清晨，阳光正好。
“今日我与你一同外出。”箫瑞琛一早便出现在院中，语气轻松。
箫瑜安抬头看了眼天色，挑眉：“咦？今儿太阳也没打西边出来啊，‘堂姐’竟也想出门见人了？”
箫瑞琛毫不客气地抬手在她额头轻敲一下，“你是嫌我碍事？
我这几日都快发霉了，今日好不容易能正常走动，总不能让‘堂妹’一个人跑腿辛苦吧？”
箫瑜安揉着额头，嘟囔着：“除了我爹和秦少宇，就没人敢敲我脑袋了……”
话音刚落，便瞥见箫瑞琛笑得不怀好意，仿佛还想再来一下。
她急忙转移话题：“那你可得好好保护自己，说不准有人窥伺你这……‘美人’。”
箫瑞琛轻笑，“那你可得看好了我。”
两人并肩而行，关系在无声中拉近了几分。
自经历生死逃亡，再到昨日那番交心，箫瑞琛能清晰感受到，她对他的防备，悄然放下了几分。
刚走进菜市，一位热情的大娘便招呼起来：“哟，丫头，又跟你哥出门啊……这位就是你大嫂？”
箫瑞琛脸色微顿，目光悠悠看向箫瑜安，唇角微挑，似笑非笑，“你，给我解释。”
箫瑜安面不改色：“是啊，他这些天恢复得不错，便跟着出来透透气。”
“你大嫂看起来挺精神，瞧这身板……结实！”大娘打量着箫瑞琛，笑意满满地补刀。
箫瑞琛：……
箫瑜安凑近，低声道：“别生气呀，你这年纪一看就不是姑娘，那当然只能是已婚妇了，忍着点吧……”
箫瑞琛瞥她一眼，无奈叹气。
那头，大娘还在招呼箫瑜安，“来，我今晨才摘的菜，新鲜着呢！”
“那好，大娘给我来点！”
接着，箫瑜安熟门熟路地挑菜付钱，又同大娘道别，转身走向下一家商贩，言语间自如得像极了地道的百姓女儿。
箫瑞琛望着她，不由感叹：虽早知晓她常混迹市井，如今亲眼所见，果真不同于寻常权贵子弟。
果然，他这个“堂弟”跟其他兄弟姐妹就是不一样，让他总是想再了解多一些。
或许正是她与百姓接触，时而沾染这世间的烟火气……也难怪她的心，不易被虚浮的权势所动。
“嗯？他们是做什么？”箫瑜安忽然低声道，望向街边。
顺着她目光看去，只见不远处的丧仪铺前，进出许多人，手中捧着香烛纸钱，皆朝村外而去。
“你们不久前才来，自然不清楚。”商贩笑道，“今日是咱们这儿的拜香日。”
“拜谁？”箫瑜安问。
“是一位大人故去的亲人……大人早些年为咱百姓做了不少事，故此，每年今日，咱们便自发为他家人祭奠。”
箫瑜安眉眼微动，目光略深，似在思索。
另一边，邻县城内。
太子因近日风波而形容憔悴，裴允承望着他，又看看眼底青黑、一脸丧的唐青垣，心中叹息。
“出去走走吧，闷着也不是办法。”他提议。
唐青垣只是点头，淡淡应了句：“好。”
裴允承没想到，太子伤心过度就罢了，唐青垣竟也会因四殿下与小王爷而变成这副模样。
走至街头，他们也见到城中百姓排队买香火纸钱，皆往城门外而去。
裴允承疑惑，随口一问，得了与箫瑜安同样的答复。
这时，一位年迈老人从铺中出来，望见裴允承，愣住，随即颤颤巍巍走来，眼含泪光。
“大人，是您吗？大人……”
中年男子连忙扶住老人，连声道歉：“对不起，我爹年纪大了，认错人了，您别见怪。”
裴允承摆摆手：“无妨。可否说说，这位‘大人’是谁？”
中年男子缓缓开口，眼中浮现回忆，“这是几十年前的事了，我也是听长辈们说的……
那时，这里还不叫‘忘川县’，而是‘仁和县’。
那年，朝中来了一位年轻官员，听说他年少成才，一举夺魁，本应在京中高位任职，前程似锦。
却不知为何，被先帝亲自下旨，调派到这偏远贫瘠之地，从一县之令做起。”
太子蹙眉，“以他的资质，理应不在此地。为何？”
男子摇头，“谁知道呢？也许是打磨，也许是忌惮。
他初来时，百姓战战兢兢，只当他是被贬来的‘天官’，怕他迁怒百姓，想尽法子讨好、巴结。
但那位大人，却未曾有半分怨言，他身着布衣，与民同食，白日审案断狱，夜里提灯查访，亲力亲为。
他惩治贪官污吏、清理豪强，甚至带着县人一同修路引水。
渐渐地，百姓敬他如父。他娶妻、生子，又将老母与亲妹接至县中安居，人人都说，这里才是他的根。”
太子听至此，神色略有舒缓。
中年人继续，“然而天不遂愿。
一年夏末，突降洪灾，数村淹没，大人带人奔走救援，险些丧命。
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