“阁下，就以目前的实际情况而论，帝国难道不是已经陷入了至少与三个，甚至更多大国及其附庸同时展开生死搏斗的困境之中吗？”
艾伦的语气虽然平静如初，但其中蕴含的判断却如同一记重锤，敲击在人的心上，令人不寒而栗。
“唔，无法反驳。”杰西亚终于开口，他修长的手指轻轻敲了敲桌面，发出的声音在寂静中格外清晰。
他承认艾伦对当前局势的概括精准而残酷。
他的目光变得愈发深邃，仿佛在透过艾伦年轻的面孔，思考着那句“世界级战争”背后更深层的含义。
“但如果，”杰西亚话锋一转，抛出了一个看似缓和的假设，“帝国此战的目标，仅仅只是针对法兰索瓦共和国呢？不寻求过度扩张，只为解决眼前的宿敌。”
“这样的话，应该与其他国家，并无直接且不可调和的利益冲突吧？”
这显然是一个明知故问的试探，考验着艾伦分析的深度。
对于杰西亚这看似留有余地的提问，艾伦继续阐述自己的观点，没有丝毫犹豫。
“您说的没错，阁下。如果仅仅是解决法兰索尔，理论上，与其他国家或许并无直接的、你死我活的利益冲突。”
“但正如我之前所言，”艾伦的眼神坚定，“帝国想要维持的，不仅仅是生存，而是其历史悠久的霸主地位。”
“或者退一步说，哪怕只是想重新成为一个无人敢轻易挑衅的世界级强权，那么，它就必然会与其他所有心怀壮志的国家产生碰撞。”
“那些国家，无论是联合王国，还是更远一些的势力，他们乐于见到帝国与法兰索尔两败俱伤，但绝不会希望看到一个统一且强大的罗门帝国，再次恢复往昔无可匹敌的霸权地位。”
“一个虚弱的、分裂的帝国，才最符合他们的利益。”
“嗯，霸权地位……很有意思的论点。”杰西亚微微颔首，算是认同了这个观点。
除非帝国甘愿就此沉沦，放弃一切扩张的野心，甚至是被彻底分解，否则，这种冲突便不可避免。
“是的，阁下。”艾伦继续道，“罗门帝国，这头沉睡的雄狮，一旦彻底解决了西面的心腹大患法兰索瓦共和国。”
“在整合了其资源与人口，拥有了无法拦截的出海口而言，那么对于大陆上其他所有国家而言，帝国将不再仅仅是‘相对’强势，而是拥有了无可匹敌的、碾压性的潜力。”
“因此，只要我们流露出彻底消灭法兰索瓦共和国，并意图整合其国力的想法，哪怕只是一个苗头，都势必会引起其他列国的剧烈连锁反应。”
“他们会不惜一切代价阻止这种情况的发生，联合王国甚至可能直接撕下伪装，派遣陆军登陆。”
“的确如艾伦上尉所言，这恐怕是最有可能发生的发展形势。”杰西亚拿起桌上的眼镜布，慢条斯理地擦拭着那块金丝单边眼镜的镜片，动作从容，眼神却锐利。
他将眼镜重新戴上，镜片后的目光似乎更加清冷。
“但，上尉是不是忽略了一点，”他淡淡开口，“在多方势力的围攻之下，帝国的最终失败，固然是悲剧。”
“可这种失败，也同样有可能在废墟之上，培育出一个更加恐怖、更加难以预料的怪物。”
他指的是，如果帝国崩溃，其庞大的体量会直接让某些国家直接成为新的帝国。
“呃……”艾伦沉吟片刻，然后异常笃定地摇头。
“不可否认，您的猜想在理论上存在发生的可能性。但在现实层面，阁下，它永远不会发生。”
“哦？这话怎么说？”杰西亚手臂的动作微微一停，显然对艾伦这份不容置疑的自信感到了意外。
艾伦不慌不忙，条理清晰地解释：
“结论其实很简单，阁下。”
“如果帝国真的崩溃，最有可能试图吞噬帝国遗产、并借此成为新霸主的，无疑是法兰索瓦共和国。毕竟他们与帝国接壤最广，实力也最为强大。”
“但是，其他诸国，尤其是联合王国，绝不可能坐视这种情况发生。”
“他们宁可见到一个分裂的、衰弱的帝国，也绝不愿意见到一个吞并了帝国精华，从而变得空前强大的法兰索瓦共和国。”
“别忘了，联合王国与法兰索尔之间，同样有着深刻的历史仇怨和现实利益冲突。”
“他们不会眼睁睁看着法兰索尔坐大，强到足以威胁联合王国自身的海上霸权和大陆利益，导致其无法压制。”
“至于东边的伽尔曼及其周边那些小国联盟，”艾伦的嘴角勾起一抹几乎不可察觉的弧度，带着一丝不加掩饰的轻蔑。
“他们虽然人种构成相对统一，但内部矛盾重重，整合度极低。更重要的是，他们的政治核心远在寒冷的北地，与帝国核心区域相隔遥远，鞭长莫及。”
“他们连自己现有的广袤版图都未能完全掌控，内部派系林立，时常为领土争端大打出手，又谈何消化掉帝国这块远超他们吞咽能力的巨大蛋糕？强行吞下，只会将他们自己撑死。”
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