唐清若在记起宋家之事后，便小心翼翼地策划了一场“偶遇”。
那日，她特意选了宋谦常去的书肆，佯装挑选书卷，却在他经过时微俯，手中书本散落地，引得对方停下脚步相助。
“多谢宋伯父。”唐清若垂眸欠身，带着一抹羞怯，双手接过他拾起的书。
宋谦含笑，温和道：“无妨。”
唐清若略显局促，不再多言，只是在整理书本时，似不经意般低声叹道：
“宋伯父明明是位极好的人，可为何总有人误解？念念也因他人的言语而时常抹眼泪，不知该如何是好……”
话音刚落，她似乎才意识到自己说了不该说的话，脸色一僵，眼中浮现几分慌乱。
“对不起，清若失言了！”她急忙欠身，意图离开，“我先告退。”
宋谦却不动声色地伸手制止，微微一笑，语调依旧温和：“清若莫急，既然说到了此处，何不为伯父解惑一二？”
唐清若抬眸，正对上宋谦探究的眼神，她咬了咬唇，犹豫片刻，最终像是下定决心般轻声道：“既然伯父问了，那清若便斗胆直言……”
她一边说话，一边仔细揣度着宋谦的神色，将自己所“无意”得知的内容，以委婉含蓄的方式道出，既有试探，又透着善意，唯恐因此伤了他颜面。
“其实，清若知道的也不多，但实在是不知如何安慰念念，我想念念她一定很想跟伯父谈谈心里话……”
宋谦沉默片刻，目光微动，似在思索，半晌，他露出一抹苦笑，轻叹道：“多谢清若，倒是伯父连累你们担忧了。”
他的神色看似平静，但握书的手却微微收紧，显然心中已有波澜。
唐清若垂眸，声音轻缓道：“伯父的为人，终有一天他们会明白的。”
“但愿吧。”
……
宋楚念与宋夫人刚回屋，便见宋谦快步走了上来，一改往日温文尔雅的模样，神色带着些许急切。
宋谦关上门，转身看向她们，目光扫过宋夫人略显憔悴的面容，心中一紧。
他缓了一口气，尽量让自己语气温和些：“夫人，最近去岳母家，可有什么不顺心的事？”
宋夫人愣了一下，随即勉强笑了笑：“没有啊，娘家一切都好。”
“真的？”宋谦目光沉沉，明显不信，“若一切都好，那为何你回来总是闷闷不乐？甚至偷偷落泪？”
宋谦转头又对宋楚念说道：“念念，你对爹可有什么要说的？”
宋楚念怔住，看了眼宋夫人，低头不语。
一旁的宋夫人露出几分不安之色，轻声问道：“夫君为何突然问这些？”
宋谦没有回答，目光转向她，沉声道：“夫人，念念心思单纯，有些事或许她看不明，但你应该清楚。
在岳母家，可有人对你们不敬，或有意刁难？”
宋夫人抿紧了嘴唇，半晌才开口：“相公，娘家的人虽性情直了些，但……并未有意刁难。”
“夫人！”宋谦声音略微提高，“岳家的情况我已让人重新查过，你受了多少委屈，为何不告知于我，难道在你心里我这般不值得依靠？”
宋夫人脸色苍白，眼眶微红，低头沉默不语。
宋楚念见状，眼中浮现一抹焦急，连忙挡在宋夫人身前：“爹，您别怪娘！”
她抿嘴，见宋夫人眼底湿润，还是没忍住埋怨：“要怪还不是得怪你！
你自己心里一直念着别人，让娘受了多年委屈，你让我们如何信你！”说着，她的眼里瞬间涌起水雾。
宋谦的心微微一颤，眼中怒意稍减，转而化为浓浓的自责与心疼。
他伸手想摸宋楚念的头，却被对方赌气般避开，无奈，他收回手，语气放缓：“念念，以后若遇到什么委屈，务必告诉爹，知道吗？”
宋楚念忍不住流下不争气的眼泪，她爹对她们这么好，为何心里总是要装着别人？
如今她扯破了这层脸皮，她爹不会厌恶她们了吧？
宋谦轻轻叹息，转头看向宋夫人，语气中多了几分无奈：“以后若娘家再有人出言不逊，你只管告诉我，我会处理。”
宋夫人红了眼眶，低声应了。
前一夜，宋谦安排人将外祖家那些流言蜚语的来龙去脉查了个清楚，又暗中写了封措辞严厉的信给娘家。
宋谦不是没感觉到妻子对自己的不信任，但他以为日久见人心，总有一天妻子会知道，会慢慢依赖自己。
可随着时间，妻子越发得体大方，却总是忽远忽近，他也问过缘由但都被对方搪塞过去。
他没想到，妻子女儿一直被所谓的亲人灌输这些狐言匪语，对他离了心。
“那些不过是不实之言，当不得真。”宋谦郑重道，对二人袒露心声，解释真实情况。
“我与秦二姑娘确实曾有过婚约，可在永明四年春时，秦家夫人就私下找我商议退亲。”
那时，宋谦事业有成，秦二姑娘也到了出嫁年纪，就等双方父母约定婚期了。
但那年，秦家突然对外称秦二姑娘抱病休养，暂时不能见人，他本想询问情况，秦夫人却劝他就此退亲。
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