金莲花:云端莲开解疫毒
第一章 暑疫突生百草急
民国十七年,冀北山区的暑气来得格外蛮横。日头悬在天际,像块烧红的烙铁,烤得山路起了热浪,连路边的酸枣树都蔫着叶子,没了往日的精神。百草堂的木门却从破晓时分就没合过,吱呀作响的门槛被来来往往的乡民踩得发亮,空气中弥漫着苦艾、甘草的药香,还夹杂着病患们压抑的咳嗽与呻吟。
王宁站在柜台后,青布长衫的袖口挽到小臂,露出一双骨节分明的手。这双手常年泡在药汁里、捻着药材,指腹布满细密的老茧,指甲缝里嵌着洗不净的药渍,却动作利落得很。他眉头紧蹙,额角的汗珠顺着饱满的额角滑落,滴在面前的诊脉垫上。“脉象洪数,舌尖红赤,又是热毒上攻之证。”他收回手指,声音带着几分沙哑,却依旧沉稳,“张娜,取连翘三钱、金银花五钱、薄荷一钱,加水煎服,温饮。”
柜台内侧,张娜正低头碾药。她梳着整齐的发髻,鬓边别着一朵晒干的薰衣草香囊,素色布裙上沾着些许药粉,却丝毫不显凌乱。闻言,她手腕不停,石碾子在瓷碗里转动,发出沙沙的声响,应声答道:“知道了,这是第三十七剂了,库房里的金银花快见底了。”她抬眼看向王宁,眼底满是担忧,“方才李婶家的小子,已经说不出话了,喉头肿得像含了颗枣,再这么下去……”
“我知道。”王宁打断她的话,目光扫过堂内拥挤的乡民。有的扶着墙壁剧烈咳嗽,咳得脸色涨红;有的孩童哭闹不止,嘴角满是口疮,一碰到食物就哭得更凶;还有些老人蜷缩在长凳上,双目赤红,眼神浑浊,连睁眼都显得费力。他行医十余年,从父亲手中接过这家百草堂,见过不少疑难杂症,却从未遇到过如此诡异的疫毒,来势汹汹,且普通的清热解毒药竟收效甚微。
“哥!外面又来了十几个乡民,都是一个症状!”门口传来清脆的喊声,王雪挎着个鼓鼓囊囊的粗布采药包跑了进来。她才十六岁,梳着两条乌黑的辫子,额前的碎发被汗水打湿,贴在光洁的额头上,一身灰布短打沾满了尘土,却难掩眉眼间的灵动。她放下药包,拿起桌边的粗瓷碗灌了口水,喘着气道:“孙玉国的济生堂那边,正敲着锣喊呢,说有独家秘方,一两银子一剂,好多乡民都往那边跑了!”
“哼,什么独家秘方,不过是囤积居奇罢了。”角落里传来一声冷哼,张阳药师正坐在小板凳上分拣药材。他年过五旬,头发已有些花白,用一根木簪绾在脑后,脸上布满岁月的沟壑,眼神却依旧锐利。他手里捏着一片干枯的药叶,仔细端详着,“我刚才路过济生堂,瞥见他库房里堆的,还是寻常的蒲公英、败酱草,换了个瓷瓶包装,就敢漫天药价,真是辱没了‘药’字!”
王宁脸色沉了沉。孙玉国与他自幼相识,却素来不和。孙玉国一心只想赚钱,药铺里的药材常常以次充好,而百草堂凭着货真价实、医德为先,在乡里渐渐有了声望,这让孙玉国愈发嫉妒,明里暗里总要较量几分。如今疫毒横行,他竟还想着发国难财,实在令人不齿。
“不能让他这么坑害乡民。”王宁转身走到书架前,抽出一本泛黄的古籍,书页边缘已经卷起,上面密密麻麻写满了注解。这是他父亲留下的《本草图经》,是他行医多年的宝典。他快速翻阅着,指尖划过一个个药材名称,目光急切而专注。
“哥,难道就没有别的药材能治这疫毒吗?”王雪凑过来,看着古籍上的图文,满脸焦急。她自小在药铺长大,跟着王宁识药、采药,深知药材的神奇,可此刻面对肆虐的疫毒,却有种无力感。
王宁的手指忽然停在一页上,瞳孔微微一缩。那页画着一朵金黄的花朵,花瓣舒展,形似莲花,旁边写着“金莲花”三字。他轻声念出注解:“金莲花,性寒,味微苦,归肺、胃经,清热解毒,消肿止痛,主治咽喉肿痛,口疮,目赤肿痛……”
“金莲花!”张阳药师猛地抬头,眼中闪过一丝光亮,“我年轻时跟着师傅采过一次,生长在海拔千米以上的高山草甸,花朵金黄似莲,药效奇特,尤其是解肺胃热毒,比金银花、连翘更胜一筹。只是这药材稀有,山路艰险,这些年已经很少有人采了。”
“就是它了。”王宁合上古籍,眼神变得坚定,“乡民们的症状都集中在肺胃二经,正是热毒炽盛之症,金莲花对症。”他看向堂外,远山在热浪中若隐若现,那座海拔两千多米的云雾山,正是金莲花的生长之地。
“哥,我跟你去!”王雪立刻举手,眼中满是跃跃欲试,“我跟着张伯认过金莲花的样子,绝不会认错,而且我体力好,能帮你背药材。”
王宁刚要说话,门口忽然闪过一道纤细的身影。林婉儿不知何时出现在那里,她穿着一身便于行动的灰布劲装,腰间别着一把短刀,长发束成马尾,露出光洁的额头和线条利落的下颌。她身形挺拔,眼神锐利,像一株迎风而立的青松。“我与你同去。”她的声音清冷,却带着不容置疑的坚定,“云雾山地势险峻,又常有野兽出没,我熟悉地形,能护你们周全。”
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