三房三老爷闹腾不止，不过因为老侯爷的吩咐，无论三老爷如何闹腾，终归出不了惠迪院。三老爷满腔怒气无处可撒，自然对着三太太周氏各种作天作地。
周氏初时还忍着，后来被闹腾得忍无可忍，与三老爷大打出手。好在下人也不能看着两位主子一直破口大骂，滚到一处，互相抓挠踢打，终归拦了下来。
两人谁都没讨了便宜，衣衫不整，满身伤痕，如同两只斗败的公鸡，除了喘着粗气怒目而视，也实在没有力气做其他。
荀翊、赵荑听了下人禀告，只吩咐不必理会。关了惠迪院的门，只要不闹出人命，终归是长辈的事儿，随他们折腾就是。
夜里，荀翊夫妻又进了酕醄斋，没人知道二人与老侯爷说了什么。
这注定是个不眠之夜。
周府周老夫人的院子里，烛火一直燃到子时。
待烛火熄灭，几位周府爷们儿才离了老夫人院子。
“大哥！”周二老爷紧跟上周大老爷，语气算不得好。“真的可以么？”
“可不可以又如何？已经选了这一步，就不要瞻前顾后！”周大老爷语声沉沉，带着不容置疑地决断。
“是！我听大哥的！”周二老爷咬咬牙，不再开口。
周家大爷周敦一直没有开口，只眼神里透着冷冷的肃杀之意。
第二日，京城关于隆昌侯府，关于周府的消息甚嚣尘上。
据传，隆昌侯府大老爷荀四时是前朝庆平公主与隆昌侯荀观的孩子。荀四时长大后，得了父亲荀观授意，利用都水监职务之便，随时随地搜刮民脂民膏，更大肆挪用修筑、加固河堤的钱财，与周府沆瀣一气，勾结先帝二皇兄，意图谋乱，复辟前朝。
传言说得有鼻子有眼，连隆昌侯当年随侍先帝身侧，如何在宫中偶遇前朝庆平公主，如何得了庆平公主青眼，如何珠胎暗结都说得如同亲见。
流言满天飞。
荟春每日依旧到华苻坐堂的医馆看看，回来就把听到的消息学给赵荑听，其中一条引了赵荑注意。
据说，大老爷荀四时是龙凤双生子之一。而双生子中的女娃儿，因为隆昌侯嫡妻不容，被直接抱走，卖入青楼，得名听竹。
听竹姑娘！听竹院！
听到这个名字，赵荑瞬间寒意透体。当初二太太、三太太第一次来漻园探望受伤的荀峤，三太太以担心孩子们住得太过拥挤为名，建议赵荑让孩子们搬去临近的听竹院。荟春觉得二太太听到听竹院时候神情不对，遂在二人离开后提醒了赵荑。赵荑因此专门查了听竹院的来历，也知道曾住在院里的听竹姑娘深得老侯爷宠爱，甚至因此与老太太发生激烈冲突。
“奶奶！您没事儿吧？”一旁的清浅担心地问。
“无事！你继续说！”赵荑压住心底腾起的恐慌，瞥了眼一旁明显捏紧手中茶盏的荀翊，转向荟春。
“外边说，说老侯爷路过当时听竹姑娘所在的青楼，看上听竹姑娘，花大价钱将人赎身带回侯府！终归，终归传得极难听！”荟春满脸通红，期期艾艾地把听到的消息说了。
“然后呢？”赵荑一脸冷意。
“还说，还说听竹姑娘被老侯爷接进府里，生下了个小公子，在府里养了好些年。后来，后来，老侯爷无意中得知听竹姑娘真实身份，就将，就将孩子杀了！”荟春越说声音越小，最后几不可闻。
若真如传言所说，即便老侯爷、听竹姑娘不知彼此身份，但事情一旦揭开，足以毁了荀氏一族名声。
事实真的如此么？
“奶奶，还有——”荟春艰难地又开了口。
“如何？”赵荑心下有更不妙的感觉。
“外边还说，还说——”荟春使劲咬了咬牙，脱口而出：“还说二老爷是老太太和护卫的孩子，四爷是，是三太太和周府下人的野种！”
赵荑张大了嘴，这是，这是想将隆昌侯府和周府都彻底毁了！
赵荑看向荀翊，荀翊浑身紧绷，似将要离弦的箭。
“嗯，我知道了！辛苦你了！去歇着吧！你们都下去！”赵荑极力忍住自己蓬勃而出的怒意，朝荟春，朝房里几个婢女摆摆手。
“是！”一旁几人小心翼翼地应下，悄无声息地退了出去。
这事儿着实不小！
“夫君！”赵荑担心地看向荀翊。
荀翊抬手阻了她接下来的话。“听竹姑娘的事儿只有祖父清楚，我们无法开口问！二叔父、四哥的情况，如今看来是瞒不住了！”荀翊丹凤眼里蓄满疲惫。
听竹院就摆在那里，是不争的事实。二老爷的身世确如流言。
四爷不是三太太周氏与杨奡的孩子？赵荑原本如此推断，如今看来事实似乎并非如此。
“该死的杨奡！”赵荑几乎咬牙切齿。
“杨奡！”荀翊咀嚼着这个名字，用力扶着折背椅扶手，站起身，走到书房窗口，透过微黄的玻璃，看向远远的天际。
这玻璃是赵荑花了大价钱刚刚换上没多久的。玻璃窗子确实让书房采光更好，更通透许多。若人心能如此通透就好了！
赵荑心里微微叹息。
杨奡要置荀氏一族于死地！
若大老爷荀四时的罪行定下，荀氏一族不可能不受牵连；如今，关于老侯爷的流言一出，即便没有大老爷的事儿，荀氏一族在世人面前也无法抬起头来！
世人只信自己愿意相信的一切！听竹姑娘一事足以将荀姓钉死在耻辱柱上！今后荀氏族人如何科考？如何入仕？如何面对世人？
悠悠之口，最是伤人！
“为今之计，无论事实如何，我们都须寻个合理解释，掩下这事儿！”赵荑走到荀翊身侧，握住他冰凉的手。
荀翊没有说话，眼睛依然盯着窗外，只手微微用力，回握住赵荑。
“五爷，五奶奶！老管家来了！”门外传来清浅的声音。
“请老管家到厅堂坐！”赵荑边吩咐，边看向荀翊。
荀翊紧绷的神色稍稍掩了些，可浑身的戾气一时无法散去。
“应是祖父有话说与我们！”赵荑抱住荀翊，轻声说。
“嗯！去听听！”荀翊用力回抱赵荑，似想从她身上汲取能量。
“嗯！”赵荑拉着荀翊的手，出门朝厅堂而去，一路没有松开。
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