常老大一伙人慢悠悠地走在路上，走了足足四五天，终于碰到了一个意想不到的惊喜——遇到了其他也要去上京城参加春闱的举子。
大家相视一笑，就像找到了志同道合的朋友，愉快地决定一起结伴而行。这些举子大多没出过远门，对坐马车这种出行方式觉得又新鲜又好奇。
这马车虽然有点方便，但是也有一些小麻烦。马车一跑快，那颠簸的感觉可就来了，好像要把他们前几天吃进去的东西都给颠出来似的，真是让人害怕。
所以呢，他们的队伍走得那叫一个慢。
“哎呀呀，实在是受不了啦，不行啦不行啦！”沈鸿文脸色惨白，捂着肚子在官道旁边难受地干呕起来。
他的小厮一看，赶紧从马车上拿下那个装满清水的水囊，快步跑到他身边，把水囊递给他漱口，想让他舒服点。
这时候，正好是中午，按照计划，大家得停下来休息一会儿。
于是，大家纷纷下了车，开始在路边活动活动腿脚。有些人走到旁边的林子边，解开腰带，解决一下人有“三急”的问题。
“沈兄，你或许是晕车所致，若感不适，不妨多休憩片刻，如此或可稍作缓解。。”常宁亭关心地说，眼神里还有点担心。
他知道这次长途旅行对这些第一次出门的举子来说可不轻松，希望能给他们点帮助和安慰。
“也只能如此了，待晚间抵达可休憩之处，查看能否寻得郎中诊治一番。”，沈鸿文心里美滋滋的，想着一会儿到了城镇，先去医馆瞅瞅，再喝碗汤药，最后在客栈大吃一顿，舒舒服服地睡个好觉。
可谁知，天公不作美，下午就开始下起了雨，而且这雨还越下越大，马车走得比蜗牛还慢。
到了傍晚，雨已经停了，他们这一行，八辆马车只能在官道旁休息。放眼望去，周围都是山坡，连个村庄的影儿都没瞧见。
常老大观察了一下周围的环境，朝着那两个车夫大声喊道：“你们俩去找点能用的柴火回来，等会儿要生个火堆”。
那两个车夫一听，立刻应承下来，脚下如同生风一般，急匆匆地朝着远处跑去，心中暗自盘算着去哪里能找到足够的柴火。
与此同时，两个书童也不敢怠慢，小心翼翼地将炉子和炭火从马车上拿了下来，放在一旁平整的地面上。
他们仔细地检查了一下，发现锅竟然还是干干净净的，脸上不禁露出了一丝欣慰的笑容，这下就省得再去费力清洗了。说罢，他们迅速舀起一勺米，倒入锅中，然后又加入适量的水，开始静静地等待着锅里的米煮熟，不一会儿，一股淡淡的米香便弥漫开来，仿佛在诉说着即将到来的美味。
而常宁亭则是从马车上翻出家里早就准备好了的许多肉干。
将那些肉干整齐地摆放好，心里想着：“这些肉干正好可以在大家露宿在外，饿肚子的时候解解馋。”
果然，没过多久，众人都有些饥肠辘辘了，常宁亭顺手拿出几根肉干，递给身边的人，让他们先垫垫肚子，缓解一下饥饿感。
沈鸿文的小斯和书童也没有闲着，他们提前准备了不少物资，此刻看到其他人都在生火做饭，他们也不甘示弱，连忙动手生起了碳炉，将各种食材放入其中，开始精心烹饪起来。随着碳炉里的火苗逐渐旺盛，一股诱人的香气也渐渐飘散出来，让人垂涎欲滴。
方志鹏家境优越，比其他几人可要好多了，他带来了四名护卫、两名小斯、两个书童和两个车夫。
此时，他迈着沉稳的步伐走了过来，眼中闪烁着好奇的光芒，凑近一看，只见众人正在热火朝天地准备着晚餐。
他忍不住开口说道：“大家有什么好吃的呀，不如互相交换一下，一起品尝品尝，增加些乐趣嘛。”
常宁台听到这话，笑着迎了上去，说道：“我这有熬好的粥和一些肉干，点心，方兄若是不嫌弃，尽管拿些尝尝，大家一起分享嘛。”
方志鹏听后，脸上露出了满意的笑容，连连点头表示感谢。
于是，众人围坐在一起，分享他们带来的食物。
“我这手中除了这一碗热气腾腾的粥之外，似乎真的没有其他什么格外特别的吃食了呢，那硬邦邦的干饼子呀，想来方兄您应该是不会想要品尝的吧。”沈鸿文面带笑容地说道，那笑容中仿佛带着些许无奈与自嘲。
“瞧这情形，今晚我们恐怕也就只能暂且在这简陋的马车里歇息啦，一会儿我会安排护卫好好守夜，大家只管放心地安歇便是。”方志鹏从常宁台他们那里接过来那香喷喷的肉干，众人便围坐在一起，一边嚼着肉干，一边轻声交谈着。
“常兄，你们家这些桌椅还真是别具一格呢，看着和我们平日里所携带的那些有着些许不一样的地方”沈鸿文细细打量着眼前的桌椅。接着又继续说道，“我们平常所用的那些桌椅，都是大的套着小的，特意制作成适合放在马车上使用的样式，可常家带来的这些呢，竟然能够将桌椅的腿都巧妙地收起来，变成一块平整的板子，实在是让人佩服。”
“哈哈，我们这桌椅可是专门找木匠精心打造而成的，目的就是为了更节省车内的空间呢。”常宁台颇为自豪地解释道，“我们家之前出去摆摊的时候，为了能够更加便捷地携带桌椅供客人使用，家里就想出了这么个样式”。
常如意亲手画出了这折叠桌椅的设计图，这样一来，就能在骡车有限的空间里多腾出些地方来放置其他物品啦，可谓是一举两得呢。
常宁台看了看周围，提议道：“不如我们轮流讲个故事吧，也好打发时间。”众人纷纷响应。
于是，第一个故事由常宁台开讲。他讲述了一个江湖大侠的传说，引得大家兴致勃勃。
接着，沈鸿文讲了一个才子佳人的浪漫故事，让众人陶醉其中。
方志鹏则分享了一个他看过的游记。
故事一个接一个，大家听得津津有味，不知不觉中已经到了亥时，也就是晚上九点。
常老大说道：“时间不早了，大家早点休息吧，明天还要继续赶路。”
众人这才意犹未尽地收起话题，各自回马车休息。在护卫们的守护下，夜晚渐渐安静下来。
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