当夜五更的时候，船已经靠近曹操的水寨。孔明下令把船只头朝西、尾朝东，一字排开，然后在船上擂鼓呐喊。鲁肃惊慌地说：“要是曹兵一起出动，该怎么办？”孔明笑着说：“我料定曹操在这浓雾之中必定不敢出击。我们只管饮酒作乐，等雾散了就回去。” 再说曹寨中，听到擂鼓呐喊声，毛玠、于禁二人慌忙飞速向曹操报告。曹操传令说：“大雾迷江，敌军忽然到来，必定有埋伏，千万不可轻举妄动。可派水军弓弩手用乱箭射他们。”又派人到旱寨内叫张辽、徐晃各带三千弓弩手，火速到江边协助射箭。等到号令传来，毛玠、于禁担心南军抢入水寨，已经先派弓弩手在寨前放箭；不一会儿，旱寨内的弓弩手也到了，大约一万多人，都朝着江中放箭，箭如雨下。 孔明下令把船掉转方向，头朝东、尾朝西，靠近水寨继续受箭，一面仍旧擂鼓呐喊。等到太阳升高，雾气消散，孔明才下令收船迅速返回。二十只船两边的草把上，密密麻麻插满了箭支。孔明让各船上的军士齐声高喊：“谢谢丞相的箭！”等到曹军寨内报告曹操时，这边船轻水急，已经驶出二十多里，追也追不上了。曹操懊悔不已。
孔明回船对鲁肃说：“每只船上大约有五六千支箭了。不费江东半点力气，就得到了十万多支箭。明天就用这些箭去射曹军，岂不是很方便！”鲁肃说：“先生真是神人啊！怎么知道今天会有这么大的雾？”孔明说：“作为将领，如果不通晓天文，不熟悉地利，不懂得奇门遁甲，不明白阴阳变化，不了解阵图，不清楚兵势，那就是庸才。我在三天前就算定今天会有大雾，所以才敢答应三天的期限。公瑾让我十天完成，工匠和材料都不提供便利，明显是想借这件事杀我。我的命运由天注定，公瑾怎么能害得了我呢！”鲁肃听了，十分佩服。 船到岸边时，周瑜已经派了五百名士兵在江边等候搬箭。孔明让人从船上取箭，共得到十多万支，都搬到中军帐交差。鲁肃进去见周瑜，详细说了孔明取箭的经过。周瑜大惊，感慨地叹道：“孔明神机妙算，我比不上他啊！”
后人有诗称赞道：“一天浓雾满长江，远近难分水渺茫。骤雨飞蝗来战舰，孔明今日伏周郎。”
过了一会儿，孔明进入营寨见周瑜。周瑜下帐迎接，称赞道：“先生神算，真让人敬服。”孔明说：“这不过是些诡诈的小计谋，没什么值得惊奇的。” 周瑜邀请孔明进帐一起喝酒。周瑜说：“昨天我家主公派使者来催促进军，我还没有奇计，希望先生能教教我。”孔明说：“我不过是个平庸无能的人，哪有什么妙计？”周瑜说：“我昨天观察曹操的水寨，布置得极为严整有章法，不是轻易能攻破的。我想到一计，不知是否可行。希望先生帮我决断一下。”孔明说：“都督先别说。我们各自写在手上，看看是不是一样。”周瑜大喜，让人取来笔砚，先自己偷偷写了，然后递给孔明；孔明也偷偷写了。两人把座位移近，各自伸出手掌，互相观看，都大笑起来。原来周瑜手掌上写的是一个“火”字，孔明手掌上也是一个“火”字。周瑜说：“既然我们两人想法相同，那就更没什么可怀疑的了。千万不要泄露出去。”孔明说：“这是两家共同的公事，怎么会泄露呢。我料想曹操虽然两次中了我的计，但肯定不会防备。现在都督尽管施行这个计策就可以了。”喝完酒，两人各自散去，众将都不知道这件事。
再说曹操白白损失了十五六万支箭，心里很是郁闷。荀攸献计说：“江东有周瑜、诸葛亮两人用计，一时之间很难攻破。可以派人到东吴诈降，作为奸细在内部接应，传递消息，这样才能图谋成功。”曹操说：“这话正合我意。你觉得军中谁可以执行这个计策？”荀攸说：“蔡瑁被杀，蔡氏宗族都在军中。蔡瑁的族弟蔡中、蔡和现在担任副将。丞相可以用恩情结交他们，派他们去东吴诈降，一定不会被怀疑。”曹操听从了这个建议，当夜秘密把两人叫进帐中，嘱咐说：“你们二人可以带领一些军士，去东吴诈降。只要有什么动静，就派人秘密报告，事成之后，重重有赏。不要有二心！”两人说：“我们的妻子儿女都在荆州，怎么敢有二心，丞相不要怀疑。我们二人一定取下周瑜、诸葛亮的首级，献给您。”曹操给了他们丰厚的赏赐。第二天，蔡中、蔡和二人带着五百名军士，驾着几只船，顺着风朝南岸驶来。
且说周瑜正在筹划进兵的事，忽然报告说江北有船来到江口，说是蔡瑁的弟弟蔡和、蔡中，特地来投降。周瑜把他们叫进来。两人哭着下拜说：“我们的兄长无罪，却被曹操那贼杀害。我们二人想为兄长报仇，特地来投降。希望您能收留我们，我们愿意担任前部先锋。”周瑜大喜，重重赏赐了二人，马上命令他们和甘宁一起带领军队作为前部。二人拜谢，自以为计策得逞。周瑜悄悄叫来甘宁，吩咐说：“这两人没带家眷，不是真心投降，而是曹操派来的奸细。我现在要将计就计，让他们通报消息。你要热情款待他们，暗中提防。到出兵那天，先杀了他们二人祭旗。你一定要小心，不要出差错。”甘宁领命而去。鲁肃进去见周瑜，说：“蔡中、蔡和的投降，多半是假的，不能收留任用。”周瑜呵斥道：“他们因为曹操杀了他们的兄长，想报仇才来投降，怎么会有诈！你要是这么多疑，怎么能容得下天下的贤士呢！”鲁肃默默退下，就去告诉孔明。孔明只是笑，不说话。鲁肃说：“孔明为什么笑呢？”孔明说：“我笑子敬不明白公瑾的计策。大江相隔，探子很难往来。曹操派蔡中、蔡和诈降，来刺探我们军中的情况，公瑾将计就计，正需要他们通报消息。兵不厌诈，公瑾的计谋是对的。”鲁肃这才明白过来。
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