英美等国对中日冲突感到不安，却并不乐意直接介入武装干预。
英国在租界内部署巡捕维持秩序，美国也只派遣军舰在黄浦江游弋，宣示“保护侨民”立场。
苏联则在此时采取某种倾向支持中国的态度，提供部分武器；但实际援助规模有限。
世界各大报刊开始密集报道上海战事，刊登血腥照片，引发欧美民众普遍震惊，却难以撼动各国政府的消极政策。
（2）国内方面：抗日热潮高涨
自东北陷落以来，中国各地民众对日军的仇恨与反抗意识越发深切，如今上海打响，不少青年学生、爱国团体乃至商贾都发起募捐或积极参军；
然而，国民政府的后勤与军工基础远远不及日本，军队面临弹药短缺、指挥混乱等难题，整体战况并不乐观。
5. 正面交锋的必然
8月13日，“八一三事变”正式爆发，这标志着中国方面在华东区域与日军展开全面对决。
为什么要选择上海作为这场关键之战？综合来看：
（1）扭转“局部抗战”之被动：若一直在华北被动防守，难免再失大片国土，也无法唤起列强干预。上海则云集世界目光，战火必然引起国际社会更广泛关注。
（2） 争取外交同情：上海有列强租界，任何大规模战火都可能殃及各国侨民和财产，中方希望由此逼迫列强施压日本。
（3） 提振全国士气：与其退让，不如以守备相对有力的上海打一场“硬仗”，以显示中国的决心与血性，凝聚全国军民团结迎敌。
然而，这些策略并非没有风险——由于国力与军事差距，中国军队付出了极为惨重的伤亡，也未能如愿获得欧美的实质性军事干预。
战事持续三个月之久，最终仍难敌日军陆续增兵与海空联合打击，上海在11月下旬陷落。
“天时地利人和，我方皆居下风。然此战之意义在于让我全国乃至世界知晓：中国不再是‘不抵抗’的羔羊。若要灭亡吾国，日军必付出巨大代价。”
——摘自某国民政府高级官员战后回忆。
淞沪会战的发起，既有国民政府“以攻为守、寻求国际干预”的战略考虑，也包含了对民族气节和自卫反击的迫切需求。
日本方面则在华北局势升级后，迅速将冲突扩大到上海，不仅是为了维护在沪商团与侨民的利益，更是借机进一步侵吞中国，试图以雷霆之势逼迫中国屈服。
国际社会看似震动，却整体上保持中立或观望，只有少量舆论谴责日本。
中国军队在华洋杂处的上海街头展开惨烈巷战，一度令日本海军陆战队措手不及，但最终仍因敌我装备、兵力悬殊而陷入苦战失利。
淞沪会战成为抗日战争初期最悲壮、也最受国际关注的一幕。
它虽没能挽回上海陷落，却让全世界看到了中国“不惜一战”的意志，也在国人心中点燃抗战烈火。
正如当时的一句流传语：“吾辈宁死战，不愿坐以待毙。”
另外一方面，淞沪会战改变了日本侵略战争的方向，日方的既定战略是要对上海实施“速战速决”，而后快速进入苏德战区，与德军一起对苏军实施合围。
淞沪会战彻底挫败了日军的上述战略，将对华战争拖入相持阶段，后期日军从强转弱，正是因为供应链吃紧导致的。
日军胜负的关键是两个因素，一是沿海快速登陆打歼灭战，绝不能陷入城市巷战，因为供应链不够长；
二是必须快速通过华北，进入苏德战场。
这两个小目标因为淞沪会战而彻底被搅黄了，日方失去与德方汇合的机会，也就意味着，他在东亚的统治力将是昙花一现。
当时的情境与《人类群星闪耀时》中描述的“君士坦丁堡的陷落”如出一辙。中国人牺牲所有，换来了世界大战的转机，但是请问，值得吗？
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