车马碾过碎石的声响由远及近，郑吣意垂眸藏住眼底寒芒。
灰布头巾下，她盯着人群中佯装跛脚的暗卫，见那人将破碗往怀中缩了缩，这才确认所有伏兵已就位。
“这马车装饰素净，不像是官府的人。”
谢淮钦贴着她耳畔低语。
温热气息扫过脖颈，惊得人肩头微颤。
她却似浑然不觉。
将竹筐里的破陶罐碰出声响。
“倒像哪家贵公子微服私访。”
话音未落，青布帘被掀开，玄色锦靴踩上泥地，为首的青年腰间羊脂玉佩泛着冷光。
身后随从捧着描金锦盒，掀开盒盖竟是冒着热气的雪白馒头，麦香混着甜腻飘散开来。
“是淑妃胞弟王景珩。”谢淮钦喉结微动。
假胡子随着吞咽动作轻轻颤动。
“这些上好的精面馒头。”
“怕是御膳房特供。”
郑吣意攥紧袖口。
原计划是用饥民辘辘的肚子引出皇后施粥，可王景珩这一手，竟想用珍馐美馔提前瓦解困局。
人群中已传来此起彼伏的抽气声，几个真乞丐忍不住往前挤，暗卫们伪装的骚动也开始显得生硬。
嫣儿突然侧身挤到两人中间，粗布衣袖蹭过郑吣意手背：“我瞧着这人有备而来。”
“该如何是好？”
她压低的嗓音里带着焦急，目光却警惕地扫过王景珩身后排成两列的侍卫。
谢淮钦指尖无意识摩挲着竹筐边缘，发出细碎的吱呀声：“不过是想赶在皇后来前遣散流民，好让王崇之的铁器商队顺利出城。”
“可圣上既已下旨让皇后施粥立威，他以淑妃名义抢在前面，分明是想当众打皇后的脸——如此僭越之举，倒给我们留了把柄。”
郑吣意眼底闪过一丝冷光，指尖轻轻叩击着大腿，思索对策。
人群中，那些伪装的流民已经开始动摇，真乞丐们更是直勾勾地盯着白馒头，场面随时可能失控。
“不能让他们得逞。”郑吣意压低声音。
“得想个法子。
“让这些馒头不但不能安抚人心。”
“反而激起民愤。”
谢怀钦目光扫过王景珩随从手中的馒头，突然想起什么，朝不远处暗卫阿劲使了眼色。
前方浑然不觉的王景珩捏着帕子。
指尖挑起笼屉最上层的白面馒头。
玉冠在阳光下折射出冷光：
"大家都排好了队。”
“莫要冲撞了本公子的好意。"
随从们举着铜锣开道，流民队伍被敲得愈发整齐，几个真乞丐早已按捺不住，指甲缝里还沾着泥垢，踮着脚往前蹭。
阿劲垂着头缩在队伍中间。
破碗攥出了汗，当鎏金托盘递到跟前时。
他突然抬头，浑浊的眼睛映着雪白的馒头，喉结剧烈滚动两下。
猛地抓住王景珩的衣摆：
"多谢贵人施舍！”
“只是..……只是……."
膝盖重重砸在碎石路上，惊起几只苍蝇。
"吃完这顿，小人还能去哪寻活路？”
“贵人能否开个恩典，给条做工的活路？"
队伍瞬间僵住。
最先抢到馒头的瘸腿老乞丐正捧着馒头往嘴里塞，碎屑簌簌落在补丁摞补丁的衣襟上。
此刻却停住动作，喉结艰难地动了动。
怀里抱着幼童的妇人把孩子护得更紧。
干裂的嘴唇翕动：
"俺们也能干活，哪怕是扫马厩..."
"对呀！总不能吃了上顿没下顿！"
人群突然炸开锅。
真乞丐们攥着馒头的手青筋暴起。
浑浊的眼睛里燃起希望。
有个蓬头垢面的少年往前挤了两步，又怯生生地停下，怕惹恼贵人，连这馒头都没了。
王景珩强忍着厌恶，用袖口掩住被攥皱的衣摆，指甲几乎掐进掌心。
这腌臜的流民气息熏得他胃里翻涌，偏偏还要摆出悲悯的神色。
鎏金折扇重重敲在阿劲肩头时。
他在心底咒骂：
“不过是群喂不饱的野狗。”
“竟妄想攀附权贵！”
面上却仍带着温雅笑意："诸位且安。”
“这白面馒头。”
“已是本公子能尽的最大心意。”
“至于谋生之道..."
他顿了顿，折扇优雅地指向天边。
"还需凭各位自身本事。"
阿劲猛地抬头。
额角在碎石路上蹭出血痕："本事？”
“我们连锄头都没有，拿什么讨生活？"
他转头望向周围，眼里燃起悲愤：
"这位公子的馒头能救一时。”
“可明日、后日呢？"
人群瞬间炸开了锅。
瘸腿老乞丐攥着啃了一半的馒头，喉咙里发出呜咽："俺们只想有条活路啊！"
抱着孩子的妇人突然跪地，孩子的破袄下露出嶙峋的肋骨："求您给个差事。”
“哪怕是洗恭桶都成！"更多人涌上前。
粗布衣裳蹭着王景珩的锦袍。
惊得他连连后退。
面上的笑意几乎维持不住。
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