日落时分，末药轻拥着柏儿，往宫门去，她有意无意放缓脚步。柏儿依偎在她怀中，经过一天嬉戏，此刻格外乖巧，小脸蛋紧贴着她的肩膀。
宫阙下，坦之早已等候多时，见两人的身影渐渐靠近，他连忙迎上前去，准备接过柏儿。
末药抚着柏儿的头，亲了一下，宠溺地哄着，“柏儿乖，天色已晚，该和爹爹回家了。”
柏儿却紧紧抓着末药的肩头，小脸涨得通红，眼里攒着泪，“不……要末药。”
“柏儿，听话，跟爹爹回去，改日天再来找末药。”坦之一同哄柏儿。
柏儿终是扭动了几下，虽万般不愿，却也顺从地投入了坦之的怀抱，泪水无声滑落，滴落在坦之肩头，也触动了末药的心弦。末药心疼不已，摸了摸他的头，摆手示意快些带走他。坦之抱着柏儿离开后，末药蓄着的泪也下来了，站在角落里，她随意地用衣袖抹了抹，不住平复心绪。
“末药，何故独自在此黯然神伤？”
末药一惊，连忙背过身去，赶紧拭去眼角的泪痕，虽尽力收敛但脸色仍有些沮丧，“怎地这样巧？”
莫护跃嘴角挂着淡笑，略带调侃地说，“若非知情，怕是要误会末药是在为坦之伤心了。”
“怎会！”末药连忙澄清，“是为了柏儿，他舍不得离开，我……我也……”话语间，她的眼眶再次泛红。
“哦？原来如此。”莫护跃了然于胸。
“将军可是北狄人，怎地如此频繁出入宫廷呢？”末药转而好奇问。
“自然是有诸多事需要相商。”莫护跃耐心解释。
“正是，诸多事务需双方共同协商，以保边疆安宁。”
两人一番交谈后，末药侧首，望向天边渐沉的暮色，轻声道，“时辰将晚，莫将军，请早些回吧。”
莫护跃爽朗一笑，提议道，“待末药姑娘闲暇之时，我们出城狩猎。”不等末药开口，“在下是自己人，末药可放心。”
末药嘴角上扬，点头应允，“将军也请速速启程，夜路难行。”
随后，莫护跃向末药拱手告别，转身牵马，利落上马，扬鞭而去。末药站在原地，目送他远去。她转身离时，恰好与李穆之及其随从几人迎面相遇，她连忙侧身让路，避至一旁。
擦肩而过之际，李穆之忽地停下脚步，转身立于不远处，淡然道，“四叶托我转告，若你方便，请回府一叙，她有要事相商。”言毕，他未待末药回应，便转身大步流星地离去。
望着李穆之的背影，末药心中莫名升起一股怒气，她不满地瞪了他一眼，深吸一口气，强压下不悦，鼓着腮帮子，气呼呼地转身离去。
一夜辗转反侧，无数思绪交织碰撞之后，末药终究决定去将军府走一趟。因夜不能寐至鸡鸣方歇，晨起之时，她的头犹如被厚重的迷雾笼罩，昏沉不堪，眼底还挂着淡淡的青影。她拖延至巳时左右，才肩挎佩囊出了门。
沿途，末药边行边沉思，昨日归途中的偶遇在脑海中盘旋。在昭欣殿大门前，不期而遇萧展，他停下脚步，与她一番交谈，先是关切地询问雪见身孕的近况，随后又提及紫微殿之邀的缘由，一番解释后，坦言初衷乃是有事相托，后经深思熟虑，觉此举不妥，便未再坚持。末药听得云里雾里，心中暗自纳闷，究竟是何等要事？然萧展却讳莫如深，未曾透露分毫。思绪至此，末药又不禁联想到李穆之，他会不会是故意说四叶寻她……这些事她想来想去，发觉自己徒自费神，此行十分糊涂，便就此作罢。
宫阙门前，从日出到日落，总会有几辆马车停驻。末药行至宫门之下，微汗细密，但心境却逐渐变得清晰。她习惯性地靠边行走，深知此地乃皇宫重地，出入者皆非等闲之辈，故此行事格外小心，唯恐不慎生出事端。将军府与宫城相距不远，她便不紧不慢，沿路前行。
“末药？”
忽闻一阵温柔的呼唤，末药面露喜色，连忙转身，“贺公子……”她边说边向路边让了让，待马车稳稳停下，这才轻巧地探身向前，“贺公子，您这是要前往何处呢？”
贺履初含笑掀开窗帘一角，向末药招手，“末药，你这是打算去哪里？不如……”他话锋一转，未待末药回应，“快上车吧，我送你一程。”
末药没有丝毫犹豫，身手敏捷地跃上马车，在宽敞的车厢内寻了个舒适的位置坐下，转身问道，“如此会不会打扰了贺公子的行程？”
“无妨，今日乃是休沐之日，我正闲来无事。”
“哦？莫非这便是朝廷每岁秋收之时特赐百官的休沐之期？”末药好奇地追问。
“正是如此，末药对朝中之事竟也了如指掌。”贺履初略显惊讶地赞叹。
一番愉快的交谈间，马车已悄然抵达将军府前。末药正欲起身掀帘下车，忽又想起一事，她转身面向贺履初，以一种莫名的谨慎姿态，低声说，“贺公子，不知能否在此稍候片刻？既然来了，待会儿可否劳烦公子再送我一程？”
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