当天，汉献帝骑马来到许田，刘备在道旁迎驾。皇帝说：“朕如今想看看皇叔打猎。”刘备领命上马，忽然草丛中赶出一只兔子。刘备一箭射去，正中那只兔子。皇帝大声喝彩。转过一个土坡，忽然荆棘丛中窜出一只大鹿。皇帝连射三箭都没射中，便回头对曹操说：“爱卿你来射它。”曹操就向天子讨要宝雕弓和金鈚箭，拉满弓一箭射去，正中鹿背，鹿倒在草丛中。群臣和将领们看到金鈚箭，以为是天子射中了，都欢呼着向皇帝喊“万岁”。曹操却纵马直接冲出去，挡在天子前面接受众人的欢呼。众人见状，都大惊失色。刘备背后的关羽见状，愤怒不已，竖起卧蚕眉，瞪圆丹凤眼，提刀拍马就要冲出去斩杀曹操。刘备看到后，急忙摆手并使眼色示意。关羽看到兄长这样，便不敢行动了。刘备欠身向曹操祝贺说：“丞相神箭，世间少有！”曹操笑着说：“这是天子的洪福罢了。”于是回马向天子称贺，竟然不把宝雕弓归还，就自己挂在身上。围猎结束后，在许田设宴。宴会结束，车驾返回许都。众人各自回去休息。
关羽问刘备说：“曹操这个奸贼欺君罔上，我想杀了他，为国家除害，兄长为什么阻拦我？”刘备说：“投鼠忌器啊。曹操与天子距离只有一个马头，他的心腹之人在周围簇拥侍奉；弟弟你要是一时冲动，贸然行动，倘若事情不成，伤到了天子，罪责反而会落到我们头上。”关羽说：“今天不杀这个奸贼，日后必定成为祸患。”刘备说：“这件事暂且要保密，不能随便乱说。” 再说汉献帝回到宫中，流着泪对伏皇后说：“朕自从即位以来，奸雄纷纷崛起：先是遭受董卓的祸乱，后来又遭遇李傕、郭汜的叛乱。常人没受过的苦，我和你都经历了。后来得到曹操，以为他是能辅佐社稷的大臣，没想到他独揽朝政、玩弄权术，擅自作威作福。朕每次见到他，后背就像有芒刺在扎一样。今天在围场上，他竟然挡在我身前接受众人的欢呼，实在是无礼到了极点！早晚他必定会有谋逆的举动，我们夫妇恐怕都不知道会死在哪里！”伏皇后说：“满朝的公卿大臣，都享受着汉朝的俸禄，难道就没有一个人能拯救国家的危难吗？”
话还没说完，忽然有一个人从外面走进来说：“皇上、皇后不要担忧。我举荐一个人，可以铲除国家的祸害。”皇帝一看，原来是伏皇后的父亲伏完。皇帝擦着眼泪问道：“皇丈也知道曹操这个奸贼专横跋扈吗？”伏完说：“许田射鹿的事情，谁没看到呢？但是满朝之中，不是曹操的宗族，就是他的亲信。如果不是皇亲国戚，谁肯尽忠去讨伐奸贼呢？老臣没有权力，很难办成这件事。车骑将军、国舅董承可以托付大事。”皇帝说：“董国舅多次为国家排忧解难，朕一向知道；可以宣他进宫，一起商议大事。”伏完说：“陛下身边都是曹操的亲信，倘若事情泄露，后果不堪设想。”皇帝说：“那该怎么办呢？”伏完说：“臣有一个计策：陛下可以制作一件衣服，取一条玉带，秘密赐给董承；然后在玉带的衬里内缝上一道密诏赐给他，让他回到家看到诏书，就可以日夜谋划，神不知鬼不觉。”皇帝觉得这个办法可行，伏完便告辞出去了。
皇帝于是亲自写了一道密诏，咬破手指，用鲜血写成，暗中让伏皇后缝在玉带的紫锦衬里内，然后自己穿上锦袍，系上这条玉带，命令内史宣董承进宫。董承拜见皇帝行礼完毕，皇帝说：“朕昨晚和皇后说起在霸河的艰难困苦，想到国舅的大功，所以特地宣你来慰问犒劳。”董承叩头谢恩。皇帝带着董承走出宫殿，来到太庙，转上功臣阁内。皇帝焚香行礼完毕，带着董承观看画像。中间画的是汉高祖的容貌。皇帝问：“我们的高祖皇帝从哪里起家？又是如何开创基业的呢？”董承惊讶地说：“陛下这是在和臣开玩笑吧。圣祖的事情，臣怎么会不知道呢？高皇帝从泗上亭长起家，提着三尺宝剑，斩蛇起义，纵横四海，用三年时间灭亡秦朝，五年时间灭掉楚国，于是拥有了天下，建立了流传万世的基业。”皇帝说：“祖宗如此英雄，子孙却如此懦弱，怎能不让人感叹！”接着指着左右两边辅佐大臣的画像说：“这两人不就是留侯张良、酂侯萧何吗？”董承说：“是的。高祖开创基业，实在是依赖这两人的力量。”皇帝回头看了看，见左右的人离得较远，便低声对董承说：“爱卿也应当像这两人一样，辅佐在朕的身边。”董承说：“臣没有什么功劳，怎么能担当如此重任呢？”皇帝说：“朕一直没有忘记爱卿在西都救驾的功劳，却没有什么可以赏赐的。”于是指着身上穿的袍带说：“爱卿就穿上朕这件袍，系上朕这条带，就如同常在朕身边一样。”董承叩头谢恩。皇帝解下袍带赐给董承，悄悄说：“爱卿回去后要仔细查看，不要辜负朕的心意。”董承领会了皇帝的意思，穿上袍，系上带，辞别皇帝下了阁楼。
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