公堂之内，气氛凝重得似能滴出水来。四周的墙壁由厚重的青石砌成，堂顶的藻井高高在上，昏暗的光线从几扇狭小的窗户艰难地挤入，却也被这肃穆的氛围吞噬大半，仅在地面上留下几块模糊的光影。
云秀端坐在正堂的那把椅子上，身姿挺拔，一袭墨色官服笔挺而威严。
她面庞白皙如玉，柳眉之下，双眸犹如寒星，深邃而锐利，一头乌发整齐地束于脑后，仅插着一根简洁的玉簪。
两侧衙役身姿笔挺，身着统一的衙役服饰，黑底红边，手中紧握着水火棍。
随着一声高呼：“升堂——威武——”原太守被狱卒押解着走进了公堂。
他的头发凌乱如草窝，发丝纠结在一起，几缕贴在满是污垢的脸颊上，华服破烂不堪。
云秀目光如炬，声音清冷：“堂下之人，报上名来。”
这声音在寂静的公堂中回荡，带着不容置疑的威严。
李勉冷哼一声，抬眼望向云秀，眼神中交织着不甘与怨恨，短暂的沉默后，那沙哑的声音才从喉间艰难挤出：“在下云隐城太守，李勉。”
云秀查看了一下卷宗，悠悠道：“李勉，宣元二年入太学。二十年前，云国律规定，男子不得为官，李勉，你为何能做太守？”
话声如雷，在公堂内轰然作响，惊得堂外众人皆面面相觑。
李勉闻此质问，身子猛地一震，脸上神色瞬间变幻，似是未曾料到云秀竟会抛出这般犀利直击要害的问题。
他嘴唇微微颤抖，欲言又止，眼神中闪过一丝慌乱。
短暂的沉默后，李勉强作镇定，抬起头直视云秀，狡辩道：“大人，此中必有误会。虽有新规，然我在其颁布之前已任职，且在任期间，多有政绩，并非无端窃居此位。”
云秀柳眉一蹙，目光愈发冷峻，她怎会不知李勉在强词夺理。
云秀轻轻一挥袖，桌上的惊堂木被拍得震天响，“休得狡辩！任职前后，诸多行径皆有迹可循，莫以为可蒙混过关。”
李勉额头上的汗珠愈发密集，顺着脸颊滑落，滴在脚下的青石板上。
他的呼吸变得急促，双手不自觉地紧握成拳，心中暗自思忖着应对之策。
此时，公堂内一片寂静，众人皆将目光聚焦在李勉身上，等待着他的进一步回应，唯有那风声从窗棂外呼啸而过，似是在催促着真相的揭露。
云秀大声喝道：“还不从实招来！”云秀动用了言灵之力，审案百试百灵。
李勉的声音极低，仿佛每一个字都有千钧之重，艰难地从喉咙里挤出，“我……我本是出身贫寒的农家子，偶然间，结识了一个同乡女子，她出身寒门，考中了太学。我……我心生恶念，在一个雨夜，趁她不备，痛下杀手。随后，便盗用她的身份文书，冒名顶替去了太学，一路钻营，这才坐上了太守之位。”
随着他的讲述，公堂内一片哗然，众人皆惊怒交加，纷纷摇头，脸上满是鄙夷与唾弃。
云秀怒目圆睁，直视着瘫倒在地的李勉，声音因愤怒而微微颤抖：“李勉，你冒名顶替，残杀无辜，此等恶行，天理难容！”
她微微倾身向前，声音清冷而又不容置疑，再次喝问道：“李勉，你当上云隐城太守之后，纵容土匪横行，致使百姓生活于水深火热之中，饱受劫掠之苦；又提携同族李家其，让他作为你的心腹爪牙，为你暗中操办诸多见不得光之事，是也不是？”
李勉跪在堂下，身体微微颤抖，昔日身为太守的威风早已荡然无存。
他的头发凌乱地散落在额前，遮住了那写满惶恐与不安的双眼，汗水湿透了破旧的衣衫，紧紧地贴在他那瘦弱的身躯上。听到云秀的话，他的嘴唇蠕动了几下，似乎想要狡辩，却又一时语塞。
短暂的沉默后，他缓缓抬起头，眼神中闪过一丝犹豫，最终还是低低地应了一声：“是。”那声音微弱得如同蚊蝇嗡嗡，却在这寂静的公堂内清晰可闻。
云秀怒拍惊堂木，“啪”的一声巨响在公堂内回荡，震得众人耳中嗡鸣。“你身为父母官，本应保境安民，却与匪类勾结，鱼肉百姓，你的良心何在？”云秀的声音因愤怒而拔高，带着凛凛正气，让在场之人皆能感受到她对这等恶行的深恶痛绝。
李勉被这一声怒喝吓得一哆嗦，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地。“大人，我……我也是无奈之举。那土匪势力庞大，我初上任，根基未稳，若不稍加妥协，恐有性命之忧啊。”他试图为自己的罪行开脱，眼神中却满是慌乱与心虚。
云秀冷笑一声，“哼！根基未稳？那后来呢？你在云隐城多年，为何不设法剿灭土匪，反而变本加厉地利用他们为自己谋取私利？还有李家其，你二人狼狈为奸，他在城中肆意敛财，强占民田，你敢说你毫不知情？”
李勉额头触地，不敢直视云秀的目光，“大人，我知罪，我被猪油蒙了心，一时糊涂啊。李家其他确实做了许多坏事，可我也有阻止过，只是……只是未能完全约束住他。”他的话语前后矛盾，漏洞百出，显然是在垂死挣扎。
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