錡眉头一皱，喝道：“有话直说，吞吞吐吐的，像什么样子！”
“是、是、是！”段景住连连点头，赶忙接着说道，“只是我看军中士卒的装扮，似乎并非禁军。只怕那羌人头领得知后，不太愿意投靠啊！”
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